万敏跑了五日, 祁遇带人回京便也耗了五日，到了京城尸体都腐烂发臭了，他被熏了一路, 臭着张脸回府好生洗漱了一番，准备入宫向皇帝回禀。

　　“哥！你等一下。”祁盈盈在院子里候了半天, 见他出来，连忙起身迎上。

　　祁遇停下脚步：“怎么了？”

　　祁盈盈扣着自己衣裙两侧，慢腾腾开口道：“就是……梁将军不是来过我们府上几趟么？被我见着了, 说过几句话，这几日他来找你, 你不在嘛，你那个叫刘贵的门客偷偷来告诉我，说是梁广想娶我为妻。”

　　祁遇瞪大眼睛：“你说什么？”

　　祁盈盈咽了口唾沫：“我说我要嫁给梁广。”

　　这下入宫也不着急了, 祁遇大手一挥，拉着她坐到院子里的小石凳上, 打算细细道来。

　　“我先前就查过梁家，梁广原本有个正妻，染了瘟疫年纪轻轻就死了，院里除了一个通房没有别的姨娘，但有个嫡子，还有两个庶女, 嫁给他麻烦事不会少。”

　　“这挺好的, ”祁盈盈说，“郑夫人给我灌过绝嗣的药，我不会有孩子了。”

　　祁遇脸色一下子僵硬起来, 沉默片刻：“你没同我说过。”

　　祁盈盈哀叹：“天啊, 四哥你别这幅表情, 我就怕你为我伤心，没什么的，反正郑夫人也死了，你已经为我报了仇。再说了也幸好她那副药，不然我要是有了郑家的孩子，更是不知该如何是好。”

　　“反正……反正我觉得现在这样很好啊，我挺喜欢梁广的，他也不嫌我做过旁人妾室，而且你不是想和梁家结盟么？我嫁过去也能帮帮你。”

　　祁遇眉心紧拧，有些生气：“我不需要你拿自己的人生帮我。”

　　“哥——”祁盈盈忍不住又哀叹一声，“你听人说话能不能别只听一半啊，我本来就喜欢他，帮你只是顺便，顺便！”

　　祁遇勉强“哦”了一声，颦紧眉头想事情。

　　“待会儿我去叫个太医来给你看看，那药兴许还有解，梁广这人勉勉强强，但既然你喜欢，能嫁回岭南也不错。只是他那个嫡子早过了不懂事的年纪，不见得会认你，话本里都说做后娘落不得好，这个你得防着。”

　　祁盈盈乐了：“哥你还看话本子啊，谁给你的看的？”

　　“别模糊重点。”祁遇严肃地说。

　　“是是是，但真的算了，你不在京的时候我找过皇后娘娘，她指派宫里精通妇科的太医给我诊治，那太医话说得像是有些余地，也开了方子，可我听得出来，是听天由命的意思。苦药喝着还败胃，不如就此作罢。”

　　祁遇看着她，半晌说不出话来。

　　十九岁的姑娘，正该是春花一样灿烂的年纪，却经了一些流离颠沛，被人磋磨许久，现下又要离去很远。

　　“我在京中，家里也没别的人了，梁家人要是欺负你怎么办？”

　　祁盈盈眉目舒展，柔柔地看着他：“哥哥，有你在就没人敢欺负我，从小就是这样的不是么？我这辈子受欺负的时候都是你过得不好的时候，如果你担心我，就该保重好自己，皇后娘娘总叫我劝你，但我不知道怎么说。”

　　“你们有联系啊。”

　　“嗯，一些书信。”

　　“说了什么？”

　　“女儿家的秘密，才不告诉你。”

　　祁遇也不强求，摇头笑了笑：“且不想这么多，明日梁家来提亲，我也得先看看他们的诚意不是。”

　　他很少这般打趣妹妹，冷不丁一下，弄得祁盈盈有些羞恼：“行了，不与你说了，你要入宫便去吧。”

　　*

　　祁府距离皇宫很近，祁遇从东华门入，没一会儿就到了太极殿。皇帝正在吃周书禾派人送来润燥的冰糖雪梨汤，见是他来，把汤羹放到一边，从侍立在侧的寺人手中拿了布巾，慢条斯理地擦着手。

　　“万敏如何。”

　　“回陛下的话，奴婢把掌印带了回来，现已备好棺木，主子还要再看一眼么？”

　　皇帝皱眉：“罢了，毕竟是朕的大伴，好生葬了吧。”

　　祁遇俯身应是，皇帝上下打量他片刻，又道：“为捉拿万敏归京，朕已经把监察院的官印给你用了，给你的便是你的，自己去找人拿官服，明日就上任吧。”

　　“至于司礼监……”皇帝手指轻点桌子发出“哒、哒”的敲击声，祁遇听得出这是在刻意吊着他一口气，便也不着急，上前一步，安静地在桌案前磨着墨。

　　这场景很像祁遇初次御前秉笔那日，他让皇帝的明君幻想有了一个鲜明、且可供依据的凭证。

　　圣明的君主自有百官顺服，皇帝在为君生涯中一直缺失的这一块，是祁遇用他为奴时恭谦的姿态，和为臣时过人的才能手段所补全的。

　　“也罢，”皇帝笑了笑，身子向后靠在龙椅上，“你和别的宦官不同，读过书又有才学，朕把司礼监的印也给你，手脚都放利索些，不要像万敏这样，辜负朕一番苦心。”

　　祁遇缓缓吐出一口浊气：“奴婢自当万死不辞。”

　　一阵秋风拂过，殿外细树纷纷向一边倾倒，落在地上的枯叶打着旋儿，一直飞到风止处。

　　祁遇走出太极殿，脚步不停，拐了个弯直接往坤仁宫的方向走了过去。

　　宫里的女子，做妃嫔时的住处可能是这个轩那个阁，但倘若她们做了皇后，便只会住在在坤仁宫椒房殿，这样一想实在有些奇怪，就像是人爬得越高，反而越被宫殿或者地位钉住了似的。

　　明日祁府要迎梁家的人上门，父母兄嫂都不在了，他这个做哥哥的当然得全程陪着，所以明日的公事就得在今晚全部敲定。

　　时候不多，他满打满算还能在宫里呆一两个时辰，不知怎的，他突然满怀少时心境，就跟小时候下了学要第一个冲出学堂一样，一时半刻也不想耽搁，定要和周书禾呆上满打满算的两个时辰才肯罢休。

　　他脚步加快，迎着凛冽的秋风踏进坤仁宫的门槛。

　　院子里有宫女拿着扫帚把落叶拢在一堆，祁遇走上前：“娘娘可在殿内？”

　　那宫女刚要回话，却听一阵脚步踏着落叶咯吱作响，祁遇循声望去，只见周书禾身边跟着岁岁，手里拿着什么物什，正好带着几个宫女从外头踏进院子，见到他亦是一愣，随即笑开了颜：“你来得晚了，我们刚放过风筝，今日风大，飞得可高了。”

　　祁遇也笑：“娘娘风筝扎得好，放得也好，自然能够高飞。”

　　周书禾这人旁的爱好没有，第一爱做点心吃，第二爱被人夸赞，此时得了一顿奉承心情大好，昂首挺胸，阔步走进殿里。

　　这可苦了岁岁，玩了一下午本就有些累了，小短腿三两步才合着娘亲一步，实在跟不上，左看右看，瞅准祁遇张开了双臂。

　　“要抱。”

　　祁遇眼中闪过一丝错愕，有些不自在地弯下腰把孩子抱了起来，下意识在怀里颠了颠。

　　唔……还挺敦实。

　　小孩子体温高，又刚放了风筝，撒丫子胡跑乱跳了一阵，这会儿抱在怀里，跟抱了个暖烘烘的汤婆子似的。

　　“祁秉笔，我跟你说一件事，”他把掌心拢在嘴边，贴着祁遇的耳朵说悄悄话——用的是岁岁标志性的、震耳欲聋悄悄话。

　　祁遇“嗯”了一声，微不可察得拉开和他的距离，用以拯救自己的听力：“小殿下请说。”

　　“阿娘告诉我昨日是你的生辰，所以我想补给你一句生辰快乐。”

　　祁遇闻言微微一怔，抬眼望向不远处的周书禾。

　　她也在望着他。

　　身边跟着的宫人们纷纷退下，有风吹动指尖的纸鸢，女子轻启双唇，没有发出声音，但足够祁遇看懂她正在说的话。

　　周书禾在说：我教他敬你。

　　*

　　就连岁岁都知道要给过生辰的人送去祝福，周书禾当然不会什么都不准备。

　　她叫来寄月和春叶带着岁岁去院子里玩，屏退左右，拉着祁遇的袖子走到椒房殿边上的小厨房，双手按住他的肩膀，让他在长椅上坐下。

　　“等着，我给你煮碗长寿面。”

　　见她在忙，祁遇不太坐得住，趁周书禾擀面没注意到，悄悄走到她身边：“我可以帮你么？”

　　周书禾把面团分成一个个小剂子，忙中抽空抬眼看他：“你会呀？”

　　“嗯，”祁遇点头，“我生火去。”

　　他边说，边从灶台旁边的格子底下掏出火镰，又从另一个格子下取半簇火绒，蹲在灶下忙活了起来。

　　灶下时不时吞云吐雾，祁遇拿着根烧火棍，小心地翻着柴，鼓捣了一会儿，他探出头，冲着一边的周书禾说话。

　　“你把砧板搬到旁边切菜吧，这儿烟尘大。”

　　周书禾不住地发笑：“那是你不会烧。”

　　祁遇有些尴尬地摸了摸鼻子，手上黑炭沾在鼻尖上，他自己不知道：“总要学的嘛。”

　　她抿唇笑了笑，依言走到旁边的台面上。干柴被火燎出噼里啪啦声，菜刀剁在砧板上咚咚地响，灶上铁锅里的水已经沸了，大泡小泡裂出阵阵白气。

　　周书禾切了一盘裙带宽面，面上铺着几片菜叶子，另一手拿颗鸡蛋，瞅了眼灶台：“诶！怎么煮上水了，该先煎蛋才是。”

　　祁遇闻言忙站起来试图补救。

　　“你那本菜谱都写到狗肚子里去了，”周书禾嘟囔着挤开他，自己站在灶前，麻利地把面和菜倒进沸水里，“算了，反正是给你煮的，不好吃可别怪我。”

　　“不会。”

　　“不会什么？”

　　“你做的，不会不好吃。”

　　有些人呐，尽挑好听的话讲。

　　作者有话说：

　　明天休息一天后天再更新，接下来有一点在脖子边缘上下横跳的内容，我得好好琢磨琢磨，争做和谐有礼晋江人！

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