康熙爷扫了一眼众皇子。

　太子越发乖戾, 放纵手下比以往更甚，最近毓庆宫又新进了几个唇红齿□□嫩娇柔的小太监。老八那孽障被处决不仅没给他敲响警钟，反倒使他脱了缰绳一般, 该敲打。

　直郡王野心勃勃, 最近还收拢了一些老八那边流出来的官员。他身为长子又久在军中, 虽性格鲁直难堪大用，但不得不防。

　老三平日舞文弄墨礼贤下士，去年开始招揽了一批文人在府里修书, 名声稳步上涨。

　老四办差很行, 得罪人更行, 但即便如此他身边也有几个志同道合的实干派。

　老五老七不必说, 老九掉钱眼里去了, 但捐了银子名声开始扭转。不过即便如此，百官也不会支持他，不必担心。

　老十出身比别的皇子好, 但娶了蒙古福晋就得靠边站。且瞧着他自己本身也志不在此，逼都未必能逼出来。老十二更是两耳不闻窗外事，一心只习字绘画。要不是上回派他和老九一块去蒙古参加两场丧事他表现还可以, 都不知道还能给他派什么差事。

　再往后面几个，都年轻了些。老爷子捻了捻食指，继续按着往年惯例给亲近之人赏赐他的菜品以示恩宠。

　秦晚这边皇子福晋们也得到了太后赏赐的点心。

　皇子们那边, 康熙爷赏赐完点心, 便让他的儿子们给在场的王爷和臣子敬酒。

　虽说太子尊贵, 皇子们从老大到老十四也都封了爵。但一年一度的除夕宫宴，老爷子很乐意给这世袭罔替的王爷们和颇有作为的臣子们一个脸面。

　让儿子们代他敬酒, 是个收买人心的好手段, 也能瞧出来很多东西。

　果然, 让皇子们敬酒的话一落地，太子和直郡王便率先端着酒杯起身。

　简单走了几个酒，太子和直郡王都去敬佟国维。

　太子抢先一步，端着酒杯无比和煦：“前阵子听说舅爷病了，胤礽公务繁忙没能亲自去探望，是胤礽的不是。您老人家年纪大了，一定要多多保重。皇阿玛离不得您，咱们大清朝也离不得您呐。”

　佟国维是老爷子的亲舅舅，自然是所有皇子的舅爷。只是太子除了小时候这么称呼他，长大后已经很少会这么喊。

　今年除夕太子却对他如此亲密，佟国维这个老人精自然知道是何缘故。老八没了，太子这是在拉拢他。

　但中间还隔着个赫舍里一族，佟国维面上接话，心里嘀咕。

　至于旁边同样过来敬酒的直郡王，佟国维打心底瞧不上。老大鲁直少谋算，佟国维不认为他能争得过太子。只不过，历朝历代一直都有立长和立嫡之争。背后的那些立长派官员，不过是打着直郡王的大旗和立嫡派争长短罢了。

　至于老三，太书生气，拉个弓都费劲，如何做大清的皇帝？

　暂且打打太极吧。

　佟国维在这边打太极，九爷在那边打太极。

　他酒量浅，连四爷都喝不过，怕自己喝多了放浪形骸乱说话，也怕自己乱应承几个哥哥的话，九爷便让老十帮着打掩护，朝自己酒里掺水。

　老十知道他的处境，一边帮忙，一边小声道：“你总这样也不是法儿，要不回头弟弟陪你好好练练，把你这难为情的酒量练上去。”

　九爷觉得这提议不错，可仔细一想不成：“爷这段时间一直在理新铺子的事，又要挤时间去陪孩子，实在抽不出时间练酒量。”

　先前有一回他喝了几盏酒进后院，被狠婆娘毫不客气给赶了出来。要是练酒，就没时间陪两个孩子。要是不陪，就得一天三万两。

　三万两呐！

　九爷有点后悔，他当时立字据的时候，哪里想到秦晚竟然一胎生俩。若早知道她怀里两个，当时他无论如何也要杀杀价。断不会因为秦晚喊一声“大清财神爷”，他就立下那字据的。

　心里郁闷，九爷狠狠抿了手里这盏掺了水的酒。

　三爷端着酒杯过来，笑道：“九弟怎么自己喝上了？”

　他一过来，那边刚和佟国维打完太极的太子和直郡王也过来。

　大过年的，哪怕喝的是兑了水的酒，但你一盏我一盏，九爷那二两浅量也招架不住。

　再加上，以前兄弟们都瞧不上他做生意，如今都佩服他能把生意做那么大那么强，且还是在那么多宗室、铁·帽子王、肱股之臣面前夸他，心里的开心就止不住。

　九爷有点飘。

　又两杯酒下肚，九爷又晕头了。他豪气冲天对面前的几个哥哥说：“太子爷，大哥，三哥，四哥！你们办差辛苦，弟弟知道。”

　“以前福晋总说爷有的是钱，爷还嫌她浅薄，不知天高地厚。现在，弟弟要告诉你们一句，弟弟我真有的是钱。你们有需要，尽管开口。”

　旁边老十捂眼。九哥手里那酒壶，是他兑过水后递给他的。兑的水挺多的呀！老十摇头，真不怪他，怪九哥自己一沾酒就胡说！

　太子、直郡王和三爷脸上都有点挂不住。

　对，咱们来跟你喝酒是都怀着拉拢你的意思。

　但，你当着这么宗室王爷和官员的面，说出“有的是钱，有需要尽管找你”的话，不就等于告诉大家，咱们来找你就是图你的银子吗！

　这该死的狗老九，怎如此不给人面子？

　太子觉得下不来台，不想说话，给四爷使了个眼色。

　四爷办差多年，虽凶名在外，但从小和太子熟，颇有默契。便端着酒杯起身，拍了拍九爷的肩膀，笑道：“九弟，哥哥们是钦佩你大义。咱们兄弟都有皇阿玛给的安家银子，哪里需要你伸手帮助。你呀，只管做好你自己的事儿就好了。”

　十三爷也凑过来：“九哥，弟弟们都等着看你将来的大作为呢。”他是真心钦佩九哥。

　九爷忍不住吹嘘：“哥哥我今年新开了几十家铺子。明年计划要开的，目前也有十来家。你们等着瞧，用不了几年，我就能给闺女赚一座金山出来，将来让她风风光光的出嫁。”

　别人说给闺女一座金山，大家是不信的。可九爷这么说，大家相信。且很想问问：是每个闺女都有吗，考虑一下娃娃亲？

　提起闺女，九爷忍不住显摆他的宝贝疙瘩如何漂亮、如何可爱。

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