杨越也望见了他的举动，没法避开，心下便有些好笑：稳重的宁王殿下在外不显山不露水，回到府中，特别是到了静王面前，已经不止一次露出这种任性的一面了。

　　待到近前，他便躬身施礼道：“五殿下回来了。”

　　他身边两人见到宁王，也各自行礼。洛凭渊摆手止住，他此时才看清对方是两个书生打扮的青年，右手之人二十四五，身材修长，容貌清俊，他只觉面熟，随即便想起来，眼前正是与林辰一起到明月楼听曲那晚见到的赵缅。当日因为白若菡的缘故有过片刻攀谈，想不到竟会在皇兄府里再次遇见。

　　他微笑道：“明月楼匆匆一会，赵兄一向可好，可又有佳作传出?”

　　“一介白身，怎敢当殿下抬爱，”赵缅拱了拱手，他二人都是举人，依禹周朝礼数，私下里见到皇子亦是只需行半礼，不必跪拜，说道：“数月不见，殿下神采更胜昔时。而今应考在即，在下那些闲散之作已是搁下了。”说着，又引荐身边好友：“这位是在下昔年同窗陈元甫，字鹤龄，才学一向是极好的。”

　　洛凭渊随着林辰有过一阵子交游，从宋虚怀那里就曾听闻陈鹤龄之名，说此人写一手锦绣文章，怀济世之材，此时见他年纪略长，面色黧黑，貌不惊人，然双目炯炯，颇见神采，说道：“陈鹤龄的才名我也曾耳闻，闻名不如见面，今科可是也要赴考?”

　　陈元甫作了个揖：“确是如此，举士报国乃是我辈应份，逢秋闱之期举国贤才齐聚洛城，我与繁昔也不愿落于人后。”又道，“宁王殿下丰仪，在下亦是久慕，闻说五殿下卓识明断，心有定见，不为浮名假象所欺，得圣上委以重任，今日一见，果然名不虚传。”他说的是仰慕之语，态度却是不卑不亢，

　　洛凭渊觉得他话中隐隐有点醒之意，只做没在意，暗忖也不知是为了皇兄还是国事，莫不是在外面听过什么传言?

　　既是偶遇，互道寒暄之后，也就擦身而过，洛凭渊目送两位青年才俊被杨越引着朝府外而去，便直接进了澜沧居。

　　静王正站在院中的树下，看着清明和谷雨将适才待客的茶点撤去，目光悠悠，像是在思索什么，连宁王进来都没有立即看见。

　　“皇兄也不修禅，怎么如今站着就能入定了?”洛凭渊见状笑道，“若说是刚刚学的，方才来的虽是才子，却是学儒的，该是不会这功夫才是。”

　　“原来你碰见繁昔他们了，”静王回过神，一笑说道，“我还是从前科考时节见过他们一面，转眼六年已过，故人又要再入秋闱，不免有些感慨。”说着，示意他坐下。

　　“我与赵缅曾有一面之缘，感觉此人除了才学甚佳，还似颇历世事，他们竟是与皇兄有渊源么?”洛凭渊接过谷雨送上的热茶，随意问道。

　　“凭渊可还记得章太傅?繁昔的字，是他亲自取的。”洛湮华在桌子另一边坐下，淡淡说道。

　　清明这时提着一个篮子，兴冲冲地跑来，篮子底部垫着荷叶，里面装满碧绿鲜嫩的莲蓬，都是从小湖中刚采下来的。洛凭渊伸手拿了一只，清香扑鼻，果然正应了前人诗句：“低头弄莲子，莲子清如水”。

　　他点头说道：“那位陈元甫今日初见，才说了两句话，就忙着提点我，怕我这个少不更事的皇弟欺负你。”

　　静王听他转述陈元甫适才之语，眼中多了一丝笑意，随即又很快隐去。他想起了风骨高峻的恩师，为了自己据理力争的礼部侍郎赵湘，赵氏本是湖湘一带有名的望族，世代书香，此后家中却再无人入仕为官。陈元甫则是贫寒出身，苦读成才。他们二人重新应考，也不知能不能顺利取中。

　　他说道：“赵缅的本名叫做赵洵，但他赵氏家中遭逢大变，生父赵湘早逝，他不得已过继到叔父家中，赵缅这个名字，也是章太傅为他改的。”

　　他说得不甚清晰，但洛凭渊而今对当年旧事已多有知悉，说道：“皇兄可是担心朝廷取士不公?父皇已钦点了李辅仁为主考，听闻李参知素有清名，经纶满腹，该不会在取名次时有所偏狭才是。”

　　“李参知治学有些古板，但为人确是刚正，是信得过之人，足见父皇对这次秋闱极是看重。”静王说道，天宜帝欲整顿朝钢，罢绌一批官员，当然会更着意在今科取中一批可用的新进士，“但十二房考官，难免良莠不齐。繁昔当年考中湘平府解元，鹤龄更是绍兴府五魁之首，江南文脉昌盛，以他二人才学，赴京科考却双双落第，一度都是心灰意冷，甚而三年前未曾下场。如今好不容易相约再考，我却是有些担忧，只因曾经阻挠他们金榜题名的人，而今权势只大不小。”

　　“皇兄所说的是谁?可是昔年篆金中的人?”洛凭渊问道，他记得清清楚楚，静王说过，漓墨已然散去不复存在，而篆金令主却叛离琅環，如今在朝中身居高位，那会是谁?他心中不期然地想起白若菡在明月楼中唱出的那一首小令，乃是赵缅所作：

　　“平生多寂寥，潇潇暮雨锁清愁，酒醒处，月如钩，湖畔依依柳;

　　尝叹飘零久，笑问何日再登楼，愿未遂，意悠悠，江海寄孤舟。”

　　“你想得不错，确是当年叛离了琅環的旧人。”静王似是看出了他心中所思，缓缓说道，“倘若赵缅等人肯如其他许多学子一般，屈伸投靠，沆瀣一气，现今该是早已得了功名，在朝为官了。”

　　语意未竟，他顿了一下，才道：“凭渊，还记得前日你问我的遗书之事么?”

　　洛凭渊脑中正在思量，闻言不由一怔，他当然记得。这些日子，每有余暇，他总是不自禁地想，究竟有什么办法能为当年的旧案找到证据，平反冤屈。

　　后来他想到了一个人：韩贵妃呈给天宜帝的那封所谓的如嫔遗书，应是不可能出自母妃的亲笔，那么她是找谁摹仿了如嫔的笔迹?时隔多年，当初摹仿笔迹之人可能早已被灭口，但追查起来，说不定还能找到些痕迹。他将想法向皇兄道出，静王当时转开了话题，没有作答，现下提起，莫非是与这次科举有所关联?

　　洛凭渊于是点头道：“皇兄可是早已查明了那伪造书信之人是谁?难道他还活着?”

　　静王默然半晌，当洛凭渊以为他不会回答的时候，才听到他淡淡地说道：“篆金令主薛松年，通经史，善文墨，双手能同写簪花小楷。”

　　昔年琅環十二令中，宗主江璧瑶以为最不易立好章程的就是漓墨与篆金，皆因这二令所主的乃是文采才学。漓墨重圣哲之道、治国之理，因而开设书院，礼聘鸿儒，根据人品资质选择、资助向学的寒门稚子，令其得以勤奋成才，乃至参加科举。篆金偏于杂学，金石书画、墨公数理，亦是济世之道。由于二令旨在为国储才，为防门下学子在朝中结党，皇后定下两条规程：对一应得到帮助的寒门学子，只从旁考察纠正其品性，不刻意引导或限制他们所学所思的内容，亦不强求志向。无论愿科举求官，还是教书授馆，著书治学，均任其自然;第二，漓墨与篆金令主不可入朝为官，对外亦隐去这层身份，上对朝廷，下于黎庶，均不扬其名。

　　薛松年自幼家中寒苦，乃是琅環栽培出身，后中两榜进士，名次在二甲之内。然而当年他选择接管篆金，故推辞了朝廷任命，并未为官，而是于洛城兴办了一座西风画院，乃是取“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”之意，十数年经营结交，除去隐瞒篆金令主的身份，自身已是洛城名士。

　　可是谁能知道，人心会随着时日推移与耳濡目染改变得如此彻底呢，昔年甘愿淡泊名利的薛松年，他的内心究竟是从何时开始热衷官位，渴望封侯拜相，位极人臣的?他隐藏得很深，几乎从未表露，或许是在洛城接触了太多的王公贵胄;或许是见到受过琅環栽培的年轻学子们相继通过科举进入了朝堂，而自己仍是一介白身;又许是当年曾同窗求学的好友章远道成为了凌烟阁大学士，被选为帝师。

　　“若他这么想为官，辞去篆金令主便是，为何要出卖恩主，干出如此不忠不义的事来?”洛凭渊道。

　　“我想，他想要捷径，他不甘心从头去走这条官道。在重要关头站到韩贵妃那边，起到利害攸关的作用，换取扶摇直上，才是他的选择。”洛湮华静静说道。

　　当年母后遭遇陷害，曾想方设法传来一句话，只有短短五个字：“那是薛松年。”

　　昔日的篆金令主，如今的薛辅政会背主求荣，还有一层原因，只是他没有说出来。往事之下埋藏着层层的隐痛，他不愿触及过深。

　　“薛松年在母后出事后便辞去令主之位，说不愿再跟从叛国之人，而后投向太子。”他只是对洛凭渊叮嘱道，“此人能爬到如今的地位，有他的能力，现在还没到处置他的时候。凭渊，你专心做好父皇交代的事情已然不易，无须多想。”

　　说话间，金乌西沉，风掠过葱茏的林木，思绪万千的宁王与皇兄坐在一道，满桌碧绿的莲蓬清雅芬芳，莲心却是苦的。时光荏苒，年华若水，带走了琅環十二令曾经的鼎盛，但那些交织的繁盛与凋残、忠诚与背弃，还有名利顶峰之下的茕茕坟冢，都不会从活着的人记忆里消失，纵然薛松年为自己编造千万条理由，也不可能掩饰消弭他的罪孽。

　　赵缅和陈元甫数年来大半时间都待在洛城，与他们处境相近的还有几个知交朋友，都一起住在一名孙姓塾师开设的教馆里，时而谈说会文，也还适意。陈元甫和余下几人都是自幼家境贫寒，受琅環栽培，只有赵缅曾家世显赫，后来才遭逢大变。

　　第二日，洛凭渊便派下属持了自己的书信，邀请他们暂住静王府。反正他见过赵缅，此事连洛君平也知道，由他出面相邀，就免去了学子们在明面上与静王的关联。他心下明了，很可能是因为看到静王重回朝堂，这些学子才会下决心赴今科的秋闱，而太子也好，薛松年也罢，面上杨柳春风、仁义道德，暗地里却皆是什么都做得出来。故此思量之下，将人安置在府中，至少在入贡院前不会有人对他们动手脚。

　　然而书信送去，只有赵缅再来了一次静王府，当面婉言推却，微笑道：“鹤龄他们几个都不愿相扰，我们如今住得还算稳妥，若是大动干戈进府居住，反而招人眼目，我虽尽力劝说，但鹤龄主意太大，难以劝转，想想还是陪着他们心安，只好辜负五殿下美意。”

　　文人自有风骨，洛凭渊无法，又不好明言这其实是静王的意思，自己与皇兄的关系并非如旁人表面所见，也唯有作罢。他看着赵缅去往澜沧居的背影，总觉得他应该知晓一些内情，只是和自己一样，不好率先说破而已。

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