翌日午后, 周书禾去了一趟陈清茗的望云轩，两人几番泪眼相望，让她得以确定陈清茗对潇潇所为一无所知。

　　周书禾心中难免有几分感慨, 不愿多留，匆匆回宫了。

　　夜幕时分。

　　看诊的徐太医还在堂里收拾药箱子, 皇帝刚处理完一天的政事，弯了一脚来揽芳阁看看，见他便随口问了两句周书禾的身体情况。

　　“回陛下的话, 元娘子身上已无事了，只是受了惊吓, 又伤心香消玉损的潇才人，因而有些郁症，最好还是要多加调理。”

　　皇帝皱眉不解：“可朕这几日来揽芳阁的时候, 感觉书禾的状态还不错。”

　　徐太医想了想，斟酌着语气说：“或许是因为元才人不想您为她操心, 因此在陛下面前强撑吧。”

　　皇帝怔了怔，神情微微动容，挥手叫他下去，独自踏入内殿的卧房。

　　周书禾其实是醒着的。

　　她闭着眼装作浅眠的样子，只竖起耳朵倾听皇帝的脚步声。

　　那徐太医先前被陈潇潇买通过，如今陈潇潇身死, 又和那场大火有着千丝万缕的关系, 周书禾以此威胁，再打点了些金银，让他不得不听她调遣。

　　这才有了方才在外间的那一幕。

　　世界上所有的感情都不能凭空而生, 倘若没有真心, 就需要更多的算计和钻研。

　　真龙天子乃世间至尊至高之人, 众生皆为蝼蚁，都得在他面前退让。

　　可是人人都在退，若想得其看重，定要退得漂亮。

　　一点悲情、几分自伤，加上旁敲侧击的情意，和故作坚强时从眼神中流露出来的哀婉。

　　只要皇帝喜欢，周书禾就能从中受益。

　　面颊似乎被谁的手指轻柔地抚过，她迅速调整好情绪，嘤咛一声睁开眼睛，目光茫然地看着皇帝。

　　“陛下……”她像是尚未完全苏醒，分不清现实和梦境，柔柔地搂住皇帝的腰。

　　皇帝像抚摸一只小宠一样，轻轻抚摸她缎子般柔顺的黑发，沉吟不语。

　　半晌，周书禾终于彻底清醒，她身子一僵，有些紧张地从他怀里坐起来。

　　“嫔妾失仪，望陛下赎罪。”

　　皇帝当然不会治她的罪，他目光沉沉，眼里终于像是有了与旁人不同的东西。

　　“徐太医说你这几日忧思过重，总是容易被惊醒，为什么总想着别人的事，你该多关心自己的身子。”

　　周书禾轻咬下唇：“陛下赎罪，只是潇潇同嫔妾亲如姐妹，她还那么年轻，嫔妾没办法不去想她……寄月说枉死的魂魄去不了地府，可皇宫是真龙天子所在，有陛下在，她们连鬼都没得做，只会魂飞魄散消融于此。嫔妾每每想到这里就……”

　　她呜咽一声，强忍着才没有哭。

　　皇帝看着她这般模样，心里有几分意动，却又迟疑着没有动作，好像是真的顾念起一个妃子的康健来了。这种感觉令他觉得自己似乎年轻了好多岁，一时不忍打破此刻的氛围。

　　“不要再瞎想了，朕有法子的。”

　　“陛下……”

　　“母后礼佛多年，朕心知佛祖以慈悲为怀，能超度冤魂，咱们就在宜和宫建一座佛堂，以度潇潇主仆二人转世，如此可好？”

　　周书禾眼泪汪汪地看着他，说不清是伤怀多些还是感动多些，点点头，犹豫片刻又摇摇头。

　　“嫔妾其实不信神佛，只是想要个安慰而已，陛下用不着特地为了女儿家的任性大费周章，传出去那些文人又要说您不好了。不如就在揽芳阁内间再划一小块隔间，用作礼佛罢。”

　　皇帝冷哼一声：“那些个逆臣，朕还怕他们？”

　　周书禾把身子靠近他怀里：“是嫔妾怕，怕得要命，陛下英明神武、有情有义自然不怕，可嫔妾不愿做那红颜祸水，只想要大宁繁荣昌盛，陛下流芳百世。”

　　皇帝低头打量她，半晌感叹般地笑了一声，心中柔软，搂抱着她背脊的手隐隐下滑。

　　夜还很长，开怀就好。

　　而怀中的美人紧紧贴着他的胸膛，眉目含情，嘴角却勾起一个意味深长的笑容。

　　****

　　那场火灾之后的第十日，祁遇准时起床洗漱。

　　杖伤已经结了痂，烧也早就退了，骨伤虽尚未恢复，但好在受伤只是左臂，常用的右手没问题，做事写字都还算顺畅。

　　他有些艰难地穿好监察院提司的四品朝服，毕竟是年轻人，这身红色的官袍比紫色更衬他，映得苍白的面色多了些红润，显出几分明朗的少年英姿。

　　他走出打开门走出去，却发现寄月抱着一个食盒，蹲在外面等他。

　　见人出来，寄月颤颤巍巍地站直身子福身行礼，把食盒送到祁遇面前。

　　“请祁秉笔安，这是我们娘子做的小点，揽芳阁的宫女小寺都得了几块。您在火中救了娘子，我们娘子说这些可以当做谢礼给您，旁人也说不了什么闲话。”

　　祁遇双手接过食盒，唇畔浮现出轻柔的笑意：“请寄月姑娘替我多谢元才人。”

　　“我们娘子还有话带给您，就是、就是您之前的那项提议，她同意了。”

　　“……”

　　寄月抬眼偷看祁遇面色，只见他神情如常，连那抹笑意也丝毫不见减损，却像是被定住了似的，完全没有开口说话的意思。

　　她没办法，只好自说自话接下去。

　　“几日前，陛下允诺娘子在揽芳阁内建一小间佛堂，为柔嫔娘娘和潇才人祈福，如今佛堂已建成，就等您带人来，便可入内行、行那什么事了。”

　　寄月磕磕绊绊地说完这段话，垂在腿侧的手不停抠着群面上的布料，声音越来越小，恨不得当场昏死过去。

　　其实她并不觉得周书禾这般行事有何不妥，作为从小就奉五姑娘所言为圭臬的忠仆，别说借个那什么生子了，就算周书禾哪天要弑君，也必然是她寄月递的刀子。

　　她只是有三分害怕、七分尴尬罢。

　　倒不是说寄月浑身是胆，连秽|乱后宫这样的大事也只能让她怕个三分，实在是尴尬更甚，让她没有心力再继续加深恐惧。

　　她八岁起就跟着周书禾了，那时候周五姑娘才六岁，她曾陪着她上树爬墙、下河捉鱼，后来又陪着她找祁遇逛街听戏、招猫逗狗，甚至当初堵在湖祥书院门口，把刚放学的祁四公子抓到周书禾面前的丫鬟当中，她也是领头的那个。

　　作为一个旁观者，她或许比两位当事人更了解这段情意——或者说是孽缘。

　　一开始只是小姑娘对读书人的盲目崇拜，后来见了面，幻想破灭，周书禾发现祁遇一点也不可爱，是个认真规整到沉闷的人。

　　可是婚约已经定下，再闹就不礼貌了，她没有办法，只好置定了洋洋洒洒的一套改造计划，带他玩，教他闹，两个人一走一跳，把小小县城翻了个遍。

　　至于这套改造计划到底有没有成功，实在是难下定论，事实上祁遇对待旁人依旧是那样一丝不苟的模样，活像个翰林院的老学究，只有在周书禾面前，他才能做一个少年人，带着股热腾腾的鲜活气，很多时候甚至能称得上笨拙。

　　于是寄月想，她家姑娘可以快快活活地过一辈子，从姑娘到妇人，即便她老了，也一定是世上最乐呵的小老太太。

　　梦一场啊。

　　这梦要碎就碎罢，美梦本就易碎，可它为什么偏偏碎得如此潦倒，狼狈得令人不忍多看，却又日日相望，不得解脱。

　　寄月不敢看祁遇的表情，低着头等他回话，地面上一排蚂蚁匆匆爬过，大抵是又要下雨。

　　“既如此，我今晚就把人带进宫里，劳寄月姑娘让元才人先备着，只是倘若陛下今日翻了宜和宫妃嫔的牌子，这事儿就得往后拖了。”

　　寄月点头又行一礼：“劳烦祁秉笔。”

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