眼前的鸵鸟疯了似地朝阆苑疾速奔来。

　“姑娘小心！”

　周妙身后跟着的冬雪和秋雨立时惊叫道。

　那鸵鸟越跑越近, 身形显得越来越大。

　周妙提起裙子，立刻闪身，扑到了石道旁的草丛里, 避过了飞奔而过的鸵鸟，那鸵鸟顺着石道，径直跑进了院门大敞的阆苑。

　周妙只觉身侧宛如疾风过，风里还飘散着土味。

　不过这是哪里来的鸵鸟？

　周妙见鸵鸟跑得远了些, 探头去望, 却见那鸵鸟奔到了鱼塘边, 竟生生地停了下来，弯下脖子，“咚”得一声, 将头埋入了水中, “哗啦”一声又起，喙缘处已叼了好几只金鱼苗。

　她院子里的小金鱼啊！

　院子里此刻尚余冬雪，秋雨二人, 两人被鸵鸟吓得瑟瑟发抖，躲在廊柱旁, 不敢乱动。

　周妙也不敢贸然往里走，只见那鸵鸟吞下金鱼苗后，脖子一扭, 目光便直直地盯住了廊柱旁立着的二人, 忽而拍了拍翅膀, 高声叫了起来。

　凄厉的鸣叫声, 吓得冬雪和秋雨二人更是一动也不敢动。

　周妙心头也是一惊, 目光扫过院中, 忽见花坛旁的一个玉盆栽里放着碎石和细沙。

　她随手拣了道旁的一小块石子, 朝那盆栽砸去。

　石块落到玉盆边上，发出“叮”一声脆响。

　鸵鸟的注意力立刻被那玉盆吸引，踱着鸟步而去，见到碎石与细沙，便埋低了头，缓缓吞咽起来。

　众人赶来时，见到的便是此一幅图景。

　“我的个乖乖，吓死小爷了，快，快捉住吐火罗巨鸟！”

　周妙回身一看，叫嚷的是一个穿得花里胡哨的少年郎，头竖红玉冠，身上的襕衫由亮丽的罗锦织成，青蓝之色如盈盈水光。

　他吩咐着两个手执粗麻绳的仆从去套那鸵鸟。

　两个仆从显然是驯鸟的熟手，三两下一左一右地夹击，套住了鸵鸟的腿和脖子。

　“啊，这是吐火罗巨鸟么！”

　恰在此时，来寻周妙的简青竹来到了阆苑外，一眼望见了被套牢的鸵鸟。

　她脸上难掩兴奋道：“周姐姐，这是哪里来的吐火罗巨鸟，我可以凑近去看看么？医经中说，若是有人误吞铜钱、砂石入腹，水化服此鸟粪，即可消减。我能想办法收集些鸟粪么？”

　周妙正欲答话，却听那穿得花里胡哨的少年郎接话道：“姑娘好眼力，这正是吐火罗巨鸟，是我千辛万苦自一个吐火罗人手里，以百金购得，非是俗物！”

　周妙侧眼见他说得兴致勃勃，她大概猜到这位大哥是谁了。

　下一刻，果然见那少年郎轻振衣袖，笑着抱拳道：“我与姑娘一见如故，在下高攀，敢问姑娘高姓？”

　不愧是你，高攀！

　简青竹打量过高攀几眼，猜到了他定是今日宴饮的客人，只胡乱地点了点头，并不答话，走到了周妙身旁，问道：“周姐姐，没吓着吧？”

　高攀这才注意到头戴帷帽的周妙，正欲细看她的面貌，身后却响起了成串的脚步声。

　陈风领着一众奴仆匆匆赶来，看到鸵鸟已被捆缚，松了一口气，道：“高公子送来的吐火罗巨鸟果是稀罕，奴这就带人将其好生看顾。”

　高攀笑道：“我带来了一个铁笼，足有半室大小，这巨鸟平日里可在笼中歇息。”

　他说着，忽见李佑白坐着木轮车，众星拱月般地被推了过来。

　高攀见他面色不悦，心知自己闯了祸，立刻闭上了嘴，耳边听他开口问道：“高攀，这巨鸟是你送来的？”语气不咸不淡。

　高攀颔首，连忙拱手一揖：“回殿下，是在下送来的。”

　李佑白的目光只掠过那巨鸟，见到了阆苑内凌乱散着的花草和脸色发白的侍婢女，又见周妙立在原处，裙角全是草屑。

　“高攀，你今日便与此鸟寸步不离，若再不留神，扰了院中清静，你往后就不必再来了。”

　高攀一听，脸上一僵，他对于李佑白有种莫名的畏惧，不由地挠头，脸上露出个干巴巴的笑容道：“是，殿下。”说罢，只得垂头丧气地跟着牵鸵鸟的仆从往前院宴饮处走。

　“周姑娘。”

　周妙闻声一看，竟是李权自李佑白身后转了出来，笑问道：“周姑娘，先前可受了惊？”

　周妙难得见到一张熟悉的面孔，不由笑道：“倒也不是很害怕，我知道那大鸟大概不会吃人。”

　李佑白轻飘飘地望了一眼周妙，回头对李权道：“园中既已开宴，众人回去罢，切莫让客人久等。”

　李权闻言，推着李佑白往回走。

　陈风笑着对周妙和简青竹道：“二位姑娘，宴席已开，请随老奴来。”

　周妙拍了拍身上的草屑，跟随陈风走到花园。

　今日来的宾客着实不少，男男女女，华冠丽服，皆是青年人也。

　见到周妙和简青竹自后院而来，人群中自有几道好奇的目光向二人投来。

　李佑白从前多在池州大营，也就罢了，回到京城，身旁也无佳人。去岁，有朝臣谏言是到了该立太子妃的时候，孰料，没过多久，太子便被罢黜，太子妃一事自然也就不了了之了。

　如今，李佑白归京，将军府里赫然多了两个姑娘，听说其中一个还是给他治腿的医女，由不得人不浮想联翩。

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