碧空如洗, 纤尘不染。

　　流散的云像稀薄的雾气，漫过湛蓝的天，有几片正遮在日头上, 笼纱似的掩去刺目的焦灼, 舒散地洒下温润的光。

　　萧曼坐在窗边，拿小刀将长长的竹节从中破开, 剖做几片，放在矮几上，只拿其中一片，手中的小刀平平地磔进去，匀着力顺势划过, 但听“咝咝”轻响，便削下窄窄的一条。

　　“哇，姐姐你好厉害。”趴在旁边的小儿看她手法纯熟，不由啧啧赞叹，却又好奇问, “就这几根真的能扎灯笼？”

　　“那当然, 你瞧到后来就知道了。”

　　萧曼微笑应着, 垂眼并没分心, 手上不停，不一会儿便剖了三四十根竹篾, 都是四五尺长, 柳枝般软细细的一条。

　　她拿起来放在掌心仔细端详掂量, 觉得差不多满意了，便不再继续剖，先取了几根依着经纬横竖开始穿编。

　　小儿也越看越兴奋，抢着把竹篾往她手里递。

　　片刻之间, 灯笼已初具形态，上下略窄，中间大腹便便，圆润规整，虽然较殿檐下的风灯稍小些。

　　她编好灯壳，在上头涂满浆糊，外面糊上一层杏色的薄纱，放在一旁静凉。

　　小儿却有些迫不及待，抱着那还未做成的灯喜滋滋地把玩：“太好了，等这灯做好，我去拿给状元公看，他瞧了一定高兴。”

　　萧曼正把金箔折齐了剪彩花，听他说起秦恪，手中略顿了顿，但很快便道：“一个灯罢了，他怕是做得比我还好吧。”

　　这原是随口说的一句话，不想刚出口，小儿便连连摇头：“姐姐做的同别人的不一样，状元公那么喜欢姐姐，肯定也喜欢姐姐做的灯。”

　　萧曼抿着唇，也不知那人整日里都同这般小的孩子说了什么，竟然连孩子都能说出这番话来……

　　“他那样的人，就是不喜欢也不会搁在脸上。”瞧着满目温柔，谁知道那后头藏着的是什么心思。

　　“那倒也不是，前天状元公有道题我没答出来，他似乎就有些不高兴了。”小儿耷拉着脑袋，刚才的高兴劲儿也不见了。

　　“是什么题？我帮你想想。”她不以为意，随口又问。

　　小儿噘着小嘴，犹豫了半晌，才 * 望她道：“那……那我只告诉你一个人，我连哥哥都没说。”

　　他这神秘兮兮的样子倒让萧曼好奇起来，心想他定是孩子心性怕被人笑话，于是悄声保证：“好，那就咱们俩知道，我也谁都不说。”

　　那孩子这才像放了心，也学着她的样儿压着声音道：“姐姐，那我问你哦，要是有个人，你心里喜欢他，他人也不错，可要是有一天，嗯……他逼不得已做了坏事，你该怎么好？”

　　萧曼只听前两句时，耳根不知怎么着就有些烫，可到了后来那几句，却心头微凛，没留神手上顿了一下，剪刀的刃口正划在指腹上，登时钻心的一痛。

　　她“咝”声低哼，赶忙把手指放在口中，淡淡的血腥味儿在唇齿间晕开，脑袋也被冲得一激灵。

　　“姐姐，姐姐，你的手没事吧？”小儿被吓了一跳，抓着她的衣袖有些不知所措。

　　“我没事，不小心划了个口子罢了，不用担心。”

　　萧曼撕下两片竹衣贴在伤口上止了血，又拿棉纱包好，转回头来问：“方才那话真是状元公问你的么？”

　　“是啊。”小儿点着头，目光还盯在她的手指上，“前日，哥哥跟人习武去了，状元公教我写字的时候说的。我本来想，书上说的是’有错就改，善莫大焉’，结果这么一答，他便摇头不高兴了，让我回去再想想，而且还说不能告诉哥哥，不许让别人帮忙……”

　　他说到这里，脸上便有些郁郁：“可是我就是想不出来，要么就原谅，要么就不原谅，哪里还有别的了，而且说了是自己喜欢的人……那，那不是劝他改过之后，就原谅了么？”

　　萧曼“嗯”了两声，脸上的笑也有些发僵。

　　这问题如果真是一道题，或许每个人都有自己的见解，但还真就不难回答。

　　可是从秦恪嘴里说出来的，便不那么简单了。

　　她听得出这其中暗有所指，这个所谓还不错却又做下坏事的人究竟指的是谁，萧曼心下也知道，却又不敢肯定。

　　“姐姐，姐姐，你怎么了？”小儿见她呆呆不语，想着她先前的病症，心里也不由慌起来，更是连声呼唤。

　　萧曼回过神，略显尴尬地笑了笑，然后郑重其事道：“你千万记得了，这话是状元公和你的秘密，决不能再让别人知道，听他的，连哥哥都不要说。嗯，下次他教你读书的时候，要是再提起来，你就只说请状元公教导便行了。”

　　小儿似懂非懂地看着她，才刚应了一声，小婢便跑过来道：“娘子，骆家来人了。”

　　萧曼微蹙了 * 下眉，回应了一声“知道了”，让小婢陪着小儿，自己把桌上的刀剪利器都收好了，才起身出门。

　　一路到前院的花厅，就看有人候在外面，手里还捧了只不大不小的锦盒。

　　她一见那东西，当即便想起表兄骆忆川来，心头闪过一丝怪异感。

　　那人见她来，赶忙上前呵腰陪着笑脸道：“见过萧家娘子，小的是奉我家主子之命来给萧寺卿送些东西，请萧家娘子代收。”

　　原来是给父亲送东西，倒是自己想多了。

　　萧曼淡笑了一下，清了清嗓子道：“你请回复姨丈，都是自家人，就不用送东西这般客气了。”

　　那人却还是将东西往前递，萧曼退了一步，并没去接。

　　那人朝左右瞥了两眼，凑近低声道：“主子特意吩咐了，这东西还请萧家娘子亲手转交。”

　　都说明白了，不收东西，怎的还要硬塞过来。

　　“可是……出了什么事？”萧曼蹙着眉，觉得这明显像是存着什么意思。

　　她这般刚问出口，那人就苦着脸道：“我家公子失踪多日了……”

　　骆忆川失踪了？

　　萧曼心头突跳，不知怎的，就想起了秦恪，袖中的手又攥紧了两分：“怎的不去报官？”

　　“咱们是平头老百姓，况且我家公子又经常随商队外出，所以……原不该来打扰萧寺卿的，毕竟大理寺最近也遭了火，萧寺卿也是忙得晕头转向，可是我家公子一直没信儿，这逼不得已之下，只好来求萧寺卿了，时间耽搁太久了，这一条人命啊……”

　　听着是谨小慎微地求恳，但其实却像是将所有事情都算计好了，求的并不是她的父亲，而是秦恪。

　　萧曼也不知道为何自己有这样的想法，可心里头就是有强烈的感觉。

　　她的姨丈骆罡是知道儿子底细的。

　　骆忆川失踪怕也是真的，可能真就被秦恪处置了，那这般是不是正好就证明了，骆忆川就是杀害哥哥的真凶？

　　她呼吸一窒，怒意从胸中涌起，甚至有一瞬竟不想管这事儿，他死由他死，杀人偿命不是么！

　　可骆忆川不过是秦恪手里的一把刀……

　　虽然这些日子以来，她都在逃避这个问题，可事实就摆在眼前，哪怕她视而不见，听而不闻，事实还是事实，并不会因此而消失。

　　她垂着眸，漠着脸：“那也罢，东西交给我，你回去吧，请姨丈只管放心。”

　　“是，是，怨不得人都说萧家娘子是菩萨心肠，我家主子那里定然也念着您的好。”

　　那人闻言连连打躬做谢，却退几步，便转身去了。

　　萧曼见他走远，捧着那盒子，想起那小孩儿还在等着自己，先招 * 手叫了个侍婢，低声吩咐：“我有事要去一趟大理寺，隔壁这会子也没人，二柱就留在咱们府上，你们好生陪着他玩。”

　　那侍婢呵腰应了，自去安排。

　　萧曼也不敢耽搁，拿帕子遮盖在漆盒上，没叫任何人跟着，自己离了萧府，一路去往大理寺，远远就看里面搭起了棚子，想来应还在修葺。

　　她情知父亲多半就在那里巡视，便从廊道绕过去。

　　纵是她来得匆忙没有换公服，现下一副女儿家打扮，大理寺的人也都认得她，更是问都不问，还当她是萧验官时那般，任由她自由出入。

　　萧曼向里面张望，没瞧见父亲，反倒是看秦恪站在檐下淡眸凝望着库房那边。

　　她本想转身就走的，可不知怎的，犹豫了一下，又走了过去。

　　秦恪身旁的衙差眼头明亮，见她这样婷婷袅袅地过来，当下就知道两人有亲密话要说，当下挤眉弄眼笑着，就领着人退开了。

　　萧曼捧着盒子，说不出的尴尬，垂着头站在那里也不知该走还是该留了，转念想想，这会子人已经走到这里了，要是再转头跑掉，就更说不清了。

　　秦恪看她局促的样子，不禁好笑，目光转回到那只漆盒上，眉间亦是半蹙半挑起来：“是给萧寺卿送东西来的么？萧寺卿这会子还没回来。”

　　到底是聪明人，搭眼一瞧就知道她是来做什么的。

　　萧曼点点头应了一声，盒子就已被他接手拿了过去，她惊讶地抬眸看他，便见他冲她温然笑道：“瞧着有些分量，我先替你拿一会儿吧，你也好歇歇手。”

　　他也不问是什么，甚至连她盖在上头的帕子也不去掀。

　　他一副襟怀坦荡的架势，反倒像是她以小人之心度君子之腹了。

　　耳边听着人声嘈杂，隐约有人在说什么东西“好、坏”，心头一凛，便又想起他问二柱的那句话来。

　　“这是骆家送来的，说是让我亲手转交给爹。”不知为何，她就是忍不住想试探他。

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