周妙心道，能住到别处，也不是没有好处。李融和周父算作旧识，若周仲安铁了心地要周妙回衮州嫁人，连发书信来，刘眉自也为难。

　可住到李佑白府中，便不同了。

　周仲安即便真想找她，也得好好掂量掂量自己的斤两。

　“当然，能与你在一处，我再高兴不过。”周妙笑眯眯道。

　*

　三日过后，久在豫州，杳无音讯的李佑白忽然上书回京，称已过锦州，不日便可归京，又写下罪己文，称自己捉拿盐贩不力，有负皇恩，特来请罪。

　皇帝闻之大怒，李佑白的车架将入京城，便被李元盛召到了御前。

　令众人始料未及的是，御前的李佑白坐于木轮车上，双腿不良于行。

　朝野鸦雀无声，而高坐王台的李元盛收敛起先前上朝时，漫不经心的惫懒神情，直起身来，开口问道：“你这又是演得哪出啊？”

　李佑白头竖玉冠，脸色发白，拱手拜道：“陛下恕罪，儿臣无能，未能剿尽盐匪，反倒中了毒箭。”说到这里，他的声音低沉，语含颤音，道，“儿臣，儿臣昏迷了数日，醒来之后，双腿已再无知觉，不能行了。”

　李元盛忽地起身，数步迈下玉阶，居高临下地立于李佑白身前。

　他的目光上下打量过李佑白，眉心越蹙越紧，两旁站着的百官无不屏息垂首，不敢多看。

　“宣太医！”他扬声道。

　午时正，与宝安殿隔了数重飞檐反宇的坤仪殿中，响起了轻而疾的脚步声。

　柳嬷嬷撩开垂帘，匆匆进入内殿。

　她是伺候皇后的老人了，高榻前的宫娥见到她，忙躬身而退，让出了榻前的位置。

　柳嬷嬷趴在皇后耳畔，轻声道：“娘娘，殿下回宫了。”

　皇后闻言，睁开了眼睛，挣扎着起身，柳嬷嬷扶住她的背心，让她半靠在软枕上。

　皇后年近五旬，是皇帝的发妻，皇后无子，李佑白自出生后便一直养在她的膝下，直到他被李元盛送去了池州。

　皇后这几年一直缠绵病榻，自年前皇帝罢黜太子，皇后的身体更差了，一日不如一日。

　她低咳了两声，缓缓道：“人如今在何处？”

　柳嬷嬷叹息道：“尚在宝安殿，太医院也去了，奴婢听说，殿下，他，他的腿伤了，今日入殿，已不能行了。”

　“什么？”皇后剧烈地喘息了两声，又咳了起来。

　柳嬷嬷立刻抚着她的后背，劝道：“娘娘莫急，娘娘莫急。”又伸手接过宫娥递来的金盏，递到皇后嘴边。

　皇后饮过盏中药汁，渐渐止住了咳。

　“陛下，陛下如何说？”

　柳嬷嬷面露为难，压低声说：“听说，陛下骂了一句‘废物’，不过，兴许是在骂太医院无能。”

　皇后冷笑了一声，眉间郁色更浓。

　柳嬷嬷斟酌片刻，开口道：“殿下既病了，又入了宫，不若娘娘趁此时机，召他见一见，娘娘大病一场后，还没见过阿笃呢？”

　“阿笃……”阿笃是李佑白的乳名，他被抱来坤仪殿后，皇后给他取的乳名。

　恰在此时，一个小宫娥快步入殿，拜道：“启禀娘娘，碧落殿娴妃娘娘求见。”

　皇后的眉头皱了起来：“娴妃来做什么？”自她病了之后，后宫请安拜见都免了。

　不过短短一瞬，皇后便明白了过来：“她以为今日我要召太子来见？”

　皇后怒容骤起，冷声道：“不见！让她回去！”说罢，又咳了起来。

　柳嬷嬷忙给她顺气道：“娘娘不值得为那糊涂东西生气。”

　皇后慢慢止住了咳，摇头道：“本宫也不能见阿笃了。”

　柳嬷嬷垂首：“是。”

　等了片刻，皇后却又道：“不过，待他回去后，你亲去库房选一些人参和补药，一并给将军府送去。”

　作者有话说：

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