消息传出，被东党压制多日的西党扬眉吐气！许多文人士子结伴来到东厂，就等着接沈鸿锐出狱。宁清卓赶到时，东厂门外已经里三层外三层围了许多人，她没法挤进去，只得在外候着。

　　她等了约莫半个时辰，方见沈鸿锐自东厂里行出。男人清瘦了许多，脸色也不大好，但所幸看着并无大碍。众人见了他，齐齐涌上，将他团团围住，场面一时热烈，倒像是将被陷害的沈鸿锐当成了大英雄。

　　沈鸿锐便也脸上带笑，与众人拱手招呼。应酬之间，他的目光四下扫过，与正望着他的宁清卓对个正着。男人立时精神一振，遥遥朝她招手唤道：“清卓！”

　　宁清卓神色柔和，不自觉缓缓笑了开来。众人听声看去，见到她站在后面，体贴笑闹一番，为沈鸿锐让开了一条路。

　　沈鸿锐便几步行到宁清卓身旁站定，上上下下打量她。男人的笑容渐淡，眸中却有了些热度。宁清卓被他看得别扭，偏过头道：“你还好么？”

　　话还没说完，却被沈鸿锐一把搂住，按入了怀中！

　　宁清卓紧紧贴着男人的胸膛，脸便有些烧了。偏偏那人的心跳如擂鼓，砰砰的声音吵得她更是混乱。四下的笑声愈大，宁清卓不好意思推了推沈鸿锐：“好了好了，这么多人，快松开……”却听男人喃喃道：“清卓……我还以为再见不到你了……”

　　这是个失而复得的的拥抱，满满都是惊喜与惶恐。宁清卓便心软了，将头埋入男人肩膀，心中默默催眠：左右都遮住了脸，没人看见我……

　　沈鸿锐抱了好一阵，终是松开了她。宁清卓暴露在众人视线下，正觉尴尬，却感觉脚被人一抬，身体便腾空而起！

　　沈鸿锐一把抱起宁清卓，不甚温柔将她扔去刚停在一旁的马车厢里，这才朝着众人躬身一礼：“诸位近日奔波，沈某心知肚明，感激不尽！现下在府上略备薄酒，恭候大驾光临！”又跳上马车，一掀车帘笑道：“沈某先行一步！多有怠慢，还请见谅！”

　　车厢外又是一阵笑声。宁清卓还躺在车厢上没爬起，脸色泛红，却是虚虚朝沈鸿锐一脚踢去，骂道：“在牢里呆了几日，反倒是越精神了！”

　　沈鸿锐闪身避过，哈哈一笑扑了上来！他双臂大张将宁清卓压在身下，可惜用力过猛，脑袋重重撞上了车壁，便是一声闷哼。他紧紧搂了宁清卓一阵，这才抬起头来，揉了揉额头，笑弯了桃花眼：“清卓清卓，早知道你不会躲，我便不那么用力了！”

　　车外马夫一声“驾”！马车便缓缓行驶起来。宁清卓扭头避开他的目光，盯着车厢壁，回以一声哼。沈鸿锐笑意愈大，附去她耳边道：“你为我做的，王公子都已经告诉我了。小生感动万分，无以为报，唯愿以身相许，入赘从了你……”

　　他靠得很近，呼出的热气伴着吐字钻入耳中，宁清卓便是一个哆嗦。她不肯回头，只是低低道：“真的？”

　　沈鸿锐也低低回道：“自是真的。你能为我放弃云雾阁，我又为何不能为你入赘宁家？”

　　宁清卓这才斜斜着眼去看沈鸿锐，便见男人正在回望，虽然在笑着，面上却也一片通红。见宁清卓看来，沈鸿锐痴痴回望，呢喃念她的名：“清卓清卓，我便知道，其实你也喜欢我……”

　　宁清卓恼道：“胡说！”她手上用力，将沈鸿锐掀翻在车厢地上，又爬起坐去车凳上，顺便踢了沈鸿锐一脚。

　　沈鸿锐得了这番好处，倒也不再紧逼，任她踢了这一脚，夸张哎哟哎哟叫唤。这么闹了一番，两人都平静了些，互相问询几句，宁清卓便提到了悠竹居士：“当初查到丽娘时，我确定是孙剑锋将她灭了口。可悠竹居士却与陈晋安多有联系。陈晋安与东厂李公公交往甚密，孙剑锋却视李公公为仇敌，这两人阵地不同，又不可能合谋。那陷害你之人到底是谁？”

　　沈鸿锐只是自顾自笑着看她，半天才反应过来：“哦！这却不清楚了。清卓，现下我已经出狱了，自会接手一切，你也别再操心了，且耐心等待便是。”

　　他既然已经安全，宁清卓自是安分应好。这番等待却不似之前一般煎熬，反而时时有惊喜。沈鸿锐出狱次日，三王爷便召集众文人学士，宣布免去悠竹居士竞选山长的资格，沈鸿锐继任西林书院山长。又过一日，便传来了沈大学士即将回京的消息。

　　这天，宁清卓正在云雾阁偏堂算账，见到沈鸿锐一脸凝重进来，很是意外：“我还打算恭喜你继任山长呢，你怎么沉着张脸？”

　　沈鸿锐见了她，眸中倒是有了些笑意，却是缓缓道：“清卓，昨日，悠竹居士在镇抚司天牢中自尽身亡。”

　　宁清卓一惊：“怎么回事？”

　　沈鸿锐便在她身旁坐下：“前些日子，你不是查到了丽娘么？廖主事犯了过错，心中愧疚，立时着手调查丽娘之死。他查到了些端倪，正打算找悠竹居士问话，却不料孙剑锋突然发难，将悠竹居士抢先抓捕。”

　　宁清卓皱起了眉：“我倒不知这一茬，竟是这么凑巧。”

　　沈鸿锐一声叹：“昨日，廖主事好容易得到圣上同意，去镇抚司天牢询问悠竹居士。可那悠竹居士只是咬定此事乃他一人所为。廖主事费了大力劝得他有些动摇，正打算再接再厉，却不料孙剑锋横插一脚，只道要提审悠竹居士，打断了廖主事的询问。本来双方约好今日继续，却不料昨夜，悠竹居士竟是自尽身亡。”

　　宁清卓便是一声冷笑：“于是，这也是巧合？”

　　两人互望，心思都在不言中。

　　为何丽娘在京城外住了许多天都没事，偏偏宁清卓一向孙剑锋追问，她就被人灭了口？

　　为何宁清卓陪孙剑锋这许多天，他丝毫没有费精力去查案，偏偏廖主事一寻到端倪，他就神奇般拿出了手稿做证据，抓捕了悠竹居士？

　　为何孙剑锋早不提审晚不提审，偏偏悠竹居士想要对廖主事说出真相，他就前来提审，当夜悠竹居士还“自尽身亡”？

　　一次巧合也就罢了，现下一而再再而三，怎么可能是巧合？！

　　陷害沈鸿锐之事，绝对与孙剑锋有关！

　　沈鸿锐见宁清卓皱着眉，便柔声道：“孙剑锋行事缜密，现下没了证据，我们也没法奈何他，但是往后，我们知道他的底细，总是心中警醒。”又嘻嘻一笑：“此番能安全脱身，还得了山长之位，也算是苦尽甘来，清卓，你也别皱着眉了，快笑一个！”

　　宁清卓撇他一眼，一声轻哼，拿了账本继续看。沈鸿锐便自个笑了起来：“父亲过几日便返京了，他给我来信，说要请你吃饭。”

　　宁清卓手便是一抖，毛笔在账本上划出一道长长墨迹：“他……他干吗请我吃饭？！”

　　沈鸿锐眨眨眼：“我也不清楚。”见宁清卓瞪眼看他，哈哈一笑：“许是知道你的所为后，想要嘉奖你一番？”

　　宁清卓自是不相信沈鸿锐的胡言乱语。她心里七上八下，可待到受邀之日来临，还是只能乖乖前去沈府。沈通和态度依旧和蔼，可宁清卓却愈发紧张，竟是有了些丑媳妇见公婆的拘束。所幸沈通和备了酒水相待，宁清卓灌了几杯清酒下肚，倒是放松了些。

　　酒过三巡，沈通和便开口道：“清卓，我前段日子上了个奏折，向圣上提请开放关外贩盐，朝廷从中抽取商税。圣上已经同意，让我着手办理。我见你天赋不俗，又爱国爱民，不如这个贩盐去关外的经营权，我便交予你，可好？”

　　宁清卓听见他说话，抿着口汤一直没敢咽下去，此时瞪大了眼，差点没一口呛出来。

　　——所以，当初沈鸿锐说的是真的？沈大学士此番请她吃饭，真是为了嘉奖她？！

　　关外缺盐缺粮，这是人尽皆知的事情。这些年关外多有敌兵来扰，多数便是为着抢盐抢粮。宁清卓早就觉得关闭盐粮互市不尽可取，可似她这种小人物，又怎能对朝廷大事指手画脚。但是现下，沈通和显然想要对这情况加以改善，并且以商税之利说服了圣上。

　　若是真由她负责盐去关外，将是多大的利润！宁清卓怎么也没想到，沈通和会把这天大的好处给她！

　　作者有话要说：为何丽娘在京城外住了许多天都没事，偏偏宁清卓一向孙剑锋追问，她就被人灭了口？

　　因为廖浩南为陈晋安通风报信了。

　　为何宁清卓陪孙剑锋这许多天，他丝毫没有费精力去查案，偏偏廖主事一寻到端倪，他就神奇般拿出了手稿做证据，抓捕了悠竹居士？

　　因为他早有证据在手，拖延不过是为了和宁清卓多多相处。至于“廖主事寻到端倪”，这话却是廖浩南自己说的。

　　为何孙剑锋早不提审晚不提审，偏偏悠竹居士想要对廖主事说出真相，他就前来提审，当夜悠竹居士还“自尽身亡”？

　　孙剑锋想让事情停留在悠竹居士这，保住陈晋安。他怕廖浩南会问出真相，这才打断询问。悠竹居士自尽当然是廖浩南干得！

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