祁遇还在揽芳阁外头候着，自然听不到有人在骂他，但即使听到了他也不会在意，这会儿莫说周书禾骂他了，就算是皇帝要差人打他板子，他也能一脸春风得意地趴到刑凳上去。

　　他早就闻得了几个姐姐和姨娘的死讯，只剩下一个同胞妹妹不知所踪，如今几番辗转终于寻得，纵然这两三年来各有各的苦楚，但亲人终得团聚，他是真的开心。

　　祁遇其实并不常来揽芳阁，之前过每次过来，要么是领了差事，要么是有旁的事要同周书禾商议。而今日他不上值，根本不需要来宫里，监察院里还有一大摊子烂事等着他呢，可当他回过神来的时候，双脚已经踏进揽芳阁的院子里了。

　　他就是很想很想告诉周书禾，两年多以前在湖祥县郊的大牢里时，那个放在心里不敢说出口的保护亲人的愿望，他实现了。

　　“这太好了！”周书禾也很高兴，她还记得那个女孩，整个祁家除了祁遇也就她和自己最熟了——尽管她们的交流到最后往往是一个骂对方做作，一个骂对方张狂——但即使是在少时，她也从不否认自己还挺喜欢那个常常扬着下巴故作姿态的小姑娘的。

　　“盈盈还好么，你是怎么把人找回来的？”

　　祁遇摇了摇头：“不太好，她先是发配到了苏杭教坊司，后来被郑府的小公子买回去了，昨日我只激了激嘉贵妃，她就派人去了自己母家，把盈盈送到了我府上。”

　　周书禾沉默片刻，转而笑道：“但有你在，她日后会越来越好的，对不对。”

　　祁遇也跟着笑了，神色里带着几分小时候才有的骄傲雀跃：“当然。”

　　新绿时节、春日正好，周书禾迎着暖融融的春光，感觉心情也跟着日头一起暖了起来。

　　闲来无事便有了唠家常的兴致，随意问了问他近日如何、新开的府邸如何、在前朝后宫的差事又是如何。

　　这样聊起来，就不免谈及朱玉一案。

　　她自己本就知道此事的结果，有些猜想判断，如今再加上祁遇所言，事情的前因后果铺陈开来，一下子清晰了许多。

　　当初长公主谋逆案让皇帝吃到了甜头，发觉谋逆真是个好用的罪名，于是后来面对翰林院那些学究和朝堂上废太子旧党的各种上柬，他烦不胜烦，便打起了故技重施的主意，暗示万敏借此由头除掉这些人。

　　万敏也确实是个能人，那供认的判决书上，如皇帝所愿赫然写着翰林院大学士孙敬之的名字，却又私自加上了朱玉二字。

　　面对皇帝，他的说辞是无意间发现朱玉言辞不当，几次在他人面前说出“待宁王继位”之类的话，后顺藤摸瓜，竟发现此人俨然以顾命大臣自居，又兼养府兵数千，不知所图为何。

　　长公主谋逆事发之前，时任太子太师的祁徽之亦是如此做派，万敏所言恰恰对准了皇帝逆鳞，果不其然，天子勃然色变，甚至没有经过多方查证，直接把人下了狱。

　　而实际上，万敏当然有自己的图谋。

　　“陛下年岁渐渐大了，又只育有宁王一子，什么万岁不过是嘴上随便说说，大宁历代皇帝除了先帝活得久些，其他五六十岁都算得上高寿，万敏自然会琢磨起自己的后路。”

　　周书禾想了想，接过祁遇的话头：“在万敏看来，宁王是板上钉钉的下任皇帝，年幼体弱，六岁以前更是养于寺人宫女之手。生母嘉贵妃虽出身大族，但这一代除了朱玉，其他人都是些没出息的纨绔子弟，待宁王登基，便只能靠朱玉和宫里的这些人。”

　　“但比起依靠外戚和宦官，万敏显然希望下任天子只能依靠宦官。”祁遇感叹道，“比起朱玉，他才是那个更想成为顾命大臣的人。”

　　周书禾还是有些疑惑，毕竟陛下秉性多疑，一时情急下令把人关去大牢可以理解，但等他冷静下来，自然会再找刑部的人查证，难不成他真的信重监察院到如此地步？

　　她这般想着，也就问了出来。

　　祁遇深深看了她一眼，道：“监察院不止万都督一人，还有包括我在内的诸位提司。”

　　周书禾心中一颤，忙端起手中茶盏，一饮而尽。

　　“此等欺君之事，又与你自己有关，你就不怕我哪天告知圣上治你的罪么？”

　　祁遇笑了笑：“我是自己愿意告诉周娘子这些的，我知道你是怎么样的人，你不会。”

　　“你不知道。”周书禾赌气似的把白瓷茶杯用力往桌案上一放，发出响亮的声音，既而讽道：“你方才还说要保护妹妹，若因为错信于我，导致她又经颠沛，你当如何。”

　　窗外几株迎春枝条已经结出了花骨朵，祁遇忍不住多看了一会儿，半晌才收回视线，认认真真地回答她的话。

　　“你尽可以笑我狂妄，但我就是知道你不会害我，盈盈也知道。”

　　这种事儿实在探讨不出个所以然来，信不信疑不疑的，都是人心里极为私人的部分。

　　周书禾犹自生着闷气不说话，祁遇也不再纠结于此，话题很快就回到朱玉案上来。

　　“我其实在去年就已经查到盈盈的去向了，只是世家后院实在难以入手，在郑府的探子也说她似乎过得不差，我便一直等到现在，才总算撕出了一道口子。毕竟朱玉的事就是嘉贵妃和宁王的事，宁王殿下的事也就是所有沾亲带故的大族的事，其中自然包括郑家。”

　　而另一方面，万敏需要巩固皇帝对朱玉的愤怒，但此时若他自己再出手，未免显得刻意了些，正好此时祁遇自告奋勇，向他献上一计。

　　周书禾思索片刻，问：“所以是你夸大其词让嘉贵妃惶恐不安，又装成好人给她出了一些馊主意，搞得人家不小心激怒了陛下，而你还以此挟恩图报，向她讨要了盈盈来？”

　　“正是如此。”

　　“那你也挺缺德的。”周书禾犀利点评。

　　“……”

　　祁遇没理她，继续说着前几日的事儿。

　　他告诉万敏，嘉贵妃会带着宁王一起向皇帝求情，万敏只需在言语上稍加挑拨，就能让皇帝觉得她以储君生母自居，且以此威胁天子。恰巧皇帝认为朱玉亦是此般行径，两相结合，怒意更盛也就理所当然了。

　　某缺德之人总结道：“若陛下觉得宁王党羽心中存在图谋不轨的想法，那么无论他们做了还是没做，在陛下眼里都是有罪的。”

　　周书禾沉吟片刻，在心里给嘉贵妃上了一柱不要钱的香。

　　她追问道：“那今天早上嘉贵妃在御花园触怒陛下一事，也是你的手笔咯？”

　　祁遇点头，想了想又摇头。

　　“今日虽然不是我陪同陛下，但我在养心殿当了大半年的掌事，现下御前大多都是我的人。陛下的行踪确实是我告诉嘉贵妃的，她把盈盈送到了我面前，纵然不怀好意，但论迹不论心，我领了这份恩，有所回报也是应该，有道是见面三分情，她若见了陛下一面，兴许还能缓和几分。”

　　周书禾心中一动：“既然没有你从中挑唆，她又是因何触怒陛下的？”

　　祁遇答道：“若嘉贵妃倒了霉，自然是皇后娘娘最为高兴。”

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