重华宫城座北朝南，进了午门，前宫泰和门遥对紫宸殿。在泰和门东侧，一座两层楼台巍然而立，名为朝夕楼。

　　在整座皇城之中，朝夕楼也是相当不寻常的存在。它建于禹周开国之初，高六丈六，整座建筑不设门户、四面透风，里面常年派驻御林卫值守，唯一的职责就是看守置于楼中的那面夕闻鼓。

　　据说夕闻鼓乃是洛氏开国先祖为了警诫后代子孙，向天下万民昭示皇室严明，特为钦命而设。整座鼓直径七尺三，鼓面为暹罗国进奉的异兽皮制成，传说当夕闻鼓敲响时，声如九天雷霆，不仅震荡整座重华宫，而且足以传遍洛城方圆十数里每一处角落。

　　夕闻之名，与朝夕楼一般，同出于先祖皇帝钦赐，既有天运难测，福祸朝夕之意，又感慨于朝闻道，夕死可矣。只因动用这面鼓，本身就意味着有紧急事态发生，或是关乎禹周国运，异或遭遇重大冤屈又无处申诉，必须直达天听。对于天子而言，朝未能闻道，夕闻虽然晚了，总胜于无从知晓。夕闻鼓一响，无分昼夜晨昏，皇帝不论身在宫中何处、正在做什么，都必须立即中断，赶往紫宸殿升座，处理情由始末。

　　如果严格遵守祖上圣训，那么上至朝廷命官、宗室亲族，下到平民百姓、贩夫走卒，都有权利登楼击鼓。然而想也知道，干系如此重大，朝夕楼又位于宫城之内，连进宫上朝的官员们都难以接近，即使拼却性命，夕闻鼓仍旧咫尺天涯;此外，纵然理由再充分，惊扰御驾仍是重罪，擅用此法者，难逃刀山钉板之刑。前因种种，过往百余年来，夕闻鼓只被敲响过一次，矗立于泰和门侧的朝夕楼，更像是先祖皇帝留下的一处象征。

　　洛凭渊的瞳孔瞬间收缩，云王的最后三个字令他惊觉，这的确是目前最快的法子。任凭洛文箫如何拦阻，绝想不到夕闻鼓会再度响起，而天宜帝也无法违背祖制，继续呆在后宫不出。

　　“四皇兄，长宁宫那边你去，我登朝夕楼。”他立即说道，“过几日就要与辽人比武，父皇不会责罚我。”

　　“不比武，也没人敢提让我滚钉板，怕他怎地?”云王眉头一蹙，凌然说道，“你和我不同，不能冒然出这个头。凭渊，你的心意我明白，但是大皇兄为了不让你蹚进浑水，已经拼尽了全力。别再多说浪费时间了，快去，分头办事!”

　　他的语气干脆决断，毫无商量余地。洛凭渊点了点头，犹记数月前云王初归，登门踏访，那一日梅花映雪，三人在小亭中煮酒品茗，共论未来功业。立下的约定言犹在耳，其中分量竟比自己所能想到的还要沉重千钧。他说道：“多加小心，我等你的鼓声。”

　　当云王和宁王还在东偏殿与安王理论时，长宁宫外，洛文箫已经到了好一会儿。他此刻比宫里任何人都要悠闲自在，还让负责看守的内侍搬来一把椅子，施施然坐在大皇子身边。

　　洛湮华觉得已经很久不曾这样冷过了。夜晚的寒风并不似冬日般凛冽，却有种深入骨髓的湿寒。明明知觉已经麻木，为什么仍会感到掏空般的寒冷在体内扩展，所到之处，四肢百骸像被刀刃不紧不慢地刮过，无休止地疼痛酸涩，伴随着阵阵虚脱。

　　洛文箫就坐在不远处说话，声音近在耳边，像是生怕自己听不到般喋喋不休，但他仍然没听清几句，那嘲讽的语气好像来自很远的地方，甚至难以吸引注意力。头很重，身体里的痛楚却依然清晰。是啊，这只是开始的前奏，待到毒性真正发作，各种更酷烈的苦楚会纷至沓来，令人生不如死，连昏迷都是难求的奢侈。

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