颜思存被攻击的两点延展开来可大可小，他家中前阵子翻修后墙，因墙边有棵老树新长出一根枝丫，测定方位时就出了差错，新砌的墙向邻院偏出了尺余。邻人不满，但墙已砌成，颜家不愿推倒重修，给了些银两做补偿，也就作罢。兄弟在乡间占了他人田亩，他却并不知情，唯有谢罪。这两条于此档口提出来，可说十分难缠。官员亲眷谋些私利屡见不鲜，然而修身齐家平天下，自身家宅尚未管束严整，又何谈筹谋兵马调度这等军国要事。

　　于陈铭夏来说，也是同理，虽则只是营中两名军士喝醉了酒，一言不合打了起来，但是既然被御史挑了错处，便十分被动。

　　周秉被参乃是他的妻子正逢整寿，在后宅宴请了一些亲友内眷，并未大办，仍然被盯住不放，也是头痛。

　　于是再次早朝廷议时，紫宸殿上便不再势均力敌，成通化为首的意见占据了上风，颜思存虽依然力争，但说话底气不足，一些原本附议他的官员存了顾虑，多噤声不语。御史台以督查百官为职责，并不直接参政，然而于此时发难，直指兵部，可以看出御史中丞盛如弘的倾向。

　　太子倒是仍持原意，认为可以从绥宁调兵五千，并且继续提议增兵函关，有备无患。

　　调兵方略还没有定下来，在派遣将领方面，原本的提议也被搁置，朝中意见更是复杂。

　　安王妃的娘家姓梁，其兄长梁臣栋是四品指挥使，但几年前所辖军营编制被取消，此后未再实授，目前只挂着一个虚衔，安王就想举荐启用他的舅兄带兵。陈铭夏本是率领一万京城禁军增援的最佳人选，被参了个治军不严的错处，如今兵部也不好为他说话。其他援军将领的人选也有争议，说法不一，各有道理。宁王听了两三日，大为皱眉。

　　天宜帝对目前的局面显然也很不满意，可叹将领虽多，能压得住阵的名将却是寥寥，便下旨休朝，两日后再议。

　　洛凭渊回到静王府，又去了澜沧居。他有些忧心，几日来虽也进言数次，但自己毕竟资历太轻，说出的话不足以服众。想到转眼间已是六月初八，过几日皇帝便会前往雾岚围场，看来此事就如静王所说，怎么也得拖到围猎之后了。就怕届时仍然争论不休，最后时日也耽搁了，还拖出一个对北境战事不利的结果。

　　进了六月，暑气渐盛，近午时分便有些炎热。但他踏进澜沧居，却感到一阵清冷沁凉之意，夏日的暑气一扫而空，连外面的蝉鸣声都仿佛幽凉下来，反衬出屋中几分静谧。

　　洛湮华倚在一张榆木长椅中，像是正在想着什么。

　　“皇兄，”洛凭渊看看四下，发觉书房四角各安放了两尺高的冰块，“你怎么在房中放了这许多冰?”

　　静王见他来了，随口说道：“夏天了，自然要消暑，你的含笑斋也有两块。”他略微示意，谷雨就跑到外间，捧了一只冰碗给宁王。

　　洛凭渊见天青色的碗里有两小片西瓜，两只剥好的菱角，几片藕，还点缀了嫩莲子，上面撒着一层雪白的冰屑;再看静王所穿衣着，反比平日为厚，忍不住说道：“虽是盛夏，未免消暑太过了，书房里放一处冰块也就够凉快了。皇兄再怕热，也用不着这么多，太过靡费了。”

　　他跟着想到静王身上还要佩带暖玉，该是比较畏寒才对，难道还特别惧热?

　　静王瞥了他一眼，含笑道：“凭渊有节俭之念，确是好事。今天杨总管买了一车冰回来，我也是一时好奇，想看看若是多放些，房内能清凉到什么程度。”

　　洛凭渊心道，这岂止是清凉，都快寒冷了。

　　他当然管不了静王折腾什么，心思很快就转到今日的朝议上。

　　静王听说又要等两天再议，说道：“父皇心中应该已经有数，只是御史台连番上本，弄得他不得不有所退让，想来也是心中不快，要拖上几日，等从雾岚山回转，就会下旨了。”

　　洛凭渊略感烦闷，说道：“照现下情势，颜思存未必能坚持下去，调往韶安的说不定是锦州军，若是将领再不得力，就算增援了北境又有何用。师尊就曾说过，纵是名将，也需练兵在先，方能得心应手，并非一味多多益善。”

　　静王却道：“手下十万兵马，临翩还镇得住，如今既已尽力，就等父皇决定了。五皇弟目前能做的，便是将靖羽卫管理好，日后进言也会多些分量。”言语间，已然转过话题，“前日你提到的豫州刘可度一案，我想了想，派去调查的两名军士都被杀，吴统领也跟着遇害，的确有些蹊跷。如若与刘家有关，说明他们倚仗非小，又生怕被抓住把柄，才会去动靖羽卫。”

　　洛凭渊这几日到澜沧居的次数多了，不觉还是将自己对吴亭舟死因的疑虑讲了出来，静王当时并没说什么，想不到其实放在心上。静王见他听得用心，接着说道：“此刻刘可度已有防备，急切间查不出线索，不若换个方式，或能让他露出破绽。”

　　洛凭渊听他说了方法，沉吟道：“这是在引蛇出洞，如此行事，楚桓可就成了诱饵，会不会有失?”

　　“靖羽骑卫也不是纸糊的，”静王笑道：“此法能否奏效，端看对方是否做贼心虚。从豫州到洛城快马大约需要三天，密令楚桓于晚上抵达，然后直接去见尉迟炎副统领，禀告调查情况和证据。倘若刘可度在洛城确有攀附对象，听到风声，担心靖羽卫掌握了利害攸关的证据，会怎么做呢?最好的选择自然是故伎重施，袭击楚桓，让他根本见不到尉迟副统领。五皇弟要把握的就是两件事：一是放出风声的时机，不能早也不能晚，对方来不及在楚桓回洛城途中拦截，又有时间安排在京中动手;二是在恰当的地点埋伏好手下，若能捉住活口，或许就可将刘家的勾当都挖出来。”

　　洛凭渊听到这里，心中已然认为可以一试，说道：“若是再等几天，等到你我都在京中时再发动，是否更为稳妥?”

　　静王微微摇头：“事不宜迟，就是要趁你不在，对方会更少顾忌。”

　　他的声音很是柔和，但有种笃定的意味，宁王的心绪已在房中沁心的凉意中静下来，他略加思索，缓缓点了点头。

　　当天下午，靖羽卫的两名副统领都接到了宁王的密令。沈翎亲自用飞鸽联络楚桓，命他接信后即刻赶回洛城，尉迟炎则着手确定伏击的地点和下属，还要另派人秘密前往豫州候命。

　　动手的地点不难推测，对方要掩人耳目，就不能在繁华街道，也不能离尉迟家距离太近，又需是前去的必经之路。尉迟炎的住所在城东距离棋盘街不远的一条深巷尽头，从街口进去需要拐过几道弯，此段路最可能出事。附近住了不少官员，因此对于隔墙不远就是御史中丞的府邸这一点，谁也没有特别留意。

　　洛城城南的襄樊街上有好几家酒馆，飘香酒楼是其中之一，掌柜姓冯。与一般店铺酒肆的掌柜一样，他除了精明能干，口舌便给之外，看不出有什么特点，因此飘香酒楼开了七八年，这里的熟客也只知道有个冯掌柜，连他的名字都没人在意。

　　冯掌柜有许多日常工作，比如与送食材的菜贩、粮铺商谈价钱，比如从西域胡商那里购买上好的牛羊肉和青稞酒，但除此之外，不为人知的是，他所掌管的飘香酒楼是昆仑府在洛城中重要的联络点。

　　上面时不时会传来隐秘的命令，要求不动声色地完成，而他也常常需要为同门提供支持掩护，并且将搜集到的情报层层报上去。如果送出的消息有价值，还会获得相当丰厚的赏银。

　　冯掌柜对自己的生活还比较满意。昆仑府驭下的方式一向很实惠，有功重赏，有过重罚，如果敢背叛，则会让你后悔生到世上。冯掌柜知道自己报上去的情报经过筛选，如有必要，就会被单独抄誊一份，密送到东宫。

　　这当然是重大的秘密，他不会对任何人说起，但每每想到，心中就有几分得意。

　　他近日注意到了一件不同寻常的事，或者说，是一个人。这个名叫徐定臻的武将从几天前开始出现在襄樊街上，一家家酒楼挨着喝过来，中午在这家，晚上又换了另一家，也没有呼朋唤友，每次都是找张角落里的桌子独酌，喝多了就开始说醉话。说自己是云王身边的副将，刚从北境回来，然后就抱怨起边关征战的不易，自己如何勇武，立下多少战功，但云王却刚愎自用，不把他的谏言当回事，不肯听信重用他。

　　冯掌柜耳目众多，很快就查明了那些醉话并非凭空编造，借酒浇愁的客人的确是云王的副将，前些日子刚被派回京送文书。他推想徐定臻应是自觉怀才不遇，心怀怨怼，才会买醉放纵，就派了人去盯着，或许能从对方口中得到些不为人知的内情。

　　六月初十，徐定臻进了飘香酒楼，仍然是自斟自饮。他是中午来的，觉得楼中的青稞酒还算对胃口，又听小二说晚上会有戏班来唱两出小戏，就一直坐着没走。

　　冯掌柜当然不想放过送上门来的机会，他观察徐定臻形貌威武，眉语言谈间带了刚毅杀伐之气，的确像是刚从战场上下来，然而此人也真是能喝，独饮了一下午，并无醉态，当然也就不会酒后吐真言了。

　　到了晚上戏班开唱，酒楼中宾客盈门，小二过来向冯掌柜耳语道：“那位徐将军还在喝闷酒，他好像看上了唱旦角的凤芝，刚才将小的叫过去，问能不能让凤芝去陪他喝一杯。”

　　这些戏子都是昆仑府中末等的下属，冯掌柜立时将凤芝唤来，命她去陪酒，说道：“好生伺候着，尽量将他灌醉，想办法套话，看他可有什么难言之隐，对云王有何不满，总之要曲意逢迎，引他多说，然后速速报于我知。”

　　凤芝是戏班的头牌，容貌娇媚，对迎来送往极为娴熟，立即领命而去，果然言笑殷勤地陪着半醉的徐副将喝了两个时辰。

　　等到曲终人散，徐定臻也终于醉得趴在桌上睡了，她才返回，悄悄禀告：“奴婢总算问出来了，那徐将军说不久就要回边境参战，在归雁峰下与辽人打一场大的。又说，归雁峰一带去岁冬天地龙翻身，地势改变，在会战之地的侧上方出现了一道裂谷，极为隐蔽险要，不为人知。他前些日子无意中发现，便想到其中可藏一支奇兵，在两军对战时突然发动，必能令北辽阵脚大乱，我军便可一战而胜。然而云王却一味迷信阵法，执意依靠摆阵对敌，对他的提议非但不采纳，还斥责为偏门左道。他再三劝谏，说纵不派兵，也应防备裂谷为北辽察觉利用，云王不但不听，反说他动摇军心，竟将他打发回来送文书。他眼见失去立功机会，心中苦闷不甘，故此天天只想喝酒骂人;还说了好些行军打仗的诀窍，奴婢也听不懂，倒是得了些赏银。”

　　冯掌柜如获至宝，仔细地盘问徐定臻前后的每一句醉话，将详情都记录下来，最后揣着这些宝贵消息出了酒楼，身影消失在夜色里。

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