三天秋闱结束，殚精竭虑的举子们如同死过一回般，纷纷涌出考场。

　　赵缅走出奉天贡院，回头望了一眼门楼上“天开文运”四个大字，这已经不是他头一次走出考场，在同一个地方回望了。十九岁中举，府试解元，在故里名动一时。然而家中遭逢大变，六七年时光倏忽而过，从踌躇满志到心灰意冷。是处青山可埋骨，他年夜雨独伤神，他很早就体会了这种心境，有过怨怼不甘，最终归于心平如镜。他渐渐学会放弃科举仕途，真正淡泊下来。生于世间，其他可做的事情还有许多，纵使飘零，总胜过自污其身。

　　决定参加戊辰科会试还是今年做出的决定，起因是得知了静王府的动向。赵缅想沿着这条天下读书人都在走的正途，再前行一程，某种程度上，也是希望陪一陪好友陈元甫和几位多年来同样历经沧桑而未改其志的学友，让他们多一些信心。

　　奉天贡院考号四千五百余间，他们进场后就分散开来，按照考牌找到各自的位置。他一直很担心陈元甫的状况，所幸三天下来未曾听到有举子昏倒。此时无暇多做感怀，他在门楼外站定，举目寻找好友的身影。孙塾师那里已经不能再住，得先觅个落脚的地方安顿下来才好养病。

　　这时候不远处有人招呼道：“赵先生，这边，正在等您呢。”

　　他寻声向前方望去，在来去接人的众多车驾中，并排停着两辆轻篷马车，车前的人正朝他招手，是静王府中一名常跟随杨越做事的从人，在他旁边，一个小侍从在搀扶脸色憔悴的陈元甫，另一个帮他提着考箱。

　　“赵先生快请上车吧，”那从人笑着过来，“主上惦记着今日散场，早早就吩咐我们在此等候，一定要将大伙儿全都接回去。”

　　赵缅心里涌起了一阵暖意，无论怎样，考中与否，他们都是有归依的。那个人一直都在，静静地从不多说一句，但在最需要的时候，所给予的安宁温暖总是触手可及。

　　他点点头，上车坐到了陈元甫身边。

　　秋闱考毕，所有举子无论满意与否，都会倒头休息，而奉天贡院中，自主考以下，两名副主考，十二房考官则开始投入马不停蹄的紧张忙碌。四千五百余份答卷收上来之后，逐份都需由专人加上漆封，遮去上方姓名，再交由另一班书办一字不差地全部誊抄，最终将抄录的副本送到考官阅卷之所。

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