蒋小福回过头看他，脸颊绯红，呈现一种朦胧的高兴，飘忽不定，似乎瞬间便能消逝。他看着唐衍文点了点头：“对，我是要知足。”

　　其实他的心思，唐衍文心里明白。

　　正因为明白，才容忍他这样一会儿喜一会儿恼。

　　这么多年过去，两人日日相对朝夕相处，不可谓没有感情，哪怕是蒋小福一直计较的出师，也并非不可行。他并不怕蒋小福痴缠自己，正相反，很愿意蒋小福留在自己身边。

　　只是……唐衍文冷静头脑再想，还是有顾虑。

　　在朝为官，行迹低调总好过张扬外露，何况蒋小福这个性子，在堂子里都嚣张任性得很，若是得了自由，恐怕更不易控制。说到底，权衡利弊，蒋小福还是暂时不要出师的好，将来要如何出师，如何不着痕迹地留在自己身边，还需从长计议。

　　唐衍文心想再等等，或许再过几年，等自己再官升几阶，等蒋小福风头褪去磨平了脾气，事情就好办了。

　　蒋小福脆桃配酒、迎风唱戏，一个时辰后，捂着肚子和唐衍文回了屋。

　　唐衍文一手给他揉肚子，一手端了药给他喝。

　　蒋小福偏头躲开：“这个药酸，我不喝。”

　　唐衍文奇道：“还没喝，怎么知道酸？”

　　蒋小福神情恹恹，仍是有条有理地反驳：“看颜色就知道，深色苦，浅色酸。”

　　唐衍文不听他的歪理：“那也要喝。”

　　“不想喝。”蒋小福忽然娇气起来，有了新主意：“要不给我烧口烟罢。”

　　唐衍文立刻将碗往桌上一搁：“你也嗜好这口了？我是怎么告诉你的，这东西沾上就甩不掉，对你可有半分好处？”

　　“停停停！”蒋小福讨饶：“我就是应酬的时候，推却不过才陪着尝一口，绝不会有瘾头。我是唱戏的，要是毁了嗓子，还唱什么呀，放心吧！”

　　唐衍文不肯轻易放过他：“皇上最厌恶此物，为了这事儿，或许还要派钦差南下，京城内更是要严查，你可小心些。”

　　蒋小福将头往他怀内一拱，觉得老头像训儿子似的，烦透了。片刻后，他忽然抬头问：“你说的钦差，是那个佟大人？”

　　唐衍文道：“他是随行的罢了。这事儿还没定下来，你从哪里知道的？”

　　蒋小福随口道：“二爷告诉我的。”

　　“他倒是灵通得很，还什么都告诉你。”

　　“你再给我揉揉！”蒋小福肚子又疼了，懒得理会其中关窍，只听得最后半句，想起来严云生对自己那份纠结的劲儿，灵光一闪：“哎，老头，你说，让二爷去捧一捧小卿怎么样？”

　　“这是什么念头。”唐衍文不屑一顾：“他是个坐吃山空的，哪有这个本事。”

　　蒋小福不甚在意：“没关系，帮衬一下而已。二爷整天研究戏本唱腔，恨不能名垂青古，我可担不起他这份志向，正好让他教教小卿，我也省事儿。”

　　“嗯。”唐衍文不甚关心：“这药你还喝不喝了？”

　　蒋小福叹口气：“热一下再喝，没那么酸。”

　　自从在唐衍文那儿提过一嘴后，蒋小福就真惦记着让严云生捧王小卿，头一件事，还得问问小卿的意见。

　　王小卿没有意见。

　　“我听师兄的。”

　　蒋小福没说话，其实有点犯迷糊。他没带过孩子，分辨不出王小卿这是个什么态度，索性又道：“严二爷模样性情都不错，又懂戏，出手也算大方，对你大有裨益。不过，这事儿我不能替你做主，你自己的意思呢？”

　　“我……”王小卿很是烦恼：“二爷好是好，就是太爱起腻了。”

　　蒋小福乐了：“那你还有什么人选？”

　　于是王小卿掰着手指头，将他当前的客人逐一数了一遍，最后道：“这么看，好像还是二爷靠得住些。”

　　蒋小福觉得王小卿很愁人：“你这孩子怎么没有主见呢！”

　　谁知王小卿十分有理：“我哪里懂这些，既然有师兄在，就替我拿个主意吧，怎么也比我胡乱瞎蒙要强呀？”

　　蒋小福平生不爱求人，也不喜欢求他的人，可是王小卿算是他一手推出去站在戏台上的，不好意思不管。肩负重责，蒋小福十分苦恼：“我再想想吧。”

　　王小卿现在，是与以前不大相同。

　　自从在堂会上登了台，他就随着蒋小福搭上了四喜的班子，在外边儿也唱过几出戏。

　　原本戏台上能人辈出，单看哪一样他都不算拔尖，可他年纪虽小，唱功身段却见功夫，谈吐举动又清雅，在一众伶人之中，算是由淡中取胜，别具一格。时日今日，算是小有名气了。

　　至于私底下，在蒋小福面前，他也比从前亲昵许多，与台上的淡雅脱俗又有所不同。

　　这倒恰好讨了蒋小福的喜欢，他最不喜欢装腔作势的人，王小卿对他很依赖，万事都要听师兄拿主意，但说起自己的想法，也向来直言快语，蒋小福最喜欢他这份坦诚。

　　蒋小福希望趁热打铁，让人将王小卿捧起来。

　　他本想去问问严云生的意思，然而严云生近日与他有些生疏，想必是上次见面被扫了面子，还在怄气。

　　于是蒋小福决定写封信。

　　他能说上很多戏词，然而都是硬背的，真要细论，绝没有写信的文采，甚至有些字都不知道怎么写。

　　咬着笔杆子想了半天，他放弃雕琢，直抒胸臆地写了几行字。

　　写完后，蒋小福抖着信纸吹了吹，自认为行文十分诚恳，只是写信太累了，写得他手酸眼晕，以后还是不要再写了。

　　将信纸装好，揉了揉手，蒋小福叫来周麻子：“找人给严二爷送去。要快些。”

　　周麻子找了个腿脚伶俐的小子去送信，不到半个时辰，信就到了严云生手中。

　　严云生让这小子等着，自己捏着信进了书房，将薄薄的信纸打开来看，只见上头歪歪扭扭地写着：“二爷，您的志向我很明白，我不行，小青可以，你去捧他，好不好呢？无论你同意不同意，都给我回个信罢！”

　　字很少，很快就看完了。蒋小福的别字也不难猜出正确意思。

　　可严云生好像是没能看懂，又重头再看一遍。

　　这回，他一面读，一面领会了这封信的意思，还没看完，那勃然的怒气就激得他气血上涌，涨红了脸。

　　将信纸揉成一团，他攥紧拳头，同时咽下一口唾沫，心里是种茫然的羞愤：“他怎么敢？”

　　接到信的时候，他还以为蒋小福醒悟过来，要道歉示好，哪知道这封信就是一个耳刮子，在他剖明心迹之后，“啪”地扇到脸上来了。

　　严云生觉得蒋小福是在奚落嘲讽自己。

　　人在气头上，越想越邪，他只觉得蒋小福浑身都是错处，这人辜负自己一片爱护之心，荒废天资做些以色事人的勾当，竟然还堂而皇之地要自己去捧别人，简直不知好歹，自甘堕落，无情无义，逼人落泪！

　　想到此，他几乎要气出几滴泪来。

　　随后，他再次展开那张信纸，心里缓缓生出了一个想法——王小卿小小年纪，已经初露锋芒，走的恬静淡雅一道，与蒋小福迥异，性情更是春风拂面，与蒋小福对比鲜明。这样一个天资卓越的孩子，未来是不是大有可为呢？若是捧了他，三五年后是不是就成了第二个蒋老板，红遍京师呢？

　　若真如此，他严二爷就是第二个唐衍文了。

　　唐衍文也没什么好，不就是位高权重，才能让蒋小福倾心？在外人看来倒成了一段风月佳话，让人羡慕。

　　严云生羡慕唐衍文，同时很想成为唐衍文。

　　据送信的小子说，严二爷连一文钱跑腿费都没给，就打发了他，还叫他带句话，话很短，只有四个字——悉听遵命。

　　蒋小福觉得严二爷答复得挺俏皮，但总归是答应了，是好事。

　　他转头就叫来王小卿，吩咐道：“严二爷没什么特别的长处，但这个人是不错的，性情好，朋友多，有他捧你，你总不会太差。往后你就是捡了高枝，也要记得人家这份恩情。”

　　简言之，就算严二爷爱起腻，你也别嫌弃人家。

　　王小卿对师兄的话绝无异议：“好。”

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