中秋一过, 万花皆谢，褪去了虚假的繁荣, 大地一日比一日萧瑟露骨。

　　梦迢将为董墨裁好的衣裳抱在怀内, 往清雨园去。衣裳并不是她做的，她摸着那些陌生的针脚与绣纹，似摸到一句句的谎话, 那么缥缈不真实。

　　小丫头一径将她引到董墨房内，屋子里只得斜春在做活计, 见她来, 丢下针线起来迎她, “你妹子呢？怎的不带她往家来耍耍？”

　　“上回来就闹得你们耳根子不清静, 不好喊她。”梦迢榻上坐了会, 并不见董墨, 因问：“章平还没归家？”

　　斜春正瞧那袍子，随口应：“在家, 衙门里有位姓秦的大人往家来了，正在轩馆内应酬呢。”

　　梦迢靠以色敲诈谋生，又跟了孟玉将近三年, 练就得一颗机敏心。当下便猜着, 必定是布政使秦循。此人年迈, 业已到了该告老的年纪, 因此虽是山东长官，却搁下许多事不大管了。

　　从前孟玉要疏通他，他只恐晚节不保, 离得远远的, 对底下的事情也是睁只眼闭只眼, 从不沾惹是非, 一心只等安稳归乡。

　　眼瞧着这些时孟玉盐务上的买卖定了下来，只等矿上出盐，这个节骨眼上，他往董墨这里来做什么？

　　这般思虑着，梦迢眼儿一沉，乔作无意地向斜春打探，“我虽不晓得章平到底做的什么官，可我先前就猜的，必定是个大官。还真叫我猜着了，否则怎的这些大人都赶着来拜他？中秋时候，还收那么些大人的礼。”

　　斜春折着袍子笑，“我们爷在山东布政司当差，这位秦大人在济南任布政使。”

　　怕梦迢不懂，她细解道："就是布政司衙门的长官，管着山东大小事务。虽是我们爷的上司，只不过我们爷在京里头还担着别的差使，因此上司也待他客气。这不，请帖一下，秦大人就到了。”

　　“噢……！”梦迢乔作惊喜，“你瞧，章平果然是大官！哎唷唷，我还叫他的字，简直太没大没小了些！”

　　“不妨事，爷许你叫，你只管叫。”

　　原来是董墨邀的秦循。可董墨与官场中人，一向是无公事不往来。梦迢敏锐察觉，必定是董墨耳朵里吹进了什么风，这风，八成与孟玉相干！

　　果不其然，董墨正是为这一桩事请的秦循。轩内正吃茶，起头寒暄了两句，议了些没要紧的公务，落后便将茶碗盖“嗤嗤”地刮着，剔眼暗窥秦循。

　　隔了须臾，董墨刻意笑出些年轻气盛的意态，“按说下官初来乍到，不该急于争功。可下官是个闲不住的人，今年秋税之事，下官斗胆请命监办，还请大人许了下官。”

　　秦循幽深的目光被一层又一层的皱纹折损，浮着和蔼的态度，“你在京里办事如何得力，我是晓得的。可那毕竟是在京里，与地方上又不一样。这地方上，鱼龙混杂，难缠得很。况且你刚来，哪里好劳累你？”

　　这后生下放济南，只为在此地立业，回京升官，这事情秦循猜着了。原该看他祖父的面上，给他个为朝廷立功的机会。可若真在这个节骨眼查出什么要紧事，他秦循告老的奏疏，必定要被皇上驳回。

　　许他查，但不能在这节骨眼上查出什么官司来。按秦循的打算，先拖一年，等他告老归乡，济南由得董墨折腾去。

　　因此今年监管税收的事情，仍旧交给了另一位参政。这会董墨主动请缨，秦循避不过，便又道：“我看这样，还是贾大人主办，你协管，先熟悉熟悉山东各府各州各县的官员与事宜，明年再叫你与贾大人一道主办，你看可行？”

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