在火把燃尽前, 林沫顺利地走出了废金矿。

　她把火把和点火工具原样放回，顺手拍去身上的灰尘，然后一头钻进了洞口的光亮里。

　外面正是黄昏, 浓烈的橘红色笼罩着大地。周围一片寂静，连虫鸟的鸣叫声也听不到。

　林沫从这异样的寂静里察觉到了什么, 她看着奥弗镇的方向，轻轻皱了皱眉。

　从小镇的方向吹来一阵微风，血腥味若有若无。夕阳的红光也似乎带上了某种危险的暗示。

　林沫不再多留，迈着轻巧而快速的步子，飞快靠近奥弗镇。

　穿过树林后, 血腥味不再隐隐约约, 它大胆而热烈地彰显著自己的存在感, 已经到了令人无法忽视的地步。

　林沫来到镇子边缘后，突然脚步一顿, 觉得自己好像不小心踢到了障碍物——脚感软绵绵的, 让她起了糟糕的联想。她低头一看, 脚下有一只不知道死了多久的灰兔子。

　这兔子看起来肥嘟嘟的, 像是谁家的宠物。然而和肥润的外表截然不同的是它诡异的死状：兔尸的眼睛瞪得很大，没有光泽，暗红色的，像一块血渍。它的腹部有一个狰狞的破口，内脏和早已发黑的血液在伤口附近的皮毛上黏成一片，苍蝇和蛆虫在上面狂欢，臭气熏天。

　林沫忍住恶心，蹲下来仔细观察了一番。她发现兔子腹部的伤口似乎并不是被外力扯破的, 而是从内部撕裂开来的——就好像里面的小兔子因为呆够了黑暗的母体, 于是长出利爪, 自己跑出来了一样。

　林沫觉得有点奇怪，她凝神盯着兔子好一会儿，突然眉毛一挑，“是幻觉？”

　她伸出手去戳兔子的耳朵，手指从上面穿过，一点实感也没产生。

　看来，这玩意儿就和之前看到的鸟和蛇一样，都只不过是一种幻觉。林沫奇怪的是，为什么这个幻觉还不消失？

　还有从兔子的肚子里跑出去的，又是什么东西？副本是准备在奥弗镇开动物园吗？

　林沫左右张望，从路边捡起一块石头，轻轻往兔尸身上丢去。更奇怪的事发生了，无法被林沫手指触碰到的兔尸，却成功反弹开了她丢过去的石头。

　林沫看了看兔尸，又看了看石头，心里浮出一个匪夷所思的猜测。

　就在这时，一阵脚步声从旁边传来，随后，一个耳熟的声音响了起来。

　“亲爱的主人，你终于回来了！”

　林沫偏头，不出意外地看到了附身在伯尼·怀特身上的剥皮虫小蓝。

　小蓝脸上带着轻浮的笑容——这只剥皮虫学习风流浪子的做派倒是颇有成果，大概它以为这样就能在人类中受欢迎吧。可惜人与怪的悲欢并不相通，林沫只觉得它吵闹。

　“我‘失踪’了多久？”她开门见山地问道。

　小蓝嘴角放平，微笑道：“主人是在前天早上失踪的，距离现在已经有两天半了。”

　林沫点点头，没跟他继续交流的意思，转身往镇子中央走去。小蓝笑容不变，也没有急着诉说情报，而是默默跟在她身后。

　夕阳下的奥弗镇，安静得像一副油画。没有袅袅炊烟，没有食物风芬芳，甚至连人类的脚步声都听不到。一切凝固在一种不祥的安静之中。

　林沫在街上穿行，两边的墙角下挤满了血迹斑斑的兔子尸体，它们黯淡无光的红色眼睛朝向天空，嘴唇上仿佛萦绕着古怪的微笑。

　林沫在一栋房子前驻足，透过窗户间隙，她看到有人正在悄悄躲在里面打量她。跟她的目光一接触，那人慌忙后退，转眼间消失在黑暗中。

　这时，林沫才轻声问道：“这两天都发生了什么事？”

　小蓝：“人类对残害同类的热情，真是一种杰作。”

　林沫没有回应，小蓝继续道：“主人和碧碧小姐一起失踪后，教堂里的那些人类就开始不停地进行审判。审判的对象从十来个变成几十个，范围越来越大，现在大半个镇子的人都已经牵连其中。”

　“他们表面上噤若寒蝉，但扭头告密的姿态却毫不犹豫。他们看着邻里、亲友被残酷对待，眼底的兴奋却无法抑制。主人，我认为人类比我想的更加有趣。”

　林沫点点头，没有更多表情。

　她知道那段残酷的历史，人的狂热有时候是不讲道理的。何况还有疑似能激发恶意的“金瓢虫”在背后蠢蠢欲动。

　小蓝又补充道：“两个夜晚也很热闹。从教堂里伸出的手秘密处死了一批人，从零散角落蹦跶出来的副本参与者互相仇视，斗死了另一批人。如你所见，现在就变成了这副模样。”

　看来这两天里，研究所和焱教的斗争愈发激烈。

　林沫摇了摇头，指着旁边的兔子问：“这些兔子又是怎么回事？”

　“昨天是兔子，今天是蝎子。蝎子从兔子里钻出，在阴暗的角落里游荡。”

　林沫瞥了他一眼，“这些东西，你怎么看？”

　小蓝一脚踩到兔子身上，他的脚穿过兔子的躯体，落到地上，“亲爱的主人，它们只是某种幻觉，并不重要。”

　果然是幻觉，但问题是，这些幻觉是怎么产生的？林沫跟“金瓢虫”们打过交道，在矿洞里，它们并没有显露出产生幻觉的本事。

　林沫盯着小蓝，“还有呢？”

　小蓝耸耸肩，“镇子上的主导情绪每天都在改变，或许跟这个有关系。”

　林沫移开视线，望着教堂的尖顶，又问：“小文在哪里？”

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