还有老师、第二帝国与“那位”……

　　爆炸性的信息量一股脑塞进来，一件件复杂的事情堆积在一块，让他大脑发痛。

　　当初若一切正常去了远征军，或者别的什么队伍，作为新兵，他只要听指挥往前冲就够了。

　　到了诺厄星，成为指挥官，却必须事必躬亲，左右衡量。

　　历练倒是历练到了，就是……

　　他才二十三岁。他好累。

　　*

　　诺厄星几乎没有什么工业，都是最原始的环境，鲜有污染。

　　因此，这里的夜空要比母星澄澈得多，能看见许许多多明亮的星星组成的璀璨光带。

　　秋日夜晚的温度已经很低了，但蔺如松坚持睡前要在周围走一走，讲着几十年前，讲一些和乔拣有关的趣事。

　　他抬头看着潋滟的星空：“明天一早我就要走了。”

　　“您不多留些日子吗？士兵们都很想念您。”

　　“不咯，我就不再这儿打扰你修剪他们歪枝斜杈了——你做得很好。我年纪大了，很多事情掺和不上了，还是适合去疗养星爬山钓鱼养老去。希望你们这些后辈，可以比我当初走得更远。”

　　他们离基地已经有一段距离了，快要走到村民的田地。

　　郁延担心再远下去老人家返程会疲惫，于是提议就此原路返回。

　　蔺如松停下来，摸了摸头发，叹息道：“我好像真不是个出色的传话筒。”

　　郁延：“？”

　　蔺如松苦笑：“你看，我甚至想不到好办法支开别人，只能用散步这么生硬的借口。”

　　郁延明了，这是又有重要的事情要告诉自己。

　　蔺老问：“你知道，来的那天，为什么我坚持在你的房间才把绒灵**给你吗？”

　　“绒灵兽？”

　　“就是小白。”蔺如松说，“乔拣这么叫它。你叫它什么来着？就是那个毛茸茸的小家伙。”

　　“是说宁宁吗？”

　　“不得不说，你这个名字比小乔起得那个可爱。是的，它是绒灵兽。”

　　郁延定了定神：“所以您和老师，在以前就认识它吗？它到底……不，老师的眼睛，和它有关系吗？”

　　“你会知道的，孩子，但不是现在。”蔺如松压低声音，“我怀疑我的房间，有监控。”

　　郁延愣住了。

　　他旁边的屋子是给副官住的，不过他暂时还没有招纳，毕竟自己还只是少尉，无论招募更高还是更低的副官都不合适。

　　而蔺如松的副官则在他本人退休之前就已经走了两年了。

　　换言之，副官宿舍已经空缺了很长时间，不可能是屋主自己放的监控。

　　若真的有别有用心之人，安装监控，就是为了注视着即将住进来的人——也就是蔺如松——的一举一动。

　　可蔺如松的行程非常突然，谁都没提前告知，不然郁延也不会做出待在森林里错过上级到来这么失礼又不合规定的事情。

　　是谁知晓并泄露了上校的秘密行程？

　　又是谁要严密地监控他的所作所为？

　　诺厄星，似乎并不如看起来那么风平浪静。

　　老人的眸色沉了沉：“我不能说更多了，孩子，万事小心……不要相信任何人，不要把那个毛茸茸的小家伙交给任何人。”

　　*

　　次日清晨，基地的许多人都是在飞船的启动声中醒来的。

　　在短暂的两日来访后，蔺如松要回去了。

　　不仅是士兵，许多听闻此事的村民也赶来送他。

　　诺厄星上一共也就这么多人口，几乎都来了，场面颇为壮观。

　　蔺如松在任十余年，虽然没有把诺厄建设成多么强大、多么先进的星球，却让它保持了祥和和安宁，这同样来之不易。

　　郁延看着众人、尤其是原住民们眼中对老人家真切的喜爱，并不敢肯定，自己就能比上校做得更好。

　　今日的蔺老又恢复了那副乐呵呵老人家的模样，完全看不出昨夜交待了那么多心惊胆战之事的凝重。

　　他登上舷梯后，转身冲众人挥挥手，微笑难掩再次离别的伤感：“都回去吧，有空我会再来看你们的！”

　　有些曾受他恩惠的村民抹了抹眼泪。

　　谁都明了，上校年事已高，身体又不好。

　　说再见，没人知道下一次何时再会面。

　　「再见」并不是一个约定，而是期待。

　　郁延送他进船舱。

　　蔺如松看向面容清秀、神情坚毅的年轻人，恍惚间，仿佛看见了十几岁的挚友。

　　隔墙有耳，蔺如松并不会在这里多说些什么。蔺如松拍了拍郁延的肩膀，千言万语还是化成一句简单的祝福：“群星与你同在。”

　　飞船升空，很快在蓝天下化作米粒大的小点儿，带着郁延许多未解的疑问远去了。

　　今天正值休假，蔺老这么突然来了又突然走，士兵们也没了往常的期待，三三两两离开。

　　郁延看着他们的背影，想起一件被遗忘的事情：当初在自己的宿舍、也是蔺上校之前的房间里，发现了一张稀有的纸质照片。

　　一排军校的顶尖毕业生中，唯有老师身旁的男人，怎么看怎么直觉不大对劲。

　　而他的直觉一向灵验。

　　郁延一直想知道那人是谁，为什么会让从没和对方见过面的自己感到眼熟，又为什么和其他人格格不入……

　　看来，只能日后有机会再问了。

　　眼下，还有更重要的事情要做。

　　他回到房间，把宁宁和用来装宁宁的盒子一起塞进背包，告诉阿岚自己要再进一趟森林，不等少年回答，匆匆出发。

　　如今，他对进入森林的路线已是熟门熟路。甚至最近这些日子在森林待得时间快要比在基地还要长了。

　　进入边缘后，他打开背包。

　　毛团团迫不及待地顶开盖子，探出小脑袋，眼眸带着亮晶晶的期待：「小、郁！哪？」

　　它说话不流利，是因为并不会人类的语言，之所以能让郁延“听懂”，是因为心灵感应无须特定的语言工具媒介。

　　换言之，高阶精神感应力种族们跨文化交流是完全不用学外语的。

　　方便是方便，不过对于被交流的种族来说有时候会有些困扰。

　　雪团子每次说话都像糖豆儿似的，一个字一个字蹦。

　　现在蹦出来三粒，其中两粒还是他的名字。

　　郁延只能猜测，它是在问自己要带它去哪里。

　　其实……稍微有点儿冒险。

　　不过总是要面对的。

　　郁延捋了捋宁宁软乎乎的绒毛：“带你去认识一个新朋友。”

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