长乐宫在御花园侧畔，太液池北。一入后宫，花木景致顿时多了几分柔美，到了御花园，更是处处分花拂柳。静王自园中穿过，时令已是暮春，桃李花榭，但园中仍有暗香浮动，乃是新移入的兰草。天宜帝早年喜爱名艳富丽之色，后宫常被布置得姹紫嫣红，近年来年岁长了，转为偏爱淡雅。负责操持贺寿的容妃想来明白这一点，故在园中植以兰草，取其清雅，往来宫女也都着素淡宫绢，且不佩香囊香包，以免冲了兰花的清芬。

　　此时还未开宴，但后宫妃嫔、宗室命妇已是济济一堂，几位皇子也到了。太子和安王都各有妻室，太子有一子一女，安王有一女，均携进宫中。云王几年前曾娶妃翰林院长史之女，十分贤淑知理，然而在他出征北境之际，王妃难产而亡，未能见到最后一面，只留下一子，由宫中莲妃抚养，目前才两岁多，也抱到了长乐宫。

　　天宜帝居中而坐，左边是几位皇子亲王，自然以太子为首，右侧是妃嫔命妇，以品级最高的韩贵妃居首，其下依次是容妃、云王之母莲妃、安王之母宜妃，宫中向来以庄肃为重，因此人数虽多，也只是低声谈笑。

　　静王自七年前分府后，还是第一次在天宜帝寿辰进宫，他走进内殿时，长乐宫中不觉静了下来，看着大皇子神色沉静地向圣上行礼。

　　皇帝漠然地朝他注视了一会儿，才淡淡说道：“平身。你身体近来可好些了?”众人都有些吃惊，天宜帝语气和缓，还问起静王身体，可说是少见的和颜悦色。再看看那盆摆在殿内的墨玉，实在像是透着几许深意。

　　静王脸上并没有受宠若惊的神情，只安然答道：“托父皇之福，儿臣已好了许多，故才进宫来，愿父皇福泽绵长，身体安康。”

　　天宜帝听了，颔首道：“很好，坐罢。”见静王起身坐到右侧下首，便不再和他说话。

　　长乐宫中众人很快又继续低语谈笑。韩贵妃见到了时辰，柔声说道：“陛下，人差不多到齐了，姐妹们为了今日，都花了不少心思，陛下可要看看大家的寿礼?”

　　她是太子的生母，虽已年过四十，但保养得皮肤白腻，年轻时曾被皇帝赞为国色的美貌并未褪色多少，反似更添了风韵，望之如三十许人。此刻她额心贴着一枚牡丹花钿，身穿绛红色百鸟朝凤宫装，彩绣辉煌，直把一众年轻妃嫔都压了下去。

　　天宜帝倒也颇有兴趣，想看看妃子们都准备了些什么，自然允可。

　　韩贵妃笑道：“臣妾粗陋，也想不出太过新巧之物，就先抛砖引玉了。”她心思精细，一向掌理内宫，只是前些日子推说身体不适，皇帝才将寿宴交给了协理六宫的容妃来办。

　　她命宫人抬上的是一架八扇的紫檀雕花屏风，足有八尺来长，上面绣着一幅山河万里图，群山连绵，峻秀青黛，碧水环流，中间影影绰绰，似有数不尽的亭台楼阁，一眼望去，山水重重，合着屏风曲折之势，令人看了便如要被吸进其中。

　　天宜帝欣赏了一阵，十分赞许，叹道：“难为爱妃了。”如此大型的绣品，手艺又精湛，想来完成不易。韩贵妃的贴身宫女织锦说道：“奴婢这一年，总是见娘娘得空就绣个不住，手指上也不知扎过多少次了。”

　　韩贵妃低斥道：“哪里有你说话的份，还不退下。”

　　天宜帝想到她又要处理内宫事务，又要亲手刺绣，殊为不易，心中有些感动，抚了抚她的肩膀，说道：“爱妃操劳甚重，实在无需这般辛苦。”

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