他一直理智地劝服自己蒋小福是“碰不得”的，如今意外碰得了——虽然实在不算什么——但他的头脑和身心立时感到一股子强烈的刺激，仿佛猛然窜起一簇邪火，很快就燎原一般蔓延到四肢百骸，不可收拾了！

　　于是他再次贴近，持续而密集地亲下去。

　　而蒋小福只来得及溢出一声含糊的呻|吟，就被他堵了回去。

　　翌日一早，蒋小福坐在床上，抱着被子，自省。

　　“亲一亲也就算了。”他想：“怎么能蹭上去呢！”

　　当时他让严鹤亲了一下，原本还保有清醒的头脑，心里琢磨着，六爷像朋友那样待我，这么久了，原来是真的喜欢我，难为他一直不露痕迹。又想，难怪他说不是要捧我，他并没有拿我当个取乐的玩意儿。这个念头一冒出来，他就好似敏感了百倍，觉得自己受不住轻轻一吻了。然而那亲吻又适时地渐渐密集起来，让他彻底无法思考。

　　无法思考的结果，不想也罢。虽说没有到最后一步，但也相较不远了。

　　这让人如何收拾得了呢？

　　只好不去想它。

　　这时，周麻子走进屋，将两手端着的托盘小心翼翼地放在桌上，将上面的一碗粥挪到桌面，旁边摆上木筷，接着是两碟小菜，然后又自三层竹木食盒内依次拿出各种菜色。这套动作是做熟了的，故而他可以心灵手巧地一面摆置，一面偷看蒋小福。

　　蒋小福发觉了，一抬眼皮看过去。

　　周麻子嘿嘿笑道：“吃早点哇！”随后又问：“那什么……昨儿那事儿……”

　　蒋小福移开目光：“嗯？”

　　周麻子继续道：“小卿真要出师了哇？”

　　“啊？”

　　见他嗯嗯啊啊，心不在焉，周麻子只好问得直接一些：“这个……他真要去徽班呐？”

　　蒋小福“哦”了一声，伸出两只脚在地上找鞋，眼珠子却看着前方，有点犯愁：“这事儿，师傅那边还不知道怎么说呢。”

　　他虽然和严云生吵了一场，但也知道对方的眼光还是精准的，故而并不反对蒋小福出师。两人的立场其实一致，现在回想起来，他都不知道是因为什么细枝末节吵起来的。

　　涉及到王翠，周麻子就没什么好说，给蒋小福拖出凳子坐下，他嘀嘀咕咕地又想起一件事：“昨儿六爷什么时候走的，我都没看见……对了，下月的赁资，他还没给呢吧。”

　　蒋小福抄起筷子，觉得他哪壶不开提哪壶，没好气地说道：“不给了。”

　　周麻子一惊：“小老板，咱可不兴养汉子啊！”

　　蒋小福觉得跟他简直说不到一块儿去：“他要走了。”

　　另一头，严鹤站在韩家潭的会馆里。

　　约翰坐在窗边，自斟自酌，随后说道：“事情已定，我们应该尽早出发。”

　　严鹤听罢，背着双手，老夫子一般来回踱步。

　　约翰见他晃个不停，索性扭头去看窗外的枯木虬枝。他对水墨山水略有研究，很懂得欣赏这类带有哲理的古意。

　　半晌后，还是严鹤先停住了：“既然万事俱备，我也没有意见。你这边何日能走？”

　　约翰的视线锁住了一只在地面上溜达的雀儿，对着一颗石子啄了又丢，丢了又啄，大概是知道吃不了，又舍不得。他回答道：“我想明日就走。”

　　严鹤神情严肃地点头：“那就明日一起走。”

　　说完，他想了想，没有什么可吩咐的，于是穿上外袍，打算去春景堂。

　　约翰默不作声地看他离开，心想人和人的缘分，就像树叶的生长和枯萎，要看时节的。

　　严鹤打点好行李，去找蒋小福。然而蒋小福又去了唐府，晚上才回。

　　当晚，月上枝头，他溜进了蒋小福的屋子。

　　蒋小福放了把椅子在熏笼旁，坐在那里，膝上放着一本书，正在翻阅。听到声音，他抬头看向严鹤，眨了眨眼：“六爷。”

　　严鹤冲他一笑，同时暗暗揣摩他的神色。

　　蒋小福似乎是面带红晕，像是有些不好意思，但熏笼的火光印在脸上，本来也让人面若桃花的，倒让人看不准。

　　“在看什么？”严鹤走过去，站在他身边，俯身看向那册书，却见蒋小福覆手一掩，同时目光闪烁地移了开。

　　严鹤这回看出他是不好意思了：“我都看见了。”

　　蒋小福信以为真，手中一犹豫，就被他抢了去。

　　接着就听严鹤一乐：“哈！”同时蹲下身，偏头往蒋小福脸上瞧：“原来蒋老板喜欢看《西厢记》啊，这可是禁书。”

　　蒋小福知道自己着了道，反而坦然起来：“我就看看画。”

　　“好看吗？”

　　蒋小福眼珠一转：“还行，不过画上的身段，不如戏里的讲究。”

　　“是吗？”严鹤可不是要听他说这个，于是将书放到一旁，伸手就往蒋小福的腰肢处抓去：“让我瞧瞧蒋老板的身段。”

　　蒋小福大笑着往后躲，同时双手往严鹤手臂上拍打：“哎呀！你怎么动手！”

　　严鹤不过是做个样子逗他玩，谁知道蒋小福躲避间往后一仰，撞上椅背，顿时重心不稳，连人带椅就往下一栽，滚到地上去了。

　　这下倒不至于把人摔伤，可是就有那么凑巧，倒下来的时候，脚上被椅子一绊，崴了脚了。

　　严鹤将他抱到床上去。

　　蒋小福一手拽着上挽的裤脚，一手指着自己的脚踝：“你看看你干的好事！”

　　严鹤很听话地看了，只见那只脚白嫩小巧，颇有肉感，就顺手握住，同时看出崴得不重，因为压根什么都看不出来。摩挲着手中光洁的皮肤，他试图讲道理：“我就是逗你玩呢，谁知道你反应那么大。而且我瞧着像是没受伤，疼不疼？”

　　蒋小福算是生了气，一扬下巴：“你也崴一个试试？”

　　严鹤发现自己实在是心猿意马，讲不了道理，于是倾身向前，亲了蒋小福一口：“好了，就算是我的错。”

　　蒋小福与他对视一眼，不知怎么就慌起来了，忍不住骂道：“你不诚心！”

　　“怎么不诚心。”严鹤见他目光闪烁，顿时笑道：“我最诚心了，除了脚上，还伤着别的地方没有？”说着，他就伸出手：“来，让我瞧瞧。”

　　蒋小福原本板着脸，见他又要动手，变脸似的又笑开了：“不！你敢！”

　　如此笑闹一阵，蒋小福又忽然收敛了神色。

　　这样刻意，严鹤立刻看懂了他的迟疑和躲避。虽然隐晦，但归根到底，是拒绝的态度。

　　其实严鹤心里也明白，蒋小福背后还有个唐衍文，而他自己明日就要离京，这实在不是什么天时地利的时机。

　　他本就是一时情难自禁，之前种种，尚且可以归咎于冲动，此刻就应当悬崖勒马，趁一切还未发生，给彼此留下余地。

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