“可实际上，这楼是由皇后娘娘出资投建的，目的并非揽财，而是这些——”他敲敲身侧的墙壁，“这些能够探听高门大户们私事的渠道。”

　　“明面上有监察院，私底下有新月楼，京城内外万事逃不过他二人之手，和太子的虚权不同，这是实实在在的手段。”

　　“那么周兄觉得，由楚王殿下登临皇位可好？”

　　周少忱缓缓闭上眼睛。

　　太子重仁重孝，对嫡母一直尊敬有加，他也是确定了这点后才投入了太子一党，若太子登基，总比赵王成王那些皇叔们弟继兄位对周书禾好些。

　　其实周少忱也不是没有想过楚王，那毕竟是他的亲外甥，孰亲孰疏一目了然，只是楚王现在还不满七岁，他若登基，要么是太后垂帘听政，要么是皇叔摄政大臣辅政，后者情况复杂，或许还不如让太子正常继位，而前者……

　　周书禾是他的亲妹妹，这才多少年，一个爱玩爱闹的活泼少女，怎么可能成为兼权熟计的女政客呢？

　　倘若她真的要垂帘，身后定然要附上一道巨大的暗影。

　　比方说——

　　周少忱不愿多想，但话已至此，他不得不多想。

　　“安鸣，”他语气生硬，“你说你为娘娘做事，那你到底是娘娘的人，还是祁都督的人。”

　　安鸣淡淡道：“有区别么？”

　　周少忱闻言额角青筋直冒，几乎要怒吼出声：“你什么意思，为什么这么问！”

　　“周兄小声点，被隔壁陈、宁二位大人听见就不好了。”安鸣不明所以，拿起筷子把一颗梅子放入口中，囫囵着说，“皇后娘娘和祁都督同心共济，楚王殿下虽然还小，但人各有命，他就是个被能人辅佐的好命，我是娘娘的人还是都督的人不重要，总归，我是楚王殿下的人。”

　　周少忱这才会过神来，安鸣对湖祥往事并不知情，他方才所说的只关乎立场，而不是…不是那些他深夜辗转许多次，甚至不敢和妻子方静诉说的，那些可能。

　　不、那是不可能的。他告诉自己。周书禾是尊贵的皇后娘娘，祁遇再有滔天权势，也早已沦为区区一介阉奴，如何能够玷污天上的凤凰呢？他帮她的儿子，也只是结党以守住自己的权财，能稳稳地做他的九千岁罢了。

　　但即使这样，他心中还是不太舒服：“照你这么说，倘若楚王殿下日后登基，岂不还要仰仗一个内宦的鼻息？”

　　安鸣神色中略略有几分讶异：“祁都督名声不好，虽有隐情，但你心存反感觉得他是奸佞也正常，可楚王殿下身后还有皇后娘娘呢，娘娘自然会护好他。”

　　周少忱皱眉：“皇后娘娘到底只是个二十出头的年轻妇人，即非吕后之辈，亦无班昭之才，如何扶助幼帝临朝，给我大宁一个太平盛世？说来道去，还不是要眼睁睁看着阉党把持朝政。”

　　安鸣上下打量着他，叹道：“周兄太小看娘娘了，也实在不了解我们都督。”

　　他这话说得周少忱心中恼火，忍不住出言相讥：“怎么？你比我更懂你的主子么？也是了，你在宦官手下办事，耳濡目染的自然懂得怎么讨主子欢心，想来你当初接近我也是别有目的。你放心，我不会做和娘娘相悖的事，只是你回去告诉祁遇，我更不会放任他挟幼主来祸乱天下！”

　　其实周少忱这洋洋洒洒的一大段，纯粹是在虚张声势，他一个小小五品朝议大夫，门第又低，哪里管得了天下大势。可他就是想说，如若不这样说，他就忍不住去想七想八，要么想到祁遇是为了些不堪启齿的事才站在楚王这边的，要么想到日后他势倾朝野，又会以此胁迫周书禾做些不堪启齿的事。

　　安鸣并不在意他的讥讽，笑眯眯地说：“周兄莫怪，小弟说你小看皇后娘娘，是因为你只看到她作为妹妹的一面，觉得她孱弱无依、识人不清；说你不了解都督，是因为你听信市井传言，觉得他贪位慕禄、无情无义，可事情另有隐情啊。”

　　周少忱不屑地冷哼一声，略过关于周书禾的段落，讥诮直指祁遇：“难道他祁大都督贪墨的事儿是假的不成？就祁六姑娘出嫁那十里红妆，莫说世家小姐了，便是郡主翁主的嫁妆阵仗也不过如此。谁人不知祁都督对财帛来者不拒，拿人钱财不替人办事不算什么，可不给他钱财的，又要为他所陷害，乱七八糟的罪名往不屑行贿的清流文士们身上泼，这便是你口中的‘隐情’！？”

　　“诶！消消气消消气，”安鸣给他盛了一碗薄荷灯心汤，用眼神逼他饮下，缓缓道，“周兄你也知道，水至清则无鱼，京城本就是汪浑水，清廉奉公者要么是你我这样的小人物，要么就得英年早逝，祁都督自然不肯。”

　　周少忱冷笑，张口欲言，却被安鸣打断。

　　“至于你说的清流……周兄此言差矣，哪里有什么清流，清之一字不过是些托词，那些人犯的事儿可都实得不能再实。只是自古以来，文人和那些高门大户最大的愿望不过就是这身前身后的名声，祁都督要他们偿命，却也愿意留他们清名，他先退一步，那些世家宗族便也默许他执法，不再阻碍监察院办理案子。”

　　“求名者得名，求实者务实，大宁需要一个务实的辅佐者，有何不妥？”

　　*

　　这又有何不妥呢？

　　周少忱翻来覆去想了一个多月，渐渐想明白了，祁遇本来就有经世致用之才，如今身处高位，又尚怀初心，其实是没有什么不妥的。

　　他真正介怀的也不是这政事上的弯弯绕绕，而是五妹妹究竟处境如何。

　　当初周书禾只向母亲李如岚解释过她入宫的缘由，而其他人，父亲也好兄弟姐妹也罢，他们还以为她只是想入宫当个女史，好与祁遇相逢。

　　他们都在反对，毕竟没有人会愿意自己的亲人自甘堕落，去追着一个罪奴跑。遗憾也好惋惜也罢，总归那天之骄子已经跌进粪土里了，凭什么还要赔上他周家娇娇养大的姑娘呢？

　　只是周书禾坚持，李如岚也非要护着她，加之选秀之期愈发临近，熬到最后，才不得不顺了她的意思。

　　周少忱日夜祈祷，希望周书禾要么就别被选中，等回家后再慢慢挑个如意郎君，要么就被选为宫妃，成为真龙天子的女人，待她晓得了什么才是真正的荣耀，就不会再满脑子不切实际的幻梦了。

　　上天垂怜，让五妹妹成为了宫妃，甚至如今她已经是世上最为尊贵的女子了，可老天似乎又没有真正应他所求，那些她少时孩子气的执拗，行到此处，竟仿佛有可能已成真相。

　　他觉得羞耻，却又不愿意这样想自己的妹妹，心绪矛盾搅得人睡不着觉，一直到寅时，叫起的侍女点着一盏烛灯踏入卧房，他终于决定去找祁遇问清楚。

　　妻子方静模模糊糊醒来，想要为他更衣，周少忱柔声安抚她睡下，在丫鬟的服侍下穿好官袍踏出府门。

　　这日是大朝会，周少忱从东侧门入宫，准备等下朝后直接去祁府门口拦人，他心里想着事儿，脑中便慢了一拍，等跟着百官行礼高呼“陛下万岁万岁万万岁”时，他才突然意识到，今日坐在龙椅上的掌权者，居然又变回了皇帝。

　　而太子……他隐蔽地环顾四望，心口猛地坠了下去。

　　太子和几个官位较高的东宫属官都不在朝上，这些日子越发飞扬跋扈的陈常青和宁廓则垂手立在自己的位置，像两颗蔫了吧唧的咸菜，摆出了多日未见的恭顺姿态。

　　皇帝正在一点点清算他重病在床时，朝中的那些“不臣之心”，首当其冲的自然是握有监国之权的太子。

　　周少忱突然想到，那日安鸣叫他不要做太子党，是不是早已料到了今日。

　　或者说，是不是周书禾和祁遇二人，他们早已布下了今日之局面。

　　作者有话说：

　　*清安居士化用李清照易安居士，这句词出自她的《丑奴儿》

　　万字肥章，我真的觉得我已经精疲力尽（安小鸟疲惫.jpg）

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