在蒋小福忐忑的心情中，西风换作北风，仿佛一夜之间，冬天来了。

　　这日凄风阵阵，小雨霏微，周麻子告诉蒋小福，有位客人在楼下，要见严六爷。

　　蒋小福一惊：“不会是来找事儿的吧？”

　　周麻子道：“不像。说和六爷约好了。”

　　蒋小福让周麻子去叫六爷，自己下楼去厅里，一瞧来人，唬了一大跳——此人又高又壮，遮头盖脸地带着斗笠，裹着大氅，看不清面貌，像一座山一样立在那里，山底一双大脚踩着马靴，上面泥点子混着水点子，可见旅途跋涉的不易。

　　站在他面前，蒋小福半仰着头问：“您是六爷的朋友吗？”

　　来人脱掉斗笠，露出茂密的头发和大胡子，依旧是看不清脸庞的轮廓，然而高鼻深目，有一双浅蓝色的眼珠子。他很讲礼仪地欠了欠身，回答：“是的，他在哪里？”

　　蒋小福认出这是个夷人。

　　这时严鹤走了进来，很高兴地唤道：“约翰！”

　　约翰当即转身，大笑着迈步迎上前，抱住了严鹤：“哈哈哈！我的朋友！我来了！”

　　蒋小福旁观此景，认为这位大胡子兄台声如洪钟，孔武有力，虽然不知道在哪行谋生，倒是很适合唱武生。

　　主宾都愉快地落座后，蒋小福好奇发问：“这位爷怎么称呼呢？”

　　严鹤一摆手：“他们不兴称字的，我们是很好的朋友，你叫他约翰就是了。”

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