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　酉时将过，城中闹市的彩灯一盏又一盏地亮了起来，远远望去，城中心的谯楼顶上东南西北四面也挂满了十二只大红灯笼。

　周妙，李权，简青竹三人自侯府步行而出，行止谯楼，而常牧之已在谯楼下的牌坊下等他们，见到来人，他面露惊讶，朝李权拱手揖道：“在下常牧之，敢问公子高姓？”

　李权抱拳回道：“常公子客气，唤我李权便是。”

　“原是李公子。”常牧之不动声色地打量着他，自他先前走来的步态，以及此刻的行止，料想这个李公子是个行伍之人。

　常牧之想罢，转开眼对戴着素纱幂篱半遮面的周妙笑了笑：“周姑娘，也来观龙舟？”

　周妙伸手撩开了幂离前的小半薄纱，颔首道：“正是，我从前还没观过京城里的龙舟，自要来凑凑热闹。”

　周妙戴着这个幂离出门，一是防虫，二是遮面。城中盛会，宫里出来瞧热闹的人也不少，进宫的风波虽已暂时平息，可她不想骤然撞见典仪的人。

　常牧之笑而不言，看向另一侧的简青竹，见她笑眯眯道：“常哥哥，戌时一到，湖上的龙船灯便要亮了，这里距离湖畔，尚有一段距离，不如我们往湖畔行，顺道也瞧瞧市中的热闹。”

　今夜的龙舟将绕行过护城河，观船的最佳位置是城南的玄武湖，由谯楼下行南去，恰好经过南市纵横的街市。

　今夜市中商铺林立，因为龙舟节庆，城中没了宵禁，更是人来人往。食铺，酒铺，灯铺不一而足，简青竹和周妙走到一处首饰铺前定住了脚步，木板上盖了一层黑纱，以钗环步摇摆放其上，闪闪发光，除却金银首饰，还有香囊，扇面等小玩意。

　简青竹挑了一把泥金面细骨折扇，捏在手里细看，扭头问周妙：“入夏后，天可就热了，周姐姐喜欢这扇子么？”

　周妙摇摇头，笑道：“天热我就不出门了。”她的目光转了一圈，落在了一柄亮闪闪的梳背上，那梳背并非金银饰，倒像是贝壳或者螺壳打磨而成。

　周妙拿起梳背细看，两角处各雕刻了一只喜鹊，栩栩如生。

　摊主一看，笑道：“这位姑娘好眼力！此螺钿梳背子只余一柄了，这可不是寻常随处可见的物件，是东海边来的海螺壳和极罕见的夜光贝打磨而成，又找了老师傅仔细雕刻了纹样，你逛遍两市都不一定能找见呢。”

　呵，这古今中外万变不离其宗的营销话术。

　周妙扬起的嘴角平了，一旁的简青竹探头来看，兴奋道：“这梳背真好看，周姐姐莫不戴上试一试？”

　周妙摇摇头，打算推辞，身后的李权却走上前来，问摊主：“既如此，这梳背如何卖？”

　摊主眉开眼笑道：“一百文。”

　周妙挑眉，却见李权已从腰间摸出了一百文的吊钱。

　摊主赶紧接过，周妙捏着梳背，正欲开口，却被李权打断道：“翻雪奴伤了姑娘，这梳背便是给姑娘赔不是了。”

　不是，你好歹讲个价啊。

　但毕竟是李小将军好心送的礼物，周妙内心叹息，嘴上只得道了声：“多谢了。”

　简青竹见状却没买那一柄细骨折扇，她放下折扇时，周妙见常牧之欲言又止，却什么也没说。

　四人缓缓地沿着街市逛到了护城河边，河岸边上已站满了赏景的游人，大多手中都提着一盏龙舟灯，形制不一。

　护城河岸绵延百里，怀抱皇城南面，除却游人行的青石板道，沿河岸拾数级而上，更是亭台水榭，多是城中达官显贵的观景台，丝竹声，唱和声不时自水榭的纱幔飘出。

　周妙自河岸边缓缓走过，将入玄武湖的地界，她抬头见到一座亭台，亭上垂悬牌匾，刻着“忘忧亭”三字，正是皇帝提笔，赐予道七禅师的水榭。

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