祁遇站在一旁，静静等待柔嫔在神前拜完九礼，礼毕后起身招他过去。

　　“祁掌事今日前来，是有何要事么？”柔嫔净了手，接过宫女手中的茶盏品了起来。

　　离家十余年，如今除了对天父敬爱愈盛，她和大宁女子早就没有什么区别了。

　　“是陛下派奴婢来的，”祁遇恭敬道，“陛下问您刘婕妤那边的事处理得如何了。”

　　握着茶盏的手猛然一抖，柔嫔的护甲磕在瓷器上，发出清脆的“铛”声，有茶水洒了出去，身旁宫女要为她擦拭，她躲开了。

　　过了好一会儿，柔嫔才放下茶盏。

　　“你们都下去吧，叫阿依木来，让她给祁掌事上一盏好茶。”

　　阿依木是柔嫔从家乡带来的贴身婢女，没有什么事是需要瞒着她的。

　　很快，一位异族长相的女子递来一张托盘，祁遇看了一眼，没有多做犹豫，双手接过上面的茶盏。

　　茶汤滚烫，他又未被赐桌椅，只能站着把它握在手里，手心很快就被烫出了水泡。

　　柔嫔缓了缓神，慢慢反应过来，冷声道：“陛下不可能派你来说此事，为何要说谎。”

　　祁遇顺从地跪下：“奴婢该死。”

　　“你假传圣意欺君罔上自然该死，但你既然来了我延禧宫，就不会让你死。”柔嫔站起来，走到他身前冷笑。

　　“今日占卜，天父说有一缕风会带着种子，给这片死地带来新的生机，但本宫实在没想到，竟是你这样的狂妄之徒。”

　　祁遇没说话，恭恭敬敬地跪在地上，手中还握着那杯茶，掌心以肉眼可见的速度迅速红肿起来。

　　“娘娘息怒。”

　　柔嫔看着他：“说吧，你想知道些什么，又哪来的胆子竟敢愚弄本宫，就不怕本宫把你今日所为事告知陛下，将你乱棍打死么？”

　　“奴婢想知道已故白王妃的香，您的香，和香嫔娘娘的香。至于奴婢的胆子从何而来……”祁遇抬起头，穿过她望向殿内神魔。

　　“娘娘仁善，不忍宫中再多冤孽，因而开了门引风入室，奴婢亦不愿自己的种子在这片荒芜的土壤中枯萎，便大着胆子，赌一赌娘娘对天父的虔诚。”

　　“娘娘待天父之心至‘净’。”

　　殿内烟雾缭绕，神像前供着新鲜的瓜果，柔嫔垂眼看着跪在地上的人，神色有几分恍惚。

　　天父啊，原来在这中原的宫廷里，也有明了你我的人，他是否就是你所说的“风”。

　　西域草原上高大的神殿和压得低沉沉的天空好像是上辈子的事了，或许是因为她早就意识到自己是被故乡抛弃的孤魂，所以这么多年来，故乡也渐渐在她记忆中隐去。

　　但她还记得司命抚摸着她的额头，说，大公主，您是挂在神殿顶上最洁净的冰凌，可天父还没来得及选您做圣女，王就将您献给了中原的皇帝。

　　她问，天父不能保护我么。

　　司命摇头，尘世中人在降生之前就被浑浊的羊水浸透，人世皆苦，即使是至高无上的神，也只能在众悲中保护人心最后一抹净意，但您以“净心”待天父，灵魂便能升入天国。

　　当时大公主以为司命的意思是，她虽然受离别之苦远嫁，再无法在神殿里侍奉神明，但是没关系，纯净和善良比什么都珍贵，天父不会责怪她。

　　现在的柔嫔却明白了，司命其实是在告诉她，即使有一天她手染鲜血被冤魂缠绕，但因为她知道神明慈悲，恶人也配得上忏悔，所以无论如何都不会放弃自己，这才不至堕落成魔。

　　“祁掌事请起吧，”柔嫔目含慈悲，“阿依木，快给祁掌事赐坐，瞧瞧这跪着说话成什么样子。”

　　****

　　祁遇走后，周书禾点好宫中诸人送来的贺礼，去刘婕妤那儿谢了恩，同陈清茗说了会儿话，回来用了午膳，又小睡一刻，起身活动了一会儿筋骨，准备做份桂圆红枣银耳汤给皇帝送过去表表心意。

　　谁知人刚进小厨房，银耳都还没泡发，揽芳阁的寺人吴轩就进来通传，说祁掌事前来复命。

　　周书禾有些惊讶，忍不住怀疑起自己来：“他这么快就查到了？难道这是个什么人尽皆知的事儿不成？”

　　寄月笑道：“祁掌事一向如此。”

　　也对。

　　周书禾无奈地笑笑，毕竟这人一向能成常人不可成之事。

　　宜和宫的小厨房和揽芳阁不互通，她回屋得从殿外进，刚踏过门槛，就看到独自站在院子里的祁遇。

　　周书禾没有唤人传见，祁遇不想贸然踏入屋内，闲来无事便观察起揽芳阁房门上的雕花。

　　这门大概是很长时间没有换过，看起来旧旧的，过两天可以和皇帝提一下，正好周书禾如今得宠，他再一提，皇帝定会派人为她重修揽芳阁，付出越多便越无法割舍，如此一来一往，慢慢就没有什么是她争不到的了。

　　寄月正要按例传唤，却见周书禾摇摇头，自己走上前拍了拍他的肩膀：“在看什么呢，怎么不进去？”

　　祁遇肃然一惊，转头见是她才放松下来：“我看今日天色很好，想必娘子也欢喜。”

　　“是啊。”周书禾柔声道，“进去坐坐吧，这京城的冬天呐，便是万里无云的好天气，也还是冷嗖嗖的。”

　　说罢她率先进屋，身后祁遇低垂眉目，跟在她身后三步外，随她前后进去了。

　　就在刚才瞧着他背影的时候，周书禾突然觉得，幸好此时站在这里的，是一个重活过一次的自己。

　　虽然她没有少时的烂漫真挚，连自己最信任的人都能算计，明知此番艰险却还要让人帮她闯上一闯。

　　但若是真正十六岁的自己，她不会看懂祁遇今日的这半刻等待、三步遥望。

　　他尽心尽力的帮她，顺从她的心意以“我”自称，在她不自如的时候从容应对，却又严格到近乎苛刻地划分开他们之间的距离。

　　未经传召绝不入内，恪守本分走在“主子”身后一步之外。

　　这不是守望相助的同伴的姿态，他把自己当作了托举周书禾登上高位的踏脚石。

　　可她什么都不能说。

　　前世她还是个年轻人呢，就愿意拿那定情的玉佩换做肚腹里的半升米了。一晃一辈子过去，难道今生她反而会像个傻丫头一样，会为了旁人所谓的情谊，不去登那块踏脚石，而是扶起他、拥抱他、把自己的脑袋拴在裤腰带上，在危墙之下缠绵悱恻么？

　　作者有话说：

　　周书禾：不可能！绝对不可能！

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