郑朝问他们要身份符牌，那黑脸大汉便将身上的通行腰牌递给他看，见郑朝横着眉使眼色，又从帐篷里拿出了两个木牌。郑朝验过官府签印以后，又要检查帐篷，见那一个帐篷里塞得慢慢的包裹，另外两个帐篷里各坐了四五人在地上玩筹牌，就又点了点头，转过身来，打算向屈辅禀报情况。

　屈辅距离帐篷大约十步远，见郑朝、钟书等人迎面向他走来，却似乎看见那几个脚夫目光险恶，斜着眼瞧着几个府吏。又见到账外挂着个皮袋子，便让一个府吏去取。果然那几个脚夫们见有人要动那个皮袋子，都慌慌张张地不停往这边瞧。

　“你们这些臭拉脚的，人家侯爷要看看里面是什么物件你们赶紧闪开。”黑脸大汉咒骂完身边人，又讪笑着把皮袋子提起来，将里面的柴刀、猎刀一个个短兵利刃掏出来，说，“我们这些做皮革生意的行商，身上肯定是要带一些刀具，一是买来皮革之后就地分装，二是也好去林中打一些柴草。”

　“打柴草？打秋风！”钟书站在一旁细细碎碎地念叨，屈辅使了眼色让他不要吱声。

　郑朝紧贴在屈辅身边，把手中那一吊铜钱递给屈辅，正要说验查疑点。只听见原本十分寂静的林中传来嘎嘎几声野鸭叫，随即林中另外一边也传来两声鸭叫嘎嘎作响。这是平常游骑、射士训练侦查埋伏时的传讯方法，在各地训练的方法有所不同，传音的声响也是各种飞鸟、野鸭、野猫、野狐叫声不同。

　屈辅听了，知道手下的游骑射士已经在林中埋伏就位。

　“有埋伏！”黑脸大汉惊慌得喊出来，几个褐衣男子慌忙乱窜。

　屈辅只叹方才疏忽没有嘱咐射士不要发出声响，更想不到能被这一伙人识破暗号，赶紧把手中一吊铜钱往前一掷。那吊钱大约有四斤来重，一击即中那黑脸大汉的面门，大汉被打了个措手不及，脚下一滑撞在树上，头上被树枝挂了个口子，血溅出一尺高。潜伏在林中的射士队率见发生了冲突，就吹起铁哨，附近弓箭手纷纷射出箭矢，几个慌忙跑路的褐衣男子中箭惨叫不止。

　“有弩手！”匆忙间，屈辅见那帐篷缝隙中有亮光闪过，不禁脱口喊出，急忙一角踢开身边的郑朝，郑朝被踢了一个跟头，撞向钟书。不等二人倒地，弩弦响起，数支弩箭从帐幔内射出。十步之内，弩箭哪里躲得开？屈辅正要侧身躲避，一支弩箭已经擦着屈辅的盔檐飞进身后林中，另一支“吧嗒”一声斜斜钉进左肩的甲片上，幸亏箭头未及皮肉。屈辅急忙抽出长剑，舞了个圆圈，剑锋顺势劈断左肩的箭杆，腾出视野。

　喊杀声中，帐内冲出五个壮汉，肩并肩腿并腿，手执刀牌，旋风一般席卷冲来。

　这边郑朝和钟书刚刚被踢倒在地上，几个府吏还没拔出刀来，屈辅心想指望不上这几人了，就单手执剑上前一步大喝一声。

　双方原本就只有十步距离，那五个大汉见到屈辅是军官，就撇开旁人，并肩直冲而来。十步，正是牌手甲士最佳的冲击距离，双方接战就在顷刻之间。五名壮汉似乎也是惯战之人，若是对手稍作迟疑，一定可以撞倒，再补上一刀结果了事。

　屈辅以驰射享誉天下，但他少年时便师从名家，青年时已是北海王身侧第一剑术高手，须臾之间已然瞅准机会，向前急踏一步，将剑直挺挺突刺过去。

　电光石火之间，最左一人来不及举盾格挡，就被戳穿了喉咙。

　不等那人倒地，屈辅左脚虚踮，右脚猛蹬，身体向外轻轻腾挪，晃过几人，又将手中佩剑顺势刺向一人的大腿。那人未及转身，大腿上便中了一剑，下盘不稳将身边人撞了一个趔趄。两人来不及回身，被屈辅的剑不知从哪里刺来，在二人脖子上各抹了个口子，鲜血汩汩从喉咙中喷出来。余下两名刀牌手还未反应过来，已被屈辅赶在身后，一个背上被劈个透骨，另一个后心被戳了个窟窿。

　刹那间的功夫，五个壮汉便三两栽倒在一团，不剩一个活口。

　屈辅闪到树后正要提防营帐中的弩手，却见数十支箭矢从林中射出，齐齐落在两个营帐，营帐内惨叫连连。屈辅急忙掏出哨子吹了个长音，示意军士停止攻击。再赶上去看时，见账内横卧着数具尸体，一时间竟然找不到个活口。屈辅连连跺脚，说：“急了急了，没留个活的！”

　钟书刚刚跌在地上摔的头脑发昏，爬了三尺才拧拧歪歪爬起来，见到那黑脸大汉靠着树坐着还没有死，赶紧上前就这面门补了一刀。那黑脸汉呜咽一声就死透了。

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