芷汀宫里，无论陈设还是气氛都一如平日，淡雅自然，自莲妃以下，虽然都因为皇帝阴郁的神情有些惊异，但并未因此乱了步调。

　　天宜帝被服侍着换了一身质地柔软的常服，就有宫女送上温度恰到好处的热手巾，再喝过莲妃亲手沏上的冰糖金银花茶，感到一股清凉之意直透肺腑，气得发青的脸色才渐渐回转过来。

　　“还没到晚膳时分，陛下先喝一碗参茸乳鸽汤可好?”莲妃柔声说道，“方才专为陛下煨的，本想着让人送去前宫，陛下就来了。外面天寒，正好暖暖身体。”

　　天宜帝接过她手中小巧的盖盅，只见汤汁金黄，浓香扑鼻，待到喝了一口，热气腾腾的参汤鲜美无比。他慢慢吁了口气，觉得总算放松了一些。

　　“爱妃有心了。”他淡淡说道，“不问问朕为何这般不快?”

　　“陛下身系江山社稷，想来是国事烦扰。”莲妃唇边有清淡的笑意，令人看了觉得舒服，“臣妾一介女子，即使想帮忙也是有心无力，唯有尽量让陛下休息得安适些。”

　　“爱妃做得很好，”天宜帝叹息一声，随着怒意散去，心中代之而起的是一阵苍凉。他很少有这种感触，或许是因为今日勾起的往事太多，洛湮华的话语如同无形无色的剑锋，每一句都直指内心深处连自己也说不清道不明的痛处，令人无从回避，“倘若人人都如你一般识大体、懂本分，又知道为朕着想，世上的烦心事就少得多了。”

　　莲妃垂下眼帘，在皇帝的御驾到来前，吴庸已经先行遣了人报讯，希望她尽量安抚皇帝的情绪。御书房中发生的冲突虽不能明说，但只言片语间也明白出了什么事。

　　“陛下谬赞，愧不敢当，臣妾自感是个怯懦的人。”她轻声说道，并不在意皇帝带些诧异的目光，“从入宫以来，臣妾就过着谨小慎微、独善其身的日子，生怕做多错多，或者不慎卷入纷争，最终被陛下厌弃。这些年得蒙天恩安然度日，却未能为陛下分忧多少。然而这世间的辛劳困苦总需有人来担当，倘若容妃妹妹，或者朝中的肱股大臣们也如臣妾一般退怯，陛下的负担定然会沉重许多。”

　　说着，她淡淡一笑，神色恬然：“臣妾不懂政事，也不知该如何为陛下宽解，不过想来，朝中大人们应是诚惶诚恐、全心全意地在为陛下办事，或许也像臣妾一样，常常担心会不慎犯错，失去陛下的看重。人非草木，还望陛下看在君臣情分上，纵然臣下犯了过失，也莫要往心里去才好。”

　　天宜帝慢慢品着参汤，神情不置可否，耳畔委婉的劝解令他心理熨贴不少，进而生出感慨。莲妃与李平澜都是从不轻易开口的人，他没有想到，一无所知的后妃与深悉内情的大内统领会是同样反应，或婉转或含蓄：为陛下办事本就责任重大，举步维艰，如果连陛下都不肯给予信任，谁还敢为您担当与分忧呢?

　　想到这里，他有些不舒服，再是亲厚也不可能了解天子高处不胜寒的孤独。性情淡泊的莲妃怎会知道权之一字的销魂蚀骨，永远会有臣子前赴后继地争着承担重任，他们渴望得到圣心是为了自身的功名利禄。他从不认为自己疑虑多想有何不妥，连少时结发相伴的琅環皇后都选择欺骗背弃，嫡长子都可以是假的，他人口中信誓旦旦的忠诚不过是过眼云烟，听听就算，唯有权力的制衡不会骗人。况且这一次，洛湮华并不是旁人，明证在手，无论提防、处罚甚至赐死难道不是天经地义的事?

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