谁知老太太暗里递了个眼色，并不阻拦，“他要去就放他去，你嫁了他，你的姐姐就是他的姐姐，迟早是要见的。”

　　说着，老太太起身，亲自引着柳朝如往西园那头去。

　　老太太不比梅卿，十分清楚梦迢，自己身上掉下的骨血，哪有不知道的。梦迢经过这一回，就死透了一条心，心都死了，还能有什么好讲的？

　　这厢甫入，老太太叫柳朝如在外间等着，独自打帘子踅进卧房。梦迢正欹在床头吃药，由彩衣一口一口地慢喂着。两个人瞧见老太太进来，也都没出声。

　　梦迢只将眼皮轻微掀一掀，又慢条条沉下去，像是没瞧见似的。

　　老太太立在床边笑了笑，欠身下去掖她的被角，“还生娘的气呢？说起来呢，还不曾见你跟娘闹过这几日的脾气，看来果然是伤着心了。我心肠再硬一点，倒要说，长痛不如短痛，你伤了这回心，往后就天不怕地不怕了，往后就是个铁石心肠的人，谁还能欺负得了你？”

　　说着坐到床沿上，怅怏地望住梦迢清淡的面色，“梦儿，娘这回可真是一点私心没有，不论玉哥儿许了我多少好处，我都不是为他那些东西。我一门心思只为你。道理呢我先前跟你讲过了许多，你原来只不信我，眼下你瞧，我说的可有假？”

　　说到此节，梦迢撩开了眼，歪着嘴角，不知是笑她，还是笑自己。

　　老太太那双尖刻的眼睛只管朝她心里扎进去，又道：“连你自己也是这样子，怎么还指望天下男儿有痴心？你要真图那点情真意切，就该咬牙捱住，捱不住，就得认命。”

　　梦迢肩头一振，恨眼转了转，调到别处去。老太太笑了笑，“柳朝如来拜见你，你想想清楚，此时说再多话，都是枉然了。”

　　音落后那坚冷的目光仍在她身上定了会，适才叫着彩衣出去，唤了柳朝如进来。

　　两人这一见，皆有些尴尬之意，旧事一律没提起，柳朝如只在椅上问，“你有什么话要我带给他么？”

　　梦迢冒着股念头，将身子亦往上头撑一撑，原是想解说两句。可想一想，她原本就是骗人去的，满口的假话哄人，身份名字皆是假的，唯有一点真心，也给她亲自毁灭了。又想到孟玉今日被贾参政叫去对答，他要说的那些话，也都是她提供给他的。

　　在那黑漆漆的夜晚，无论孟玉问什么，她就答什么，或是他吻她，或是将她抱到帐里，她都没拒绝。

　　今番回想，仍觉可怖，她像是空了魂的行尸，没能守住心志。她在董墨那头也发生了变节，这是如此确凿的事实。

　　辩无从辩，她又委顿地欹回去，枯悴的脸上流着一行泪。呆呆哭了会，她喑哑着问：“他果然要回京去么？”

　　柳朝如坐得有些远，没看见她哭，在椅上点了点头，“其实他回北京倒不是单因为你们两个的事情，就是没有这桩事，皇上也会寻别的缘故调他回京。”

　　“噢。”梦迢掩在半弧帐里，再没了话说。

　　柳朝如等了会，见她没有分辨，也不便久坐，告辞而去。下晌转到清雨园里去告诉董墨见过梦迢的事。董墨坐在榻上，半晌不发一言，色容仍带着浓重的病气。

　　就在柳朝如以为他无话可说的时候，他又不死心地低问一句，“你看她有遭遇过什么皮肉之苦么？”

　　柳朝如细细回想一番，只得摇头，“没有，只是听说从苏州回来的路上受了些风，有些病意。”说着便一笑，“你们俩倒病在了一处。”

　　笑过后，又郑重了神色，“章平，算了吧，回到北京，以你的官职家世，才学相貌，不愁寻不到一门如意的婚事。换个立场想一想，倒了却了许多烦难事。”

　　事已至此，董墨也只能等着贾参政那头来叫他问话，或许内堂上能见到梦迢，亲口问一问她。或许审定了，一通棍棒下来，彻彻底底打破这个梦境的残影。

　　然而这一件事也终没能如愿。问话那天才晓得，贾参政顾着两家体面，也怕两位大人闹得脸面通红，彼此尴尬，于是前一日便定了孟家的话。

　　董墨一一听着，没什么好分辨的，眼皮一垂，都认了。其实也不过是给孟玉的奏疏一个交代，没人在意这点蝇营狗苟的男女私情，更没人敢叫董墨受刑。包括孟玉在内，目的都只不过是堵住董太傅的口，使董墨回京，松放济南盐务。

　　一切公与私纠葛缠绕起来，后者显得那么无足轻重，连董墨自己也觉得，很不足道，因此他也没再提起。

　　那后来也没再见过梦迢，也许见过，看得不真切。那日要乘船转道运河回京，在码头上，有一辆马车久久停在那里，驾车的小厮看着有些面熟，像是孟家的，又不能确定。

　　董墨正与柳朝如在船头上话别，来来往往的小厮丫头船上船下地归置东西，码头上也尽是人影，送人接人的，锦衣缁衣皆一簇一簇地在一个地方浮动着。挑担下货的力夫吭哧吭哧穿梭在人堆里，又这一堆那一堆的货物，热热闹闹的宏大场面里，董墨还是看见了那辆马车。

　　“你这一去，不知何日能再聚首了。”

　　柳朝如叹一声，董墨便敛回目光，妥善安排起济南的事，“自然有相见之时。楚沛派来审问盐引亏空的人就要到了，我想孟玉老早就有防备，都是叫盐运司的人与盐商往来，他在一应账目上并没有留下什么证据。”

　　柳朝如没奈何地笑笑，“这回章弥少不得要吃个大亏了。”

　　“我也得个教训。”董墨惨淡一笑，迎着河风咳嗽几声，紧着郑重了面色，“就是新的盐运使到任，孟玉还是会推他出面跟这些盐商打交道。我看盐引上的亏空，姑且查不出他什么实证，只能从泰安州那头着手。”

　　柳朝如点着头，“你且放心，我自会与绍慵接洽，一有消息就给你去信。你这桩私情虽然在官中没受什么惩处，可我担心，你回家不好交代。你家里……”

　　“不过训斥我几句罢了。”董墨照旧凄冷地笑着，想到家中情景，那风便似刮骨，一条一条地朝他身上剔来。

　　他又复朝那辆马车望去，时下太阳光煌煌地照着，车帘内便能见一则绰绰的侧影，下巴仿佛尖了点，身段瘦了好些，犹似隔尘初月，照见断魂梅花。车角有一片湘色的裙角吹出来，澹然摇荡。

　　她大约是来了，却不肯下车来分辨一句。他心下说不出什么滋味，倒有些想笑，倥偬一年，恍然一场大梦，好笑的是他明知是一场梦，还甘愿心陷。又有些想哭，然而眼睛是干涸的，只感到一点酸胀的恨意。

　　直到启船，梦迢仍在车里半低着脸不吭一气地坐着，两只手安静地扣在腹前，像樽冷漠泥塑。

　　孟玉在身边坐着，握一握她的手，语气有些欣慰的松快，仿佛心里长久堵的一口气吁了出来，“他这一走，咱们往后的日子就太平了。”

　　梦迢照常低着脸不说话，其实不必这么严防死守，她也是无颜下去见董墨一面的。

　　被锁着的那两个月里，她攒了许多话想对董墨说，想告诉他她是为他才坚持着，也想告诉他她已为他抱定决心了。可那决心多么容易粉碎，自打那晚她没能坚持下去，那些动听话也就顷刻不能成立了。

　　落后回想起来，她那些话从前似乎也对别的男人讲过，再细细比对，她与董墨的相识，也是照着从前的模子，并没有一点特别的新意，她不过是在重复一个又一个阴谋。在假象里的真意，是经不住推敲的。

　　还真是她娘常挂在嘴边的那句话——爱是不可靠的。只不过估不到不可靠的是她自己的爱。

　　她对自己很是灰心，但为什么非要来这一趟？大概知道这是永别，心里自私的想来看他最后一眼。隔着哗然的码头，船动了起来，素白的高帆飐飐地鼓动，仿佛能听见扑哧扑哧的风，扑哧扑哧的浪，推着那闳崇的大船向着天涯远去了。

　　煌煌的太阳射进窗，穿透梦迢的心，使她有种骤然粉碎之感。

　　她挂起一贯清冷的唇角，“回家吧。”

　　这一笑，初雪坠地，又将尽一年。

　　作者有话说：

　　今天少了点字数，明天补上~

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