唐衍文穿着常服，好整以暇地喝了口茶，像个赋闲的老先生一般坐在椅子上。

　　扭头看了眼窗外，他忽然转头对蒋小福说：“唱完这回，别去了。”

　　蒋小福站在屋子中央，正摆出种种身段，捏着把扇子随手比划，听闻此语，并不受干扰，将扇子遥遥一点，他只在嘴里做出回答：“干嘛不去呀？”

　　唐衍文这日精神不错，故而情绪也很稳定，温和地重复了一遍：“别去了。”

　　蒋小福溜他一眼，停了手上的动作，走过去圈住他的脖子，埋下头问：“不去也行，你拿什么报答我？”

　　唐衍文握住他的手，微笑着没有答话。

　　蒋小福也就没有说话。

　　两人难得这样有说有笑，他感到一阵平静安宁的喜悦。

　　然而没过多久，唐衍文的呼吸忽然乱了一下，他拍拍蒋小福：“拿烟来。”

　　蒋小福略微变了脸色，顿了顿，抽出手来，默然地走出去。唐衍文则起身上了榻。

　　片刻后，蒋小福端着烟盘回来，上面摆着两杆翡翠烟嘴的烟枪，旁边一只拳头大的润泽瓷瓶，以及细细的签子。他将盘子放在炕桌上，打开瓷瓶，用签子挑了烟膏在灯上小心翼翼地烧。这烟膏色泽褐黄，质地黏软，乃是市面上品质最好的烟膏。轻轻松松地，很快烧成了蓬松的大烟炮。

　　将烟枪递给唐衍文，他问：“再烧一个？”

　　“不要了。”

　　他还是不喜欢鸦片。

　　但是没办法，心口抽痛的情况发作得越来越频繁，以致于没有发作的时候，也感到胸闷不适，这份不适像阴魂一般盘踞不散，让他日复一日地变得烦躁。

　　在大夫的提议下，他终于同意吸食鸦片。

　　这是行之有效的良药，吸一个烟泡，就能明显感到呼吸都松快几分。

　　舒适地叹了口气，唐衍文放下烟枪，自嘲道：“没想到我也有今日。”

　　蒋小福偏头笑了笑：“是呀，禁烟禁了一辈子，最后还不是吃上了。人得服老。”

　　这是玩笑话，可唐衍文立刻就阴恻恻地冷笑一声：“放心，我活不了多久，不出一年，你就可以找个……”

　　见他又要说话带刺，蒋小福也跟着嗤笑一声：“行啦！你少冲我发火，把我气跑了，别人可没我这份烧烟的手艺！”

　　说话间，他果然又烧好了一个烟泡。

　　这回是给他自己的。唐衍文对这事儿心有顾虑，每次忍不住吸口烟，总是疑心自己要上瘾毙命。蒋小福开解的话也讲过不少了，没有用，只好陪着他一起，也每日吸几个烟泡。

　　这一招可谓是有奇效，能够让唐衍文安心不少。

　　吸足大烟，蒋小福也觉出了舒适，懒洋洋地推开烟枪，他爬起来开始穿戴打扮：“我这就走了啊。”

　　唐衍文“嗯”了一声，又道：“这个老董，仗着这些年盘了不少铺子，嚣张得很，听说前些日子还打算买官。”

　　蒋小福斜斜瞥了他一眼，看出他不是真的生气，就笑嘻嘻地骂道：“啰嗦！我唱完就跑，你等着我吧！”

　　原来这场堂会就是那位觊觎蒋小福已久的董老爷所办，都说有钱能使鬼推磨，这位财神爷似的董老爷，用银子将一众京官的眼睛从头顶吸引回了原位，如今他在这些官员面前，也是很说得上话的人物了。

　　唐衍文卧在榻上，仿佛是神游天外了，等蒋小福收拾齐整出了门，他默不作声地又等待片刻，撑起手，费劲儿地坐了起来。

　　摩挲着拿起瓷瓶和签子，他挑了烟膏，颤巍巍地到灯前，含怨带恨地，又给自己烧起了烟泡。

　　蒋小福一出门，差点被凛冽的大风吹一个大跟头。

　　到了董老爷宅邸，他僵着一张白里透红的脸，一面急急地进屋避寒，一面腹诽：“冻死人了，还唱什么唱。”

　　然而董老爷，将生意做得蒸蒸日上，堂会也办得热火朝天，是不嫌冷的。这场宴席着实是大手笔，流水一般地烧鸡撕鸭、熏鸽肥羊、鲇鱼鲤鱼、时蔬山珍、绍兴老酒、山西潞酒……全都没有蒋小福的份。

　　蒋小福在台上一面唱，一面灌了满肚子冷风。

　　“老头都不敢这么折腾我呢！”蒋小福心想。其实戏子唱戏，乃是本分，没有不唱的道理，然而蒋小福遇着炎夏和寒冬，总是嫌热怕冷，故而唐衍文的堂会总是迁就他，遇上最热最冷的一段日子，就容许他不唱，只在席间露个面、清唱几句，也就罢了。

　　等这出戏唱完，蒋小福已经在心里将这董老爷从头发丝儿骂到了脚后跟。

　　下戏后，他换了身常服就想溜走。然而天不遂人意，董老爷亲自从宴席中抽开身，前来找他，未语先笑：“蒋老板，嘿嘿！”

　　蒋小福冷眼看他：“哟，董老爷人逢喜事精神爽呀？”

　　董老爷“啪”的一声拍响了自己的大腿：“要不说蒋老板和我心有灵犀呢！我还真有喜事儿，不过……嘿嘿，还不好说，不好说……”

　　“那就别说了！”蒋小福客气道：“我有急事，要告辞啦。”

　　“好好好！”董老爷继续笑道：“不过，我略备了些酒菜，蒋老板吃点儿再走？”

　　蒋小福脚步一顿，有点犹豫。

　　董老爷立刻做了个手势：“就在耳房内，蒋老板请移步。”

　　“那……那就吃点儿吧。”

　　耳房内果然单独布置了一桌。蒋小福向来有点看不上这个董老爷，所以也不客气，抄起筷子就开吃。

　　蒋小福刚唱完戏，兴奋之余是不饿的，只是馋，故而吃得很有保留，并没有埋头大嚼，尚有余力用眼角撇着董老爷。只见董老爷先是自作主张地陪坐，随后鬼鬼祟祟地倒酒，接着便试试探探地将那杯酒往蒋小福眼前推。

　　“不吃了。”蒋小福放下筷子一抹嘴：“我要回去了。”

　　董老爷愕然道：“这……还没喝酒呢！”

　　蒋小福奇道：“这是什么好酒不成，还非喝不可了？”

　　董老爷连连点头：“是好酒！是好酒！喝一杯，啊？”

　　为了不让他继续聒噪，蒋小福接过酒杯，一仰头喝了个干净。他放下杯子要走，这董老爷却依旧是纠缠不休，嘴里也没个说法，只是东拉西扯地，不让他走。僵持间，蒋小福的脾气渐渐冒了头：“董老爷！您这样对一个戏子纠缠不休，像个什么样子呢！”

　　那董老爷在他面前一贯摆不出架子，此刻被骂了，不仅没生气，还有些发怯，涨红了脸期期艾艾：“这……不是……”

　　没等他“不是”完毕，两人身后传来一声嗤笑。

　　蒋小福闻声看过去，吓了一跳：“哟……这……”

　　也没等他“这”出结果，佛荪冲他咧嘴一乐：“蒋老板，又见面了啊。”随后他也不要人邀请，径自走了进来，同时向董老爷发出了嘲笑：“老董！哈哈！人家蒋老板说得对啊，怎么对个戏子纠缠不休，像个什么样子呢！哈哈哈！”

　　这董老爷像是对佛荪有些发怵，被嘲笑后也不反击，单只是笑。

　　佛荪根本不搭理他，一双眼从头到尾就盯着蒋小福使劲儿。

　　而蒋小福对他是避之不及的，当下十分后悔，不知道自己为什么要留下吃这一顿饭，于是也顾不得寒暄，就要往外走。

　　董老爷尴尬地站着，想拦不敢拦，瞥一眼蒋小福，又瞥一眼佛荪，两根眉毛皱出了扭曲的形状。

　　佛荪眼里没他，见蒋小福要溜，当即也迈步跟上去：“哎！蒋老板你跑什么！”

　　两人跑圆场似的，你追我赶，一前一后到了院门外。

　　佛荪追上了蒋小福，与他并肩，脚下不停，嘴上也不停：“这怎么又生气了呢？蒋老板，我可没招惹你啊！”

　　蒋小福听他语气不好，不敢真得罪了他，只得放缓了脚步解释道：“我没生气，我只是……那个……不大舒服！”

　　佛荪皱眉：“不舒服？受凉了？”

　　蒋小福试图说得严重些：“大概吧，我头昏脑热的，走路都觉得飘呢，而且……”

　　随着这番话，他觉得自己似乎真的有些头晕，而这个念头刚冒出来，他就两眼一闭，意识全无地栽倒了下去！

　　佛荪吓了一大跳！脑袋里来不及反应，下意识地一瞪眼一伸手，捞住了蒋小福。

　　保持着这一姿势，佛荪想：“这是什么病？说倒就倒？”

　　思索片刻，他感觉蒋小福还有呼吸，心内安定了一些，随后他干脆地一弯腰，将蒋小福横抱起来，大踏步地走出了董老爷的府邸。

　　上了马车，他带着蒋小福一路回到自己在城外的一处旧宅。同时，他从就近的医馆请来一位大夫，诊治过后，大夫告诉他：“这位小爷没什么病呀！”

　　佛荪怀疑对方医术不精：“没病？”

　　大夫迟疑地说道：“好像是……吃了蒙汗药呢。”

　　佛荪眯着眼思索起来，渐渐露出了恍然大悟的表情：“妈的！这个老董！老不正经啊！”

　　看来这蒋小福，是被董老爷下了药，欲图不轨。佛荪越想越好笑，心想老董这个人毫无经验，办事不牢，计算不精，好好的药让人吃了下去，差点把人惹毛了，结果走出去那么远才生效！倒把自己吓一跳。

　　再看床上的蒋小福，无知无觉地躺着，分明只是睡着了嘛。

　　佛荪赶走了大夫，自己在床边坐下，视线顺着蒋小福浓密的睫毛，滑向白里透红的脸颊，最后停留在薄红的嘴唇上。

　　他转了转眼珠子，心里重复了一句废话：“睡着了。”

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