或许是因为重回京城，宁清卓无法控制地想起了许多过往，也因此一夜不得好眠，凌晨时分好容易入睡，醒来已是辰时中（8点）。她穿戴整齐下楼，却见到宁杰三人围着院中石桌，正与一男子谈笑。清晨金色阳光下，沈鸿锐转头看她，含笑问候：“清卓，会馆里可还住的习惯？”

　　宁清卓扭了扭脖子，觉得肩膀有些酸，却只是道：“还好。”她暼沈鸿锐一眼：“你怎么一早便过来了？回京第一天，就这么清闲？”

　　沈鸿锐让开位置，指着石桌上的一笼包子笑道：“我来给你送早餐。”他拿了双筷子，笑意盈盈递给宁清卓：“西街胡同里的灌汤包美味多汁，我买了趁热给你送来，你快尝尝。”

　　宁清卓接了筷子在桌边坐下，开始觉得今日心情不错了：“你们不吃么？”

　　宁杰摸了摸嘴，做了个鬼脸，嘻嘻笑道：“我们已经吃过了。”又拖着其余两人回了屋。

　　沈鸿锐甚满意在石桌对面坐下，笑眯眯催促宁清卓：“快吃啊。”宁清卓依言夹起一个灌汤包咬破，小心吸了里面的汤汁，这才送进嘴里。沈鸿锐见了，既惊奇又失望：“你不是第一次吃这包子？怎么知道吃法？！”

　　宁清卓看着那小包子琢磨片刻，明白过来：灌汤包汤汁多，若是一口咬下，很容易被烫到。沈鸿锐“趁热送来”，又这么兴致勃勃看她，原来在等着这一遭呢！

　　她嘴角微翘，又夹了个包子吃下，这才道：“沈公子就为这个，一大早巴巴跑来，还真够幼稚。”

　　沈鸿锐挑眉，一展折扇道：“清卓说笑了！似我这般胸怀大志的人物，一早过来，怎么可能是为了看你吃包子？”他停顿片刻，还真说出了个缘由：“京城下个月要举行三年一度的赏荷会，会上有诗赋比试，算是为选举西林书院山长做个铺垫。我今日开始便要与京城相熟的文人士子联系，不如你也跟我一并去吧？”

　　宁清卓垂着眼往嘴里送包子，心情却愈发好了：这人还知道要过来找她，总算不至于太没良心。左右开茶庄之事也急不得，还不如，便跟着他去结识些人也好。

　　她都已经这么决定了，可沈鸿锐见她一时没答话，却又好死不死开口道：“清卓，你可是还在为昨日生气？我承认，昨日久别重逢，我是有些……得意忘形。可我已经反思过了。我向你保证，往后你若在我身边，我便绝不与别的女子调笑，绝不会再让你看了不开心。你便跟我一起去吧！”

　　宁清卓筷子一用力，生生将一个灌汤包戳烂在盘里。

　　她不知道自己为何心情不好了：是对沈鸿锐并不彻底的悔悟不满意？还是纠结于两人不该互相干扰的同盟关系？可沉默片刻，却仍是勾唇一笑道：“沈公子这又是何苦？你我不过是盟友，便是我在你身边，你也无需忌惮于我，不敢尽兴。可巧，我今日还有别的事，便不与你同去了。”

　　沈鸿锐瞬间苦了脸：“清卓，你果然还在生气！”他很是无奈：“你有什么事，等我得闲了再来陪你做，不是更好么？”

　　宁清卓眼见那包子皮快被她戳成了面渣，终是放下筷子，正色拒绝道：“不必。我是要做你同盟的人，不可能事事依仗于你。我在京城的局面还未打开，而你也有很多地方需要费心，我们两人，还是各自分开努力。”

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