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“公子你？”脱口而出的话叫察陵湄来不及改称呼，意识到自己不自觉又放低了姿态，她心中有些不悦怪自己，然此刻却不该是计较这些的时候。
“公子为何要将《净心策》拿出来？”
墨夷顷竹看向察陵湄的眼神和柔不少：“这是单夜群一直所求之物，我要亲自拿着这《净心策》将单夜群引诱出来。”
“为了……为了小夭？”察陵湄话说的很轻，只因为她不敢相信。墨夷顷竹这样自私倨傲的人，是难有真心的。
墨夷顷竹看着察陵湄紧紧抓着宁澜的手，似乎落了一声轻轻的叹息，“是，为了她。”他看向一旁安静的宁澜，又道：“我有话想单独和她说。”
宁澜看了看墨夷顷竹，夷然一笑：“不必问我，她同意就好。湄儿，你自己看吧。”
墨夷顷竹仿佛变了，他不再如从前那样冷冽清高，反而此刻留了一些似有似无的卑微神伤。即便察陵湄不愿与他再多讲话，可她毕竟还有牵挂的人在墨夷家，有些事还得听他亲自说一说才好。
宁澜看得懂她的心思，静静起了身：“这屋子留给你们了，我也有教内的事要忙。”
察陵湄一把拖住要离开的宁澜：“等会儿，要到哪里才能找到你？”
宁澜浅声一笑：“我去你屋里，那两盆花你定然又忘了浇水。”
墨夷顷竹看着察陵湄明艳羞涩的笑脸，直到宁澜出门她才收回视线。他曾经也渴望过她能与自己在一起的时候能有那样心悦的时刻，然而终究一切都败在了自己手里。
“公子，你有什么话要说？”
墨夷顷竹看着她陡然严肃的脸，反倒苦笑一番：“他值得你喜欢多年，你的选择，不错。从前觉得小夭的性子有些像你，肆意任性。现在才知道我喜欢的从来不是你，也不是像你的她，而确确实实就是她一个罢了。”
在这盛夏里，他的语气透着浓浓的悲凉。察陵湄心底里觉得寒，小夭亦正亦邪，不想这样张狂自傲的女子却甘愿舍身护他而死。
“公子，我早就说过，你喜欢的不是我，你一直在坚持的只是心中的执念。”
墨夷顷竹似笑非笑，长眉微挑：“那么你，何尝不是与我一样呢？”
察陵湄笃定摇了摇头：“我和你，不一样。我没有坚持去追寻他，一旦论及“坚持”二字，那跟着的必定是不易甚至不愿继续的事。”她目色坚毅，“因为他是我毕生所爱，所爱之事无需谈坚持。我对他不是执念，我并未以得到他为目的，只愿他安康和乐罢了”
说到最后，察陵湄眉头皱了皱。如今就连这小小的愿望，也因为自己而再不能成真了。
墨夷顷竹若有所思，眼前仿佛出现了那个妖媚真情的小夭。他曾经那样言语侮辱她，让去做最危险最违心的事情，她一一照做却少有怨言，这何尝不是对自己的热爱？
俱往矣。
“我知道你愿意留下来，是因为想知道顷木的消息，对不对？”墨夷顷竹看着察陵湄缓缓点了头，顿了一顿重重叹了一口气：“抱歉，湄儿。”
“你什么意思？”
“顷木从来没有得过失心疯，那也不是你的过错。”
察陵湄心头一惊，瞪大了眼，“他现在，在哪里？你把他怎么了？”
墨夷顷竹看着她紧张的样子，自嘲一笑：“我倒有些羡慕他，至少他还能得到你关心。我只是将他软禁在了墨夷家的禁地，并无半分损伤。”
察陵湄难以置信地不住摇头，“仅仅是为了骗我回去吗？你未免，太狠心，他可是你的亲弟弟啊！”
“不仅仅是因为你，而是当时他听到了不该听到的东西。”墨夷顷竹的目光直直落在察陵湄脸上，“是我，杀了他的母亲。”
恍如晴天霹雳，察陵湄甚至觉得此刻坐在自己面前就是一个疯子。她颤巍巍站起了声：“你欺骗了所有人，说夫人是因为擅闯禁地才被乱箭射死，致使顷木终身抱憾，在人前抬不起头来。你倒还博得了好哥哥的名声，其实你做的这一切，都是为了掌教之位，对吧？墨夷公子！”
面对着面前情绪激动的女子，墨夷顷竹不置可否，他默声几许，接而道：“当年你时常来墨夷家，他母亲待我如何你很清楚，我若不先下手为强，迟早也只能被他们踩在脚下欺凌。”忆起往事，墨夷顷竹心中仍有隐隐的疼痛，他始终还不能学会放过自己，“罢了，我只是想告诉你，不必为顷木和你姐姐自责，这一切都与你无关。”
墨夷顷竹起身，转而向门外走去。
“等一下！”察陵湄叫住了他的背影：“你不怕我将这些公之于众么？”
察陵湄不是小夭，也许不会像小夭那样护着他的秘密。墨夷顷竹惨淡一笑：“此事过后，我将不会再是东琴掌教，若我死于单夜群之手也是咎由自取，若我活着，也不会再让世人寻到我了。”
墨夷顷竹颀长的背影显得孤寂苍凉，察陵湄站在门口，远远地望着那个人离去，直到那玄色的长袍消失在自己的视线。她扶着门框坐了下来，原来没有人能逃过因果报应，即便尊贵如墨夷顷竹，也会有陨落名裂那一日。
“湄儿就这么喜欢坐地上吗？”头顶传来宁澜温朗的声音，察陵湄抬头，日光晃得她睁不开眼，只能看到宁澜向她伸出手，她将手伸过去，一把被他拉了起来。
宁澜的手那么温柔而有力，察陵湄被他带在后面，心里有了前所未有的满足和心安。这样的事，在几个月前，还是她想也不敢想的事情，在几年前她只觉得这是一个遥远而美好的梦。
“墨夷顷竹对你做过什么吗？”宁澜放开了她，冷不丁问了一声。
察陵湄低头，不敢去看宁澜的眼神，她咬了咬唇：“没什么。”
“对不起。”宁澜忽然走近，轻轻抱住了她，将她的头放在自己的肩上，“你不想说我便不问了。以后我不会再送你去那样不好的地方。”
察陵湄鼻子发酸，突然哭了出来，这个拥抱她等了整整七年之久。从来都是她缠着他，即便是拥抱也是她死皮赖脸地索取，而宁澜从未有过哪怕半分的主动和回应。可是此时此刻，她分明能感受到他的心跳声，他真的已经承认她了吗？
“宁澜，其他再好的地方我也不去，除非那里有你。”
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