吴庸厉声喝道：“住口!谁敢咆哮金殿，立时拖出去杖毙!”

　　太子神色略显踌躇，皱眉说道：“父皇，寂空二僧之言也非全无道理，皇觉已遭涂炭，万一皇子入魔，其害非小，须得格外慎重。儿臣愚见，不若先为五皇弟择一安全之地，静养几日，再派人查证杜小姐的话是否属实。”他已无把握今日全功，但只要拖延些日子，自有办法让杜棠梨的证言变得不再可信。

　　安王也道：“父皇明鉴，二皇兄所言甚是，匪徒既然杀人不眨眼，为何单单放过了杜姑娘?再则，五皇弟倘若当真在寺中救了她，此乃萍水相逢，即使初时怜香惜玉，顾全杜小姐名节代为隐瞒，何必到了宗室议决的关头仍绝口不提?故儿臣也觉得杜小姐的话仍需详查，”说着冷笑一声，“须知我皇室之中人才济济，自有那翻云覆雨手。”

　　杜棠梨想不到两个出家人，再加上两名皇子，说出话来这般阴损，她从未受过这等侮辱，气得身体发颤，却强忍着不肯落泪示弱。

　　一众宗亲都未曾料想，这场御审竟如此泾渭分明，剑拔弩张，两个做兄长的死咬着宁王，要将他治罪。杜棠梨的陈述听来朴素可信，也被挑出许多毛病。

　　睿王爷问道：“诚毅侯，杜小姐近日来住在你府中，她昨日可确是随同姚小姐去了皇觉寺?”

　　姚敬仁再怕太子，在这等一查便知的事上也丝毫不敢隐瞒：“回王爷，确如杜小姐所说，她是陪着小女同往。”

　　静王道：“父皇，命案出在昨日下午，杜家小姐当晚就已被李统领接入宫中，倘若当真如太子与安王殿下所疑，是受人指使，只怕连打探消息编造理由都来不及，仓促间又怎能知晓寺中情形，且与五皇弟的叙述相合。杜小姐为报恩情，当殿作证，却遭虚言污蔑，既是混淆圣听，亦是十分不公。”

　　此语一出，众人都觉甚有道理，无论中间再有花巧，时间上却是无法作伪。两位皇子当众难为一个稚龄少女，未免恃强凌弱、有失风度。

　　端王爷最是惜花，便出来打圆场：“这桩案子牵涉甚多，也难怪两位殿下关心，多想想各种可能原是应当。不过杜家小姑娘的人品说话，本王觉着还好，两位殿下莫要吓坏了她。”

　　天宜帝的猜忌之心远较常人为重，但他将两方的说辞与整件事的时间地点推敲一遍，也感到适才证言不可能出于捏造。莫要说杜棠梨只是个长在闺中的寻常少女，纵然是后宫谙熟勾心斗角的妃嫔，短时间内要将这么一篇谎话说圆，也绝无可能。醒来后仓促应答的宁王和临时进宫的杜棠梨所述一致，已经足以取信。

　　而且，如果有人要作假，先就过不了李平澜这一关。

　　只有一点令他不放心，如果说匪徒杀人是为了布局陷害宁王，何以要留下杜棠梨的性命，有她旁证，岂非弄巧成拙，此中是否另有别情?

　　他沉声问道：“杜棠梨，朕有一问，你方才叙述可还有未尽之处?黑衣人留你不杀必有缘故，在你被制住之后，他们撤离之前，还有什么事发生?”他顿了顿又道，“事关重大，即使难以启齿也不得讳言。落入匪手并非你的过错，朕自会以宽仁待之。”

　　天子亲口发问，静安殿内顿时落针可闻，所有的目光都集中在杜棠梨身上。十五六岁的少女落入匪手，会遭遇什么?更为貌美的姚芊儿都被一剑穿心，杜棠梨为何能保住性命?

　　“回陛下，”杜棠梨秀丽的脸庞先是泛起薄晕，随即褪去了血色，“臣女当时先是被制住不省人事，等到意识回复时，听到那黑衣人在耳边说话，他们似是将我认作了诚毅侯小姐。”

　　“好好记住，姚小姐，”那个刺耳无情的声音说道，“今日你昏过去之前亲眼所见，是宁王洛凭渊突然拿着剑冲进佛殿，杀了和你同来的所有人。只消好好将这句话说了，你日后必会富贵顺遂。”

　　杜棠梨当时没有回应，尽管声音离得很近，但她不是姚芊儿，这应该只是幻觉。

　　然而那个黑衣人的手像钳子一样捏紧了她的肩膀，火辣辣地疼，迫使她睁开了眼睛。同样的话又重复了一遍，对方问道：“你听清了没有?”

　　杜棠梨看到了一双毫无温度的眼睛，她即使在昏沉中，也直觉如果不顺着这个人的话，怕是立刻就会被杀死，于是低低“嗯”了一声。

　　肩上的钳制松了一些，那人道：“要是被问到为何会在正殿中，你怎么回答?”

　　杜棠梨努力想着对方要听什么，低声道：“不小心误走进来的。”她半坐在地上，本能地向后移动，想离开那人远一些，余光瞥见其他黑衣人都站在殿角，像在等待指令。

　　“可以，你就这么说。”面前之人道，他蒙着脸，只露出那双冷酷的眼睛，“宫里娘娘赞过姚小姐是个聪明人，不会亏待。好好记住什么该说，什么不该。只要庆恩伯好了，你自然妻凭夫贵。诚毅侯府日后还得指靠你帮衬。”

　　杜棠梨低头应了一声，她心底一半是冰凉的恐惧，另一半却混沌而迷惑，这一切不像真实发生，更像一场怪异的噩梦，为什么她会被当做姚芊儿?

　　对面黑衣人眼神淡漠地瞅着她，像是在判断她是否真的听进去了，跟着便让杜棠梨将先前的话重复了一遍，最后才道：“你运气不坏。记住了，不管谁问都是这句话，别起歪心思，后果你承担不起，今日之事自有贵人为你做主。”

　　众人听着杜棠梨的回忆，她讲得有些吃力，说不上连贯，但内容却如石破天惊一般。杜棠梨感到众人投向自己的视线包含着各种情绪，有惊愕、恍然、不可思议，还有的带着深深的恼怒与恶意，那该是太子殿下。

　　她很想看一眼静王，但还是忍住了。昨晚在马车里，她不知不觉将这段与贼人的对话说了出来，仿佛心里的不安恐惧能够因此得以释怀。

　　静王只是安静地听着，末了说道：“面圣时，不要急着提到这一段，要等到陛下问时再讲，他才会真的相信。”

　　太子紧盯着杜棠梨，无论自己还是安王，眼下都不能再阻拦她说下去，将原本该永远秘而不宣的内幕揭露人前。这种滋味委实不好受。

　　天宜帝的手指不自觉地扣着御座的扶手，皇觉命案，竟是一场宫里宫外、里应外合的陷害吗?

　　“姚芊儿就在殿中，为何贼人会认错你二人的身份?”他突然打断了杜棠梨的叙说。

　　“陛下，臣女也不确定。只是昨日出门前，诚毅侯小姐见臣女衣着素简，故送了一套衣衫让我穿着，以示郑重。”杜棠梨道，“臣女当日因觉新鲜，在额间点了一颗朱砂痣，与姚小姐平日相似，或许匪徒便是因而错认。”她没有说出那颗痣是怎么点上的，姚芊儿已经很可怜了。

　　太子和安王力持镇定，不至显出神态有异。他们都留意过姚芊儿额间那一点殷红，洛文箫恨得几乎要吐血，千算万算，竟是输在了一颗小小的朱砂痣上，难道真是天意?他心中升起一股戾气：如此费尽心机全力以赴，凭什么天不佑他?

　　天宜帝却已转为深思，杜棠梨上禀种种若是真相，意味着皇觉一案牵涉到了后宫乃至朝廷。

　　案情至此已越查越深，满是他长年来熟知的阴谋味道。他再度打量眼前的杜棠梨，少女的脸上有着回忆带来的不安恐惧，但神情是干净单纯的，对那些话的意义并不真正了解。她的转述解开了一部分疑团，但同时又种下新的阴霾。

　　“这番话，方才为何不讲?”皇帝的声音冷了下来，“可还听到别的?”

　　“陛下恕罪，”杜棠梨有些惶然，“只因后来那人见臣女点头，便说道，‘你最好别乱动。’不知他用了什么法子，臣女又昏睡过去，再醒来时，所有的黑衣人都不见了。臣女只怕听到的一切是在做梦，担心会扰了圣听，不敢贸然说出。”

　　她极力回忆着：“陛下相问，臣女还记得，在最后昏沉的时候似乎听到有人同那黑衣人说话，声音很清亮，所以醒来后还有印象。”除了安王，在场的三位皇子同时想到，定是纳兰玉。

　　“听到了什么，说吧，朕赦你无罪。”天宜帝道。

　　洛文箫死死盯着跪在御阶下的杜棠梨，他不知道这个突然冒出来的女孩还会说出什么，如果目光能够杀人，在适才短短一刻，杜棠梨早已死去不知多少次。

　　只听杜棠梨颤声道：“那个声音说，‘戴士发，你怎么还在磨蹭，该怎么做无需我提醒了罢。’然后那黑衣人就哼了一声，‘我的事办完了，即刻便带人出城，重头戏还要看护法大人的。’接着他们的声音就远了。臣女只记得这些。”

　　天宜帝的瞳孔骤然收缩，当“护法”二字传入耳中，他心中已然确定。洛凭渊是今晨醒转后才说出了因的真实身份，由傅见琛转述给自己，连这殿內的人也是刚刚得知，杜棠梨除非亲身经历，又怎么可能编得出来。

　　他从御座上起身，缓缓踱了几步，才重又坐了回去：“凭渊，杜小姐口中的戴士发，你可知是何身份?”

　　洛凭渊当然知道，但他不能直接说出此人与东宫的关联，于是躬身答道：“回父皇，儿臣约略查到过，上月夜袭儿臣居所的刺客首领名为戴士桀，与戴士发似是兄弟。”

　　他没有想到，太子亲信的名字会从一无所知的杜棠梨口中道出。在这一瞬间，仿佛能看到，最后一环终于扣上，一条无形的线将先前与目下的诸多事端贯穿在一起，呈现在皇帝眼前。指使纪庭辉、截杀靖羽卫、夜袭静王府、血溅皇觉寺，一连串事件的一端连着昆仑府，而另一头则指向宫中，那只一直隐在幕后扯线操控的手，已然若隐若现。

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