那年冬天。因为师父的病情愈加反复，小雀无法按规矩嫁往远在玉陵的周家。于是周愉山在定安置办了一套宅院，二人在都城乔家长辈的主持下完婚，总算在年前安顿了下来。

    婚后，周愉山与李雀商议后，命人将赵氏和李瑞接进宅邸居住。三进的院落虽说比起玉陵周家的宅邸局促了很多，却设计得精巧别致，清幽秀丽，处处彰显着主人不俗的审美品格。

    然而仆从引着赵氏母子穿过垂花门，一阵浓郁的药香从正房飘逸而出，将冬日寒凉的空气都熏染得晦涩幽苦。赵氏停住了脚步，望着正房内明亮的烛火，脸上青一阵白一阵，最后尽数化为了双眸中极为复杂的神情。

    仆从在身后看不清她的脸色，只恭敬地解释道：“夫人说老师父身子骨畏寒湿，特意让了正房给老人家养病。”

    赵氏闻言也不答话，只死死凝望着前方，紧紧攥着李瑞的手，拇指粗粝的指甲几乎不自知地抠进儿子的皮肉中。

    李瑞吃痛，猛地挥开了母亲的手。他揉着泛红的手心，转头望向正房的大门，蓦地怔了一怔，忽然意识到什么似的，十四岁少年年幼的脸上浮现出了一种与其极不相称的歹意，他冷飕飕地笑起来，道：“母亲，那屋子迟早是我们的。”

    突然，随着李瑞话音刚落，正房中传出一阵悲痛的哀嚎，小雀压抑绝望的哭声如同一把利刃划破了四周的空气。与此同时，只见李瑞的面容在恍惚间扭曲成一团难以形容的恶意，一股磅礴的怨念呼啸着从正房中挣扎而出，朝垂花门的方向猛扑而来！

    幻境的空间刹那扭曲成一团，季淮只觉得周身空气一滞，体内的五脏六腑传来一阵撕裂般的刺痛。他还未来得及痛呼出声，右手就被一人紧紧牵住，一把将他拖后了十几米。

    季淮猛然从那阵疼痛中抽离，扶着墙壁大口大口地喘息着。谁知刚一抬头，只见一个苍老扭曲的面庞从头顶直贯而下！

    突然，又见一阵红光闪过，幻境上方蔚蓝的天际自目之所及的远方一寸一寸迸裂开来，无数晦暗的红光自天幕倒垂而下，明灭可睹。

    姜凝不知从何处而来，抬手将季淮扶起，问道：“还好吗？”

    少年脸色微微苍白，闻言却缓缓摇了摇头，抬头望着天边的红光，道：“那是什么？”

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