他心口处虽然用棉纱层层裹住, 但还是能瞧见那一片隐约可见的墨绿色药膏, 仔细瞧瞧，就连打结的地方也是修剪得整整齐齐, 再看女儿手中还没搁下的剪刀, 一切便都了然了。

　　敷个药, 还在衣裳里面又瞧不见，从前剪个花都嫌烦的女儿居然现下还这般费心仔细，足见她对这人的用心了。

　　“这味道确实挺重，小女学艺不精, 让秦解元见笑了。”

　　萧用霖表面上是在数落女儿的“不是”，目光却是望着秦恪，那眼中含着的深意自是不言自明。

　　秦恪听得出来，萧曼自然也不糊涂。

　　今儿用早膳的时候，父亲说的那番话便是意有所指了，现下又被“逮个正着”……

　　果然，就在她正惴惴不安的时候，萧用霖又开了口：“你也是，往后不能这么随着性子来了，亏得只是个小口子，万一扎深了，有个什么好歹，难不成还要爹亲自绑你去大理寺么？”

　　萧曼听得额角突跳，暗中向旁偷觑，见秦恪面上没有丝毫色变，心下稍稍定了定。

　　兴许是怕父亲又说什么，她赶紧丢开剪刀，上前一把挽住父亲的胳膊，笑道：“爹，只是一个意外，再说了，这不也怪你么，谁让你忽然出声吓人的。”

　　啧，连“撒泼耍赖”这招儿都用上了。

　　萧用霖有些哭笑不得，八字都还没一撇的，这时候就护上了，往后还不知会如何呢。

　　“莫胡闹，爹还有事同你说。”他正正了脸色，又看向秦恪，“秦解元且坐，不必拘束。”

　　父亲的口气虽然淡缓，可也听不出半分厌恶，萧曼松了口气，等父亲走出去之后，她也没立刻跟上去，而是扭头看了他一眼，这才转身走了。

　　秦恪目送那纤柔的身影转过拐角处，眸光一敛，垂落下来，瞥着心口上那一片裹着的棉纱，那股子熏熏的味道还是不住钻到鼻子里。

　　将衣衫规制好，结好束带，也走出小间，负手站在廊下，望着这别致幽静的小院。

　　院子不大，仆厮小婢也不多，除了那些花花草草，所有一切都简单得不像个大理寺卿家该有的样儿。

　　甭管萧用霖究竟是本性如此，还是因为别的目的而刻意低调，但他确也算得上是个正人君子了。

　　萧曼跟在父亲身后一直就在琢磨，秦恪身上的蛊虫虽然是他孩童时期就被 * 人种下的，但和书院的案子是不是也有关系？

　　虽说世间有又万般巧合，但是蛊虫毕竟不常见。

　　“曼儿，你觉得秦恪此人如何？”

　　父亲忽然问起这个，她有些参不透他话里究竟是什么意思，这话又该怎么答，但想想还是据实说道：“瞧着也就是普通书呆子一个，不过接触了之后才发现他性子蛮好的。”

　　萧用霖闻言，脚下停住，转过身笑看着她：“哦，你倒说说看，性子是如何个好法？”

　　萧曼微愣了一下：“嗯……就是与旁人不一样，温温柔柔的，和他说话就觉得很舒服，而且……嗯，而且他不迂腐，从不觉得万般皆下品惟有读书高。”

　　“是么……”萧用霖捋须。

　　“不过，有时候我就在想，这世间上真有这般好的人么？”似乎是打开了心里潜藏了许久的疑惑，她忍不住又道，“样貌、品性和学识，样样都是出类拔萃的，这样的人，是真实的么？”

　　她望着父亲，像盼着从他那里得到想要的答案。

　　见女儿如此，本还忧心忡忡的萧用霖倒是一声轻叹：“曼儿确实长大了，爹不知道他究竟是不是这样的人，但这样的人，世间上也是有的。”

　　萧曼没作声，似乎又陷入了迷惘。

　　而萧用霖则是目光淡淡，像在怔望什么，又像是神游在外，好半晌又说：“曼儿，爹想过了，等这阵子风波过后，爹就辞官，咱们离开这京城，你意下如何？”

　　才一晃神的工夫，父亲居然说起了这个。

　　辞官，离开这京城自然是最好的选择，可是父亲一生的宏愿不就是想有一番作为，能留名青史么？

　　果然，自己的那个梦也影响到了父亲，已经不能像从前那般心无阻碍了。

　　“女儿都听爹的。”她眼中带着笑，心里却是苦涩。

　　“爹今日同你说的这些，你就莫再同子钦说了，他与咱们不一样，离开了咱们，他能够走得更高更远。”说到后来，他的目光重又变得沉定下来。

　　萧曼纠蹙着眉，竟是全然想不起梦里有关义兄的一切，就像秦恪，他们似乎都没有在梦中出现过。

　　．

　　秦恪从萧家出来的时候还未走多远，半道上就被一辆马车拦住了去路。

　　驾车的长随抬手比了个手势，示意他上车：“秦公子，我家主子有情。”

　　秦恪没有动，只乜眼瞧着那马车，旁边的长随也不催促，躬身站着，片刻之后，就听那马车里传来沉涩的声音：“秦公子，你见过这个就明白了。”话音刚落，就看一只枯手从帘子伸出，掌心还托着一只木雕老虎。

　　他垂睨着眸，目光冷淡，但还是点点头，随他们去了，去瞧瞧那人说什么也好。

　　马车一路进了皇城，沿着幽幽的宫巷隐没在黑夜的重重殿 * 宇中。

　　在天子居所落脚的那一刹，竟有种虚浮不实的感觉，脚下的每一块金砖都是他所熟悉的，身旁的每一根金柱，也都是幼时玩耍最爱躲藏的地方。

　　这会子是什么感觉？

　　悲伤？还是不舍？

　　秦恪觉得理应是恨，也只有恨。

　　从骆忆川找过来的时候，他就知道皇帝已经知道了自己的身份，而他也在等着这一天，出了考凭这事的时候，他便知道这天就快来了，为了准备周全，他还伺机去找了那丫头，药也好，针也罢，总得在自个儿身上留些什么。

　　“来了，是恪儿么。”

　　风从敞开的窗中灌进来，拂卷起赭黄的幔帐，那后头坐着个人。

　　“朕没想到……没想到……”

　　“皇爷爷是没想到我还活着吧。”秦恪垂着眸，敛中眼中的锋芒，唇角坠着笑。

　　幔帐后沉默了一会儿，又有声音传出：“当年那一场灾祸，带走了你父王，也带走了朕的太子……”

　　“皇爷爷，你知道，那并非灾祸。”秦恪忽然抬眸，定定地望着那幔帐后的人。

　　“所以你对朕也心存怨恨？宁肯在外飘零，也不愿回宫？”

　　“皇爷爷是天子，也是万民的君父，肩上担的是家国，所以有些事君父不能做，但是我却不同……”秦恪眼中没有一丝的迟疑，甚至唇角依旧噙着笑，淡然风轻，落落坦然，“父母之仇不报，枉为人子。”

　　说完这话，他忽然跪拜在地：“草民秦恪，在此请求圣上能许我科考，用自己的方式查清父母的死因，将凶手绳之以法。”

　　四下里一片沉寂，唯有风声呜咽，仿佛是悲鸣一般的倾诉。

　　“好，朕……准了。”

　　这世上还有什么能比天子的话更有用？

　　秦恪悬着的心登时回落，又伏身跪拜。

　　幔帐后轻声哀叹：“恪儿，自从你父王走后，朕的太子之位一直虚悬，你可知为何？”

　　秦恪促然抬起头。

　　“因为朕不糊涂，何人能继承大统，朕心里有数……好了，你去吧，朕都等十多年了，再多等几年也无妨。”

　　风更大了，牖扇磕碰着发出的声响刺得人心神恍惚。

　　秦恪出养心殿的时候，刚到子时初刻。

　　外边早已是一片萧寂，只有这里灯火熠熠，脚才踏上玉阶，便有位上了年纪的内侍上前，躬身行礼道：“殿下且慢。”

　　秦恪认得这人，是皇帝的大伴，小时候还哄逗过自己，先前在路上让人拦下自己的也是他。

　　这会子叫住自己，还能是什么意思？

　　一切不都在预料中么。

　　果然，也不用他询问，那老太监温然说道：“主子方才闻到殿下身上有股药味儿，所以才差老奴来问问，殿下可是哪儿不舒服，要不要请御医瞧一瞧？”

　　秦恪微垂着眸，昏暗的烛火下显得有些郁郁：“ * 十多年的老毛病，现下已无碍了，请圣上不必忧心。”

　　看着皇长孙殿下出生长大的人，自然都知道，十多年前的皇长孙殿下哪有什么老毛病，老太监当下便想明白了其中的是非曲折，脸色更是变了几变。

　　“殿下请保重身子，有事只管让人传个信儿给老奴。”他又躬了躬身。

　　“有劳曹公公。”

　　“老奴送送殿下吧。”

　　到底是皇帝身边最亲近的人，也是最懂皇帝的心思。

　　只要风吹草动，他就知道风是从哪儿吹来的，也知道往后该做什么，就正如现下对自己的示好。

　　秦恪微微颔首，便由这老太监引着坐着乘舆出了宫。

　　在宫门前，他又换了马车，只是在上车放下帘子的那一霎，似乎瞧见了一人正策马过去。

　　瞧那人的身形打扮，似乎是秋子钦。

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