隔着裂谷，秦肃望向对面山崖，沉黑一片，毫无动静，但他知道，同样有百余名下属隐匿在那边待命，而凌虚的令主关禅正亲自等在谷口上方。

　　“动手吧。”他简短地说道。几名下属同时伸手入怀，各取出一枚信号烟火。

　　数道紫色烟花随着尖锐的哨音腾空而起，在裂谷上空爆出绚丽的光彩。片刻之后，对面山崖同样升起烟花，却是青色的。

　　谷中过万辽军开始骚动，隐约听到有人在用北辽语大声发号施令，然而已经迟了。下一刻，所有人都感到脚下震颤，裂谷两端响起闷雷般的隆隆爆裂声，跟着便是连绵的沉闷巨响，数不清的巨石裹带泥沙，从崖顶轰然坠落，在辽军的惨呼和惊喊声中，不多久便将出谷的通路封死。

　　此番行动事先计算精密，山崖边上的巨石被炸得根基松动，再以人力推下，又有许多小石一道坠落，填充缝隙，顿时里三层外三层堵得严丝合缝。裂谷内的辽兵明白中计，待要合力搬石冲出，奈何谷口狭隘，人数虽多使不上力，一时三刻怎能撼动分毫。

　　正在慌乱间，头顶纷纷扬扬又落下许多黑色的粉末，空气中充满呛鼻的气味。最先反应过来的辽兵惊叫道：“不好!是硫磺!”

　　一支火箭从悬崖顶端射下，带起一篷剧烈燃烧的火光，惨呼声随之响起，跟着是第二支、第三只，燃烧的箭矢流星般连连射下，引发一小串沉闷的爆响和火苗。谷中草木虽不甚繁茂，但山风猛烈，又有硫磺引火，顿时有几处烈焰升腾。辽人陷入张皇混乱，将领的发令声被嘈杂淹没，上万人在谷底推搡冲撞，自相践踏之下死伤无数。

　　北辽营地中余木黎早已暗令兵马整备完毕，只等佛晓时分掩杀过去，与山谷中的伏兵两下夹击。然而烟花半空绽放，山谷巨响连连，他心中暗道不妙，不用查探也知道必定是谷中出了大事。他本来要派得力部下率领这一万伏兵，四王子却要争取头功，执意亲自带兵。

　　夜风里隐约传来归雁峰中的惨呼嚎叫，他只觉头皮发麻，狠狠一脚踢在营帐的立柱上，朝传令官喝道：“立即列阵，给我冲杀过去。”

　　且不论那一万精兵是否损失得起，如果耶律世基丢了性命或者被俘，他身为主将，即使取胜也难逃罪责，必须尽快将人解救出来。现在唯一的办法是不计伤亡后果，策动数万骑兵强攻，与禹周大军正面冲撞，直至杀到归雁峰下。在那之前，就看四王子是不是足够命大了。

　　他接过头盔戴上，心中只是计算着需要多少时间，以及付出多重代价，毕竟连番交战已经表明，禹周军队花样虽然不少，在辽军的铁骑面前却是不敢直撄锋芒的。

　　东方泛起了鱼肚白的时候，原野上禹周军与北辽军进入了决战，战鼓、号角声震四野，站在裂谷悬崖顶端亦能听得真切。

　　秦肃默然而立，两边崖上的暗卫们仍不时撒下硫磺，再以火箭射向下方。火光在白天已不那么明显，更多的是从底部冒起的滚滚黑烟。

　　身后传来轻微的动静，他回过身，看到韶安副将徐定臻攀上了崖顶，在他之后，沿着外侧十几道布好的绳梯，数百名身负长弓箭矢的军士跟着爬上这狭长的绝壁顶部。

　　秦肃没有说话，见军士的数量越来越多，只看着最先上来的徐将军。

　　“九宫璇玑阵已经合围。”徐定臻早已习惯了他的沉默，径直说道：“秦副令主，这里交给我，殿下那边正在收网，更需你等相助配合。”

　　秦肃略一点头，简单的吐出一个字：“撤。”

　　又一枚烟花升起，在尖锐的哨音里，玄霜与凌虚所部纷纷退下归雁峰。

　　徐定臻望着最后一名琅環下属的身影从山顶消失，他知道，按照预定计划，他们将在苏聆雪的调度下加入战阵。琅環通过粮队运来数种机关武器，洛临翩下令挑选精兵加以操练，今日将第一次用在阵前。他已经亲眼目睹过它们的威力，唯一的缺憾或许就是时日尚短，运用之际不够纯熟，但有玄霜与横刀带领，便足以弥补。除了以精奥阵法令敌方铁骑优势尽失，陷入死境，绝对的武力威慑同样必不可少，此乃为悍狠自负的余木黎准备的杀手锏。这一战要使辽人元气大伤，闻风丧胆，今后几年甚而更长的时间里都不敢轻起战端。

　　再回过头来看着裂谷下方，竭力躲藏的辽兵犹如蠕动的黑点，他沉声道：“放箭!”

　　自中秋宫宴过后，洛文箫已有二十多天未曾到蕴秀宫看望韩贵妃。天宜帝既然下旨要贵妃养病，当然不会乐见太子总去探望打扰。韩贵妃设法从宫里传出消息，也是要他沉住气，一切如常，切切不要急着来后宫相见。

　　实际上不必她说，洛文箫也明白现下除了谨守本分循规蹈矩，已不适合再做任何事。但道理虽明，他仍然止不住地心慌，静安殿中的审案过程不断在脑海中重现，总是停止在杜棠梨最终说出的那个名字：戴士发，还有天宜帝深思的目光。

　　逃亡中的戴士发已经断了联络，除了担心被抓到，更大的可能应该是恐惧被东宫灭口。昆仑府的洛城势力在清剿下可说荡然无存，他无法理解为何宁王能在一夜间找出如许多据点，靖羽卫没有这个本事，唯一的可能是消息来自静王的下属。这意味着，当昆仑府还未能确定洛城中的琅環分布时，琅環却掌握了包括飘香酒楼在内的大量情报。

　　赵鸾秋、冯坤几个最要紧的首领逃走了，但底层办事的手下有不少被捉拿下狱，打手、戏子、店伙，他不确定这些人会招出多少口供。

　　宁王不久前重回户部理事，继续清查各地仓粮与库银，看不出得意也不见急躁，经过皇觉事件，处事似乎更见稳重了。

　　所有一切都令洛文箫感到自己如同一条砧板上的鱼，等待着被人宰割，若要挣扎，死得更快。东宫每日仍然有许多臣子求见，但他已经觉察到，一些本来恨不得日日上门的面孔来得疏了，从来殷勤的笑容里多了些试探与保留。

　　洛文箫唯有装作毫不在意，在臣属面前要行若无事，见到皇帝时就更艰难。天宜帝近来对他不若从前和缓，短短十日，就有好几次不留面子地当着臣下责备太子见事不明，行事不周。

　　洛文箫竭力压住情绪，无论惶恐、怨怼还是心虚，都要化作从容恳切，每句话每件事须得无可指摘。当了五六年太子，他还是第一次撑得这么辛苦。

　　支持的人也不是没有，除了魏无泽传了密信过来，辅政薛松年也悄悄派人给他送口讯。来自江湖与庙堂两股势力的态度不约而同，都是要他戒急用忍，继续维持现状，等待解开困境的契机。庄世经更是数次详析局面，告诫万不可再自乱阵脚。

　　太子的心情因此多少缓解了一些，魏无泽与薛松年不同旁人，俱是当年背叛了琅環投效过来的。他们没有退路，必须与自己绑在同一条船上。可以说，共富贵难而同患难易，越是遇到难处，那心思莫测的二人就越得鼎力相助。

　　这一日入宫问安，他见皇帝心情似乎尚好，便请求去探望韩贵妃。庄世经前日特地叮嘱：“贵妃生病已有一段日子，殿下虽不愿相扰，但为人子女挂念着要探病乃是人之常情，殿下若是刻意不提，反易引人口舌。只消坦然请见，纵然陛下不允，亦无大碍。”

　　洛文箫一想确然如此，一味回避只会显得心虚。他已通过后宫的眼线得知，韩贵妃这些日子都在想方设法打动帝心。皇帝尽管仍一步也未曾踏足蕴秀宫，但态度似有好转，一应供养如旧，偶尔还会过问两句境况。

　　果然天宜帝见他诚惶诚恐地提出探望，并无留难，只淡淡说道：“你去看看也好，让你母妃少些牵记，她但凡静下心来，病也会好得快些。”

　　洛文箫赶紧跪下谢恩，这两句话似乎有好几层含意，既是说韩贵妃，也像在警告自己，一如连日来皇帝模棱两可又冷漠的态度。

　　一踏入蕴秀宫，太子就感到了今时与往日的不同。依旧是锦绣叠罗，镶珠嵌玉，但华丽中平添了一股清冷。进出的宫人换了不少生面孔，韩贵妃坐在珠帘之下，正对着绣绷，刺绣一幅花鸟。所幸织锦并未被遣走，仍在她身旁服侍。

　　“母妃可安好?”洛文箫上前行礼，心里有些发堵。皇觉命案失败得彻底，他对最初定计的韩贵妃其实有几分怪责，但初初一眼便看出，眼前的母妃虽然仍旧精心修饰，然而容色清减，已然憔悴许多。

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