这日，他偶遇了几名纨绔浪子。

　　原本他是瞧不上这些人的，认为与自己不是一路，然而凑巧他那日喝了不少酒，受了这几人的恭维，越发飘飘然，也就放下姿态，与他们凑到了一张饭桌上喝酒。

　　这几名纨绔浪子中，凑巧又有那么一位姓宋的小兄弟，也是喜好闹小旦的，几杯酒下肚，讲起了一桩烦恼——他相好的那位，叫做小寿喜，是个不走运也饿不死的普通戏子，近日却在他面前端起架子，摆上了谱。

　　小宋兄弟，偏于浪子而非纨绔，才貌和口袋都是轻浅一路，正好配那位小寿喜，若是没了小寿喜，恐怕也捧不了什么像样的戏子了，故而十分苦闷。

　　有人问：“莫非他最近新攀上了什么老斗？”

　　小赵兄弟肯定地回答：“没有。”

　　“那么，是你在开销上，克扣人家了？”

　　小赵兄弟犹豫地摇头：“也没有，在此之前，我们正是好的时候。”

　　“怎么个好法呢？”

　　“嘿嘿。”小赵兄弟伸出拇指一翘，遥遥指向旁边休憩所用的床榻：“好不容易，让我得偿所愿，尝了个鲜！”

　　那人听出门道来了：“哎哟！这么说的话，赵兄，你怕不是……功夫不到家，惹出闺怨来了？”

　　此话一出，一桌人都认为疑案已破，顿时哄笑起来，那赵兄满脸通红，又羞又愧，只好借着酒劲儿强装无事，请教起闺房之术。

　　说者无心听者有意，佛荪旁观着小赵兄弟，不发一言，默默地也受了启发。

　　月色如洗，佛荪带着酒意走在樱桃斜街上。

　　方才那位小赵兄弟，显然是在床上力有不逮，才招了人家小旦的嫌弃，他以小赵兄弟为镜，反省自己，才发现自己根本不是一名合格的老斗，是个只会花钱的莽汉。

　　仔细一想，他为蒋小福花了那么多银子和功夫，比起付出，得到了什么呢？养只阿猫阿狗，还懂得来舔一舔主人的手呢！难怪他总觉得，自己和蒋小福之间差了点儿什么，原来不是差在自己身上，是差在蒋小福身上！

　　想通这一关节，他豁然开朗，唯独还剩一个小问题。

　　他佛荪洁身持正，并不是沉溺床笫之事的糊涂蛋，要说经验嘛，当然也是有的，不过是和女人。

　　要论男人……他实在没有这样的经历。

　　虽说现在闹小旦已经是京城里的风气了，不过怎么个“闹”法，又有很大差异，多数人闹小旦，无非是打茶围、吃酒、摆饭、听戏，再资深一些的老斗，为了捧戏子还会花费巨资置办装束，作为回报，戏子也是形影相伴，既唱堂会，也做私谈。

　　这其中，又只有小部分人，会真正和戏子闹到床上去。

　　佛荪显然是没有过。

　　他思索半晌，实在也没有结论，于是在心里告诉自己：“事儿都是那么回事儿，男人女人都一样！”

　　随后，他又缜密地进行了补充：“总之先试试！不成就算！能有什么大不了？”

　　经过此番严密的思考，走进蒋小福的屋里时，他已经踌躇满志，再无犹疑了。

　　蒋小福正在屋里和周麻子说话。

　　主要是周麻子说，他听。

　　周麻子是好意，专程来提醒他，自家这本账现在不大好看，一则是当初支援王小卿出师，一次性拨出去大把银子，二则是现在蒋小福生意不大景气，来源单一，先是董老爷，后是佛荪，不像当年有大把的客人来此销金，三则是在大烟上的开销实在太大。几桩事儿加起来，蒋小福的家底已经快要掏空了。

　　蒋小福听完，却是不放在心上：“想这么多做什么。”

　　“可是，这样下去，日子就要过不下去了哇！”

　　蒋小福还是无动于衷：“当一天和尚撞一天钟，过一天算一天吧。”

　　周麻子看出他有些心灰意冷，正要劝几句，佛荪就裹着一身酒意进来了。一进来，就朝周麻子挥手：“你出去！”

　　周麻子低头一撇嘴，依言离开。

　　蒋小福则是随口道：“这么晚还过来，坐会儿又得走，也不嫌累？”

　　“不走了。”

　　“嗯？”蒋小福没听明白，抬头看过去，就见佛荪的眼神有些奇怪，像是含着精光，正琢磨什么念头似的。他虽然不懂人情，但懂得察言观色，立刻就觉出不对：“什么意思？”

　　天气热，佛荪在说话间已经脱下了长衫，然而此刻他动作不停，一面朝蒋小福走过去，一面伸手开始解自己的衣扣。

　　蒋小福先是怔住了，在佛荪的手搭上他的肩时，才惊醒似的站起来，后退几步，蹙着眉头问：“你发什么疯？”

　　佛荪见他这个反应，疑惑地暂停了动作：“又不是小媳妇儿，害什么臊？”

　　这话说完，他自己却是忽然有点不好意思，于是他又继续逼近，口中不耐烦地催促：“把事儿办了，省得你成天给我脸色看。”

　　蒋小福完全不能理解他的想法！

　　然而这不是讲道理的时候，他的一只手臂已经被佛荪紧紧拽住，只好一面挣扎一面试图稳住对方：“那你也别着急啊！什么也没准备！”

　　这话当然有理，可惜佛荪根本就没有和男人做过这回事儿，哪里会思考要什么准备呢？再者，他做事向来果断，既然决定了要试一试，那就谁也阻拦不了。

　　蒋小福开始还心有不甘地挣扎，可到底比不过佛荪的武艺，所有挣扎都成为徒劳之举，也就认命了。

　　这时候，两人已经纠缠在了床上。

　　佛荪目标明确，也不懂得什么旖旎手段，简单直接地剥光了蒋小福，俯身压了下去。而蒋小福因为已经认命，行动上并不如何抗拒，单只是间隙地喘息两声——因为惊惶。

　　片刻后，佛荪却是大骂一声，光着身子跳下了床。

　　光脚踩在地上，他脸黑如炭，心跳如鼓——因为懊恼。

　　他万万没有想到，过不去自己这一关。

　　只要一想到手中摸着的是男人，他就觉得古怪，简直下不去手。

　　平日里他也没少对蒋小福动手动脚、搂搂抱抱，然而那些时候，他更像是逗弄猫猫狗狗，单只是觉得有趣，忍不住就要亲近，没有别的心思。如今陡然意识到这是个男人，和自己并无区别，他就觉得万分怪异，甚至还有点恶心。

　　在原地站了一会儿，他在心里问自己：“再试一次？”

　　随后他又在心里做出回答：“要是再不行，就要丢人了。”

　　想到这里，他虽然还皱着眉头思索，但手中已经捡起了扔下的衣裳，默默穿了起来。

　　另一边，蒋小福从仰躺改为侧卧，蜷缩着一动不动。他处在劫后余生的大悲大喜之中，暂时失去了反应。

　　蒋小福回过神来时，放眼一望，屋里空荡安静，佛荪已经走了。

　　他忽然要哭似的抿了嘴，眉头跟着也是一蹙，然而很快又恢复了面无表情的神态，并没有真的哭出来。

　　他对佛荪没有抱有希望，所以发生一切事情也都可以接受，纵然难过，也难过得有限。今日这一出，他也没明白佛荪是怎么回事，但总算是有惊无险，暂且过了一关。

　　保持着这样的姿势，他甚至还迅速思考了一个问题，佛荪这回是自找的受挫，但是会不会恼羞成怒，怪罪到他身上呢？

　　再一个，周麻子先前讲的话，他是听明白了的。日子都快过不下去了，如果佛荪从此就不捧他了，他蒋小福失去依仗，又要如何立足，如何生存呢？

　　直到周麻子试试探探地进屋，他也没有思考出什么结果。

　　周麻子方才躲在走廊里，连偷听带猜测，大概想到了屋里是个什么情形，然而很快就见佛荪黑着脸冲出来，竟然就此离开了，这叫让他摸不准头脑了。

　　这时他端着脸盆拿着手巾进来，立刻打量着屋里的情况，见蒋小福光着身子但神态自若，只好上前一步问道：“小老板，擦一擦？”

　　蒋小福“嗯”了一声，泰然起身穿上了衣裳。

　　周麻子站在旁边，脸一红，一双眼珠子简直不知道放哪里好，由于自己先害了臊，所以到最后也没能试探出刚才发生了什么事儿。

　　周麻子留意着蒋小福，而蒋小福则等着佛荪的下一步动作。

　　然而两日后，他才从别人口中听说皇帝出宫前去木兰秋狝的消息，佛荪也跟随圣驾，跑去山林里围猎去了。

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