萧曼听他说起这个, 便想起了那本别有用心的“荒坟女鬼”。

　　父亲曾将那话本与王晋云的文章书画比对过，无论从哪一方面看，都不是出自他之手, 也询问过刊印此话本的书社, 说这是从那些神怪志异上改编的，正好又是在东阳书院士子失踪的档口, 所以就想趁着这股风，赶印出来卖上一波。

　　哪知没两天就出了东阳书院白骨案，书社都觉得这是老天爷赏饭吃。

　　所以究竟是不是真巧合，谁也说不清楚了。

　　“都是神怪志异上的东西罢了，就跟许多士子爱去庙里烧香祈愿一般, 都是一种寄托而已。”

　　她虽然心里知道定是有人借着“鬼仙”装神弄鬼，但嘴上却并不明说。

　　“嘿嘿，萧验官自然是不信鬼神的。”那衙差一笑，后面的话也是不言自明。

　　萧曼也不在意，继续忙着手里的事。

　　周邦烨的死亡时间莫约是昨夜亥时, 除了被剥了面皮之外, 尸身上并无其它伤痕, 不过口鼻中有血, 应该是有内伤。

　　她拿笔在册子上记录着，那衙差忍不住疑惑道：“萧验官, 不对啊。”

　　“哪里不对了？”萧曼没有抬头看他, 但捏着炭笔的手还是微微一顿。

　　“ * 周邦烨今科会试进了二甲, 按理说第二天都要殿试了，这晚上自然是在家中准备了。”

　　萧曼暗暗点了头，算是心里有数了，当下便道：“我等会儿会剖尸瞧瞧。”

　　听闻她要剖尸, 那衙差赶忙打躬接话道：“那小的也去查查周邦烨。”他说完便嘿笑了两声，退出了殓尸房。

　　萧曼早已习以为常了，她倒没有直接动刀子，而是先在他四肢和肚腹上轻轻按压。

　　四肢倒是骨骼完整，除了尸僵之外，并无异常，脊梁骨、两肋也完好无损，并无任何类似击打、踩踏的重击，那么口鼻中这么多血污究竟是哪儿来的呢？

　　她皱着眉，按压的手在胸腹间不由一顿，将四周的灯烛尽数点亮，又从医箱里将刀具一字排开，看了眼尸身，食指划过刀具，挑了把剖刀，漠着眼将腹腔打开……

　　内中脏腑一片狼藉，瞧这样子应该是被人用内劲击碎的，而且此人应该功夫造诣不错，能够隔山打牛，收放自如。

　　找到真正的死因之后，她并没因此松口气，反而觉得这事儿更不简单了，而且跟之前的案子必定有着某些联系。

　　将手里的剖刀丢进装药汤的罐子里，然后抽了些绢丝穿针引线，将剖开的腹腔缝合好。

　　做完了这些，她又重新将白布蒙盖在尸身上。

　　收拾好医箱之后就去了二堂的小隔间沐浴更衣，又等了好半晌，还不见父亲的消息，她心下不免开始着急起来。

　　想去探探消息，但除了义兄秋子钦之外，她跟谁都没交情，更别说皇城里的人了。

　　坐立不安了一会儿，寻思着这么等下去也不是个法子，若不然去宫门口等等看？

　　毕竟这会子殿试应该还没结束，倒是可以借着等人的机会，看看能不能寻个机会跟别人套套话。

　　这般想着，她便特意重新换了女装离了大理寺。

　　．

　　殿内寂静无声，唯闻纸页翻动的轻响。

　　秦恪只用一个多时辰便一气呵 * 成写好了初稿，毕竟是殿试了，他自然也得多花些心思，于是又沉下心来将稿子润色一番。

　　原本皇帝还在殿上与百官一起观考，可后来有人形色匆匆对曹太监说了些什么之后，曹太监转述给皇帝之后，皇帝便移驾了。

　　一直到午时，皇帝都不曾回来，只是让内侍传了口谕，赐下饮食。

　　在场的百官和考试的人吃了饭，内侍将碗碟收拾之后，殿试继续。

　　秦恪将策论修完，神色冷淡地按规矩工整地誊抄在正卷上，这殿试到这里就算结束了。

　　稍稍抬眼去看，见身旁和对面几处座位已空了出来，原来有人早交卷去了，他也不继续在此消磨时间，于是便举手示意。

　　很快就有弥封官上前，先将考卷卷作筒状，用纸糊封，加盖关防钤印，交给礼部官员，再转呈与读卷官。

　　秦恪依着规矩，再到御阶下对着空无一人的御座叩拜行礼之后，这才却步退出殿外，由内侍引着径自出宫去了。

　　那内侍待他极是客气，甚至还替他张起了伞来遮阳，秦恪本想推辞，可这内侍却说这是干爹老人家交代的。

　　不消说，他口中的干爹自然是曹太监。

　　“干爹说有几句话让奴婢带给郎君。”

　　秦恪眉梢微挑，那内侍继续小声道：“郎君遇上的那位妙手神医，可否引荐给陛下，陛下近来精神不太好，可又不想让宫里其他人知道。”

　　秦恪垂着眸，他遇上的哪里是妙手神医，皇帝和曹太监也不可能不知道，这般说的意思……

　　“小生记下了。”

　　……

　　日头跃上宫墙，再漫过殿宇的重重檐脊，琉璃瓦被倾泻而下的阳光一映，立时耀眼夺目。

　　萧曼站在太阳地里被晒得有些头晕，也不知是不是因为心中担忧父亲，此刻额头上渗着一层细密的汗，她挪步又往门楼的檐下站了站，一边徘徊，一边微狭着眼继续朝宫门里头张望。

　　从前都说一入宫门深似海，现在她就在外头看看，也难免有些心慌。

　　她在这里等了好一会子了，可除 * 去之前的两名士子之外，并没有旁的人从这里出来。

　　宫门旁的那些守卫更是像砖雕泥塑的一样，恨不得连眼睛都不眨一下。

　　她抿唇一偏，眼中的焦色又深了些。

　　并不是怕等，而是怕等不到任何消息，虽然知道自己这般就像是无头的苍蝇，但是万一呢？总比什么都不做要强多了。

　　心下哀叹的时候，蓦地里脚步声响起，听着像是没多快，她愣了愣，再往宫门里瞧时，秦恪已经走了过来，此时，他身旁还有太监撑着伞，这架势半点都不像是来殿试的士子，反倒是像极了出游的皇亲国戚……

　　本想迎上去的萧曼瞧得有些发怔，下意识往后退开了两步，也垂下眸来没有往他那边看。

　　“曼娘，久候了。”他的声音里透着欢喜，这会子她自然想躲开也是不成的了。

　　萧曼回了回神，加快步子到近前叫了声“敬忱兄”。

　　那内侍冲她打量了两眼，转过身来对秦恪道：“干爹那里还等着奴婢回话，奴婢就送郎君到这儿了。”

　　“有劳公公了。”秦恪微笑拱手。

　　那太监也回了礼，正要转身走，萧曼就喊住他道：“这位公公请留步。”

　　那太监不解看过来，她上前两步福了福道：“公公可曾见过大理寺萧用霖萧寺卿？”

　　“哦，萧寺卿啊，这会子还在养心殿呢。”说完这话，他看了秦恪一眼，见秦恪微微颔首，这才离去。

　　“寺卿出事了么？”

　　秦恪垂眸一直望着萧曼，也不知是不是等久的缘故，此刻那双灵动的眸子反而略带着迟迟，额间还沁着细汗，日头下亮莹如晶，衬着那张被暑气蒸红的小脸，着实透着几分可爱。

　　他不免多瞧了几眼，才冲旁边道：“若不然咱们边走边说？”

　　萧曼点点头，虽然等了许久，但好歹现在知道父亲还 * 在养心殿，那便还好，只是也不知皇帝究竟同父亲说些什么，居然这会子还不放人。

　　“验官，出什么事了么？”

　　萧曼脸上的笑略显生硬，她侧目看向秦恪，好半晌才道：“周邦烨死了。”

　　秦恪目光略略一怔，寒色凝在眼底，面上仍是一派平静，只轻蹙起眉来：“是什么时候的事？”

　　“是昨夜里死的，今早被人发现浮尸汴河。”

　　萧曼瞧得出来，他在东阳书院甚少与人往来，周邦烨算是为数不多的，有些交情的同年。

　　“那……怎么死的？”

　　“被人活剥了面皮，再用内力震碎了脏腑。”

　　前不久还意气风发的人，再见时居然躺在了大理寺的殓尸房里，饶是萧曼见惯了这些，这会子也不由惋惜轻叹。

　　秦恪眼底晦暗不明，也没有接话，反倒是萧曼觉得此时同他说起这个确实不太好，琢磨了一下，便转移话题道：“殿试考完了，你往后有什么打算？”

　　他闻言，却没回答，只望向她，眸中噙着似有若无的笑。

　　萧曼被他瞧得有些怔懵，难不成这话问得有歧义么？

　　“走一步算一步吧，人这一辈子，有许多事都算计不到。”他轻叹一声，将目光从她脸上挪开，望着前方，“验官不觉得龙川兄这案子太过蹊跷了么？”

　　是蹊跷，但蹊跷的背后，只是因为还没有找到一个能够将案子串起来的点。

　　她有太多想不明白的事，可只要想起曾经在东厢住的人全都死了，也难免开始担心起秦恪来。

　　“你回头还是不要一个人出门了，最好找些人作伴。”她眼中满是认真。

　　“嗯，好。”

　　秦恪点点头，两人不知不觉就走到了汴河沿岸。

　　沿岸的路极长，从水面吹来的风带着凉气，一下子就抚平了心中的烦躁。

　　“验官莫不是还在担心寺卿？”他忽然问。

　　萧曼幽幽叹了一声，点点头，若是没有那个恶梦，她自然是不会多想，可如今却不同，有些事她想防备着，但是却不知从哪里开始。

　　她在担心什么，秦恪自然心知肚明，没人比他更了解皇帝了，若是自己真袖手旁观的话，这一劫，只怕萧用霖要难熬了。

　　既然他已下定决心要保她一世无忧快乐，那必定是要言出必践的。

　　“验官莫要担心，萧寺卿吉人自有天相，定会平安回来的。”

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