这算是哪门子打赌？

　　左右她也没有想要这书呆子去做的事, 反倒是他，到时候也不知道会如何“为难”自己，她要是真应下了那才是傻了。

　　可是直接就这么硬生生拒绝的话, 未免会显得自家太过小气, 没准也会伤了情分。

　　萧曼略想了想，便望向他, 清了清嗓子道：“这样的话，也忒没劲儿了。”没劲儿？

　　秦恪听她口中蹦出“没劲”两个字，挑起的唇角不由一僵，面色也开始犯沉，但只是一瞬即逝, 很快就被掩饰过去。

　　“那依验官看，如何才有趣呢？”他略挑了下眉。

　　“我问你，你不擅长的是什么？”她清澈的眸中带着 * 狡黠的笑。

　　啧，还想把自己给绕进去呢，不过么, 他不就是喜欢她这股子劲儿么。

　　秦恪撩着唇望她一笑：“自然是下厨了, 验官, 你呢？”

　　“女红啊！”她丝毫不以为耻, 答得极其响亮，似乎还有些理所应当的味道。

　　这会子还有什么不清楚的, 秦恪索性假意顺着她的话, 提议道：“那若是今科头名会元并非小生, 小生就为验官亲自下一次厨，验官放心，直到你说好吃才算。”

　　萧曼唇角也挑着笑：“那我就给你……缝个钱袋，绣上四个大字花开富贵？或者吉祥如意？”

　　她自个儿说完就忍不住笑了：“哎呦, 不成，不成，我就随便说说……我真绣出来，你也不敢用。”

　　说实话，秦恪确实略略惊愕，钱袋上绣着“花开富贵”四个大字，似乎还挺特别。

　　“验官，若小生有幸得中头名会元，就给我绣个花开富贵吧，不过不要字，要画，咱们这就说好了，谁也不能反悔。”他灿然一笑，完全不给她改口的机会。

　　萧曼脸上的笑容一滞，这……这么草率的么？

　　“我女红不好，真的不是谦虚，就是字都不一定能绣得整齐，画就更不是人能看的了。”她眼带恳切。

　　秦恪倒是越听她说就越开始期待那只“花开富贵”的钱袋了，眸中的笑意就更浓了：“无妨，验官只管绣，小生都喜欢。”

　　言语间，他抬手撩开帘子，朝外头瞧了一眼，似是那边已经放榜了，当下便下了车：“验官，咱们也过去瞧瞧吧。”

　　萧曼没精打采地点点头，被他拉着手朝人头攒动处走去，不过她到底是少女心性，很快就被周遭的气氛所感染，渐渐也忘记了刚才自搬石头砸脚的事情。

　　那些已经看完榜的，知道得中的立时欢天喜地，互道恭贺。

　　而榜上无名的则当即呆若木鸡，颓然嗟叹，甚至有的一口气上不来，竟当即昏死过去……

　　看着乱成一团的场面，萧曼忽然不再往前走了，他回头望向她。

　　“要不然……我们还是回去等报子来报喜吧？”她紧张地拽了拽他的手。

　　他身上有那东西，情绪上是万万不能大喜大悲的，先前也是她忽略了，没有经过见过，哪里知道放榜的时候竟是这般景象，真不如在家里静静等着，好歹有时间让人慢慢冷静，也不至于过悲或过喜。

　　“无妨。”

　　她将什么都写在脸上，秦恪哪里还能看不明白，当下心中一暖，反手在她手背上轻轻拍了两下以示安抚。

　　“那你在这儿等着，我去瞧瞧。”思来想去，萧曼也只能想出这个法子，自觉还不错。

　　秦恪望着她，忽然间也不想再拒绝，既然这丫头想这么着便这么着。

　　“好，小生在这里等着验官。”他应得轻声细语。

　　萧曼脸上微微有些热，但忽然间竟有了英雄护美的感觉，她拉住他，将他带到贡院门口，让相熟的大理寺衙役帮着照顾他一些，这才放心自己去看榜。

　　她虽是个姑娘家，但胜在灵巧，很快就蹿到了皇榜前。

　　一眼就看到了秦恪的大名！

　　果真让那书呆子猜中了，就是今科头名会元！

　　真是不得了了……

　　萧曼在皇榜前懵了一会儿，又眨眨眼反复看了好几遍，确认真的没有看错，这才转身，隔着重重人群朝他挥手，但是被人全遮挡住了，没法子，她只好又挤出人群。

　　秦恪见她出来，没继续在那儿坐着，而是起身迎了上去。

　　她没有说话，只是望着他笑。

　　本想等着他来问，可等了半晌也不见提半个字，终于还是她憋不住了。

　　“头名会元！”她没有大声，压低了声音只让他一人听见。

　　在这样的场合下，高兴归高兴，但还是得护着秦恪的安全，十年寒窗，一朝落榜，受不了打击的，若是性子不太好，保不齐会对别人动手。

　　她是跟刑狱打交道的人，经的见的都太多了。

　　“咱们快些回去，等报子来报喜！”她拉着他就要走，可想起什么事来，又折返回贡院，同人交代了两句，这才心满意足地回去了。

　　也不知是不是因为没了心事，回程的路一下子变得极短，好像一眨眼似的就到了。

　　萧曼才下了车，自家管事就忍不住凑上来：“娘子，老奴都备好了。”

　　她愣了愣：“备好什么了？”

　　“喜钱，都封好了，回头等报子来报喜时就能用上。”管事的说着就将几个红封交给了她。

　　萧曼自然将管事夸了一番，笑道：“回头去账房领赏，说是我许的。对了，今日大家都有赏，从我自己的账上出。”

　　得了小主子这句话，管事的自是喜笑颜开。

　　萧曼也笑眯眯地拿着红封去了隔壁宅子，和秦恪一起等报喜的来。

　　本以为会来得很快，但一直到了日上三竿也不见人影，秦恪倒是不急，还在那儿悠闲地煮茶，萧曼坐在旁边，却是隔三差五就偷眼往院外瞄。

　　“验官瞧什么？”

　　“这么久还不来，也不知道会不会途中出了变故。”萧曼一脸忧心 * 忡忡。

　　秦恪将茶釜提起来替她倒了一杯，轻笑：“验官喝茶。”

　　“多谢。”她双手接过那茶盏，低头看，那茶汤清澈莹亮，漾着黄澄澄的金泽，香味四溢，顷刻间就抚平了心中的不安。

　　呷上一口，正品味间，就听到外面有敲锣打鼓的声音传来，由远及近，越来越清晰。

　　她心下一喜，匆忙间就想去开门看，可是手却被他拉住。

　　萧曼疑惑地望着他，他微笑着摇摇头：“再等等。”

　　没过多时，敲锣打鼓的声音在门前戛然而止，鞭炮忽而齐鸣大作，跟着便有人“啪啪”拍着院门，亮着嗓子叫道：“江南润州府的秦家郎君在么？恭喜高中今科会元！”

　　萧曼眼睛一亮：“来了！”

　　秦恪撇过头来低声道：“那么验官别忘了花开富贵的钱袋。”

　　怎么还记得这事呢？！

　　萧曼红着脸咬唇道：“记着呢，只要你敢用，我就敢绣……”

　　“那若不然，还是绣字吧。”秦恪倒也不想太为难她，原本玩的就是个情趣。

　　“一言既出驷马难追，说好了绣画的，自然是不能改的。”她是个极守信重诺的人。

　　秦恪一笑：“好，等晚些时候，我将画画好了给你。”

　　“嗯。”她镇定地点头应了。

　　外面又唤了几声，两人这才过去下了门闩。

　　院门才一打开，瞧见的就是两个贡院报子，窄衣小袖，腰系红带，头顶小帽上也缀以红缨，特别喜庆。

　　其中一个手擎立杆，高举着红绫喜报：“恭喜秦家郎君高中，今科张榜稍晚了些，小的二人因此来迟，恕罪，恕罪。”

　　另一个报子则去门上贴了报条便回来，两人满面堆欢，上前打躬作贺。

　　“有劳二位远来，多谢，多谢。”萧曼抢先一步还了礼，并将封好的喜钱塞了过去。

　　两个报子得了赏，慌不迭地称谢收了，当下揣入怀中。

　　萧曼喜滋滋地连后头吹锣打鼓的也同样打了赏。

　　秦恪瞧她这般，颇有当家女主人的样儿，心下更是欢喜。

　　报子也没逗留久，拿了赏钱便高高兴兴走了，秦恪正想关门，却被一柄刀给拦了下来。

　　“这位是秦会元吧。”一个素袍悬刃的汉子，冷着脸看他。

　　“这位壮士寻我有何事？”秦恪乜着眼，讥哂的冷色在他眸中闪过，只一瞬便踪迹不见，脸上仍是和淡的笑。

　　“我家主人有请。”

　　嘴上说是请，但却和威胁无异。

　　萧曼也瞧见了这一幕，当下就走过去，厉声道：“你家主人是谁，好大的架子，哪有这般请人的？”

　　那汉子看也没看她，只望着秦恪：“秦会元还是随在下走一趟吧，若不然大理寺萧寺卿家的这位千金可就要受点苦了。”

　　说话间，那刀已经横在了萧 * 曼脖颈上。

　　萧曼倒是半点也不惊惶，此刻还能平静地打量这个人。

　　此人浑身上下透着一股凌厉的彪悍之气，一看便是行伍出身，而且连自己是谁都这般清楚，看起来完全就不将大理寺卿放在眼里，他主人会是谁？

　　答案已经很明显了。

　　秦恪伸手捏住那刀，将刀从她脖颈上拉开，呵声笑道：“你家主人让你这般行事的么？”

　　那汉子也不知怎的，竟是面露惊色，额间也冒出豆大的汗珠。

　　“这位壮士，你家主人让你请我过去，你好好说便是了，我也是讲道理的人，多结识朋友是好事，我又怎会不答应？只是你见人就拔刀这习惯要不得，会引起多大的误会。”秦恪唇角微微上挑，“对了，你家主人在何处？”

　　那汉子神色复杂地望着他：“我家主人的车驾就在银月湖边。”

　　秦恪这才松开手里捏着的刀，转身对萧曼温然笑道：“验官，我去去就来，莫担心。”

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