闻听此言，四个季里除了不在场的挽夏外，齐齐愣了下，又很快恢复，只有年纪最小的品冬忍不住道：“小姐，老爷刚交代了不许若怜小姐过来，您今天怎么……”

　　“傻丫头，知己知彼才能百战不殆，”苏芙蓉一挑眉，“我还能怕了苏若怜不成？”

　　迎春忙道：“还是小姐英明。去年若怜小姐就故意在大热天来过两次，每次都赶在老爷进门前‘不支晕倒’，玉姨娘趁机哭天喊地的，满城请大夫。这次放人进来，看她还怎么给小姐抹黑！”

　　苏芙蓉笑笑没说话。

　　单看她贴身丫鬟的态度，就知道风荷园的三位是如何能忍。

　　玉生烟是苏家后宅唯一的女主人，虽没有扶正，但生了苏家这代唯一的男丁，在传男不传女的大背景下，十人里面至少九个半将他视为苏家继承人。苏若怜年方十五，已经是远近闻名的美人，背靠苏家这颗大树，嫁个权贵人家不成问题。

　　反观苏芙蓉，除了苏家嫡长女这一个名号，整个人文不成武不就，既没有做生意的头脑，也没有大家闺秀的涵养，人人提起来都要说一句“穷奢极欲，骄纵任性”。

　　穷人乍富，最是难掩张狂。可玉生烟一个花楼出身的清倌人，却能在己方占据极大优势的情况下，将儿子送出去读书，把女儿拘在身边，还在明面上对苏芙蓉恭恭敬敬，就差供起来了。

　　能忍常人所不能忍，那必有常人所不具备的能耐。

　　对这种能耐人，苏芙蓉并不敢等闲视之。

　　主仆几人闲话两句，就见苏若怜袅袅婷婷地走过来，一身素雅衣裙，姿态窈窕，如弱柳扶风。身后跟着青黛、娥眉两个贴身丫头。

　　她非但气质随了生母玉生烟，相貌也极为相似，不说话时一双杏眼轻柔柔的，如含烟水雾，令人望之生怜。

　　“见过姐姐。”苏若怜走到近前，福身一礼，声音也轻轻柔柔的，“听闻姐姐昨日投湖，妹妹很是担忧，今天遇到周神医的药童，才知道姐姐平安清醒，急忙跑来探望，还请姐姐不要见怪。”

　　苏若怜一边说着，一边给苏芙蓉倒了杯茶，姿势优雅地端起来递到她面前，眼中是浓浓的关切，“姐姐喝杯热茶吧，不要嫌天热。上次大夫来诊脉时还说过，我们女儿家夏天不易贪凉，喝点热茶对姐姐身子更好。”

　　只一个照面，苏芙蓉就知道这位庶妹并非外表那般柔弱，现下听了这么一番话，更是确认无误。

　　她继承了原身记忆，知道原身最不喜欢和苏若怜称姐道妹，苏若怜也心知肚明，这会儿张口姐姐闭口妹妹的，完全是为了恶心她。

　　如果能像以往那样激怒她，就可以捂脸哭着跑开，然后添油加醋给苏芙蓉本就不怎么样的名声再添新料，可谓惠而不费，极易得手。

　　如此小儿手段，倒是和柴傲天有些相似。

　　苏芙蓉腹内嗤笑，故意晾了苏若怜一会儿，直到她举着茶杯的手有些微抖，恨不得把热茶直接泼到自个儿脸上的时候，才屈尊降贵接过来，表情非常勉强地抿了一小口，然后放下茶盏，纤手翻开，手心朝上对着苏若怜：“拿来吧。”

　　苏若怜眨眨眼，面露不解：“姐姐这是何意？”

　　往常苏芙蓉不等她说完就能摔了茶盏破口大骂，怎的今天换了新花样？

　　苏芙蓉故作惊讶地道：“你不是特意来探望我的吗？可带了什么聊表心意？总不能特意跑过来，用我的茶水做人情吧？”

　　苏若怜：“……”

　　她巴不得苏芙蓉直接消失，昨天听说她投湖自尽又被救回来，只恨老天不长眼，骂周大夫太多事，哪里会真心来探望？

　　正因如此，非但她空着手，娥眉青黛两个丫头也空着手，一时竟是被问住了。

　　好在她向来有急智，咳了两声便道：“姐姐在家中是一等一的尊贵人，妹妹有的，姐姐恐怕看不上呢。”

　　“譬如这暑日凉风，姐姐这里恐怕在全城都是独一份。如此看来，我说是来探望姐姐，反倒是沾了姐姐的光呢。”

　　顺着苏若怜的目光看去，只见近处碧叶红莲，清波荡漾，两丈开外则至少有二十来个人，身披荷钱苇叶，呈扇形散开，不怎么显眼地隐在池塘小舟上，合力挥舞着巨大的莲叶形扇子，吹起阵阵凉风。

　　在这些人前方，有规律地摆放着几十个浅口平盘，其上残红碎金，显然是捣碎的花瓣，正在人造凉风中散发出阵阵清香，叫人心旷神怡。

　　恰在此时，两个身着粉裙的婢女驾舟而来，将平盘进行撤换，唯恐花瓣味道不新鲜了。

　　察觉到两位小姐的视线，二人忙躬身行礼，又无声退下。

　　同一时间，天上金乌高悬，光芒耀目，高大的垂柳枝条依依，满树柳叶纹丝不动，显然是个闷热无风的暑天。

　　如此明显的差距，苏若怜早在踏进芙蓉园的时候就尽收眼底。这种天气里，她和姨娘还在数着冰块过日子，苏芙蓉自己就能用这么多个扇风，苏若怜心头愤懑，此时正好拿来刺一刺苏芙蓉。

　　已经如此奢侈了还向她要东西，可真是城门大的脸画了个鼻子，忒不害臊。

　　沐浴在轻柔的凉风中，呼吸着数种花香混合水汽而成的叫人舒适惬意的空气，苏芙蓉微微一笑，平静地道：“妹妹客气了。父亲怕我受不住暑气，贪凉用冰，故而小心了些。”

　　早在迎春命人布置的时候，苏芙蓉就暗自吃惊过一回，故而此时非常淡定，眉毛都不待动一根的，仿佛此情此景早已习惯。

　　“你既然喜欢，就在这里多坐一会儿吧。至于礼物什么的，”苏芙蓉悠悠地叹了口气，“虽说千里送鹅毛，礼轻情意重，妹妹与我同在苏家都一毛不拔，姐姐真是教导无方。”

　　“罢了，我不是那么计较的人，此事权且放过。只是若怜你以后在外行事，可不能这般小家子气，没的叫人笑话。堕了苏家名声，便是爹爹也要不开心的。”

　　苏若怜听着这番高高在上的教训，脸色乍青乍白，手中帕子搅成一团都没发现。

　　教导无方？

　　凭她苏芙蓉也配说这四个字？

　　她哪里来的资格教导自己？就凭她昨天丢人现眼地投湖吗！

　　自懂事以来，苏若怜在芙蓉园屡战屡胜，从没受过这种气，兼与贤王情投意合，心中底气十足，对苏芙蓉越发鄙夷，更别提“小家子气”四个字，正正戳在她肺管子上，当即红了眼眶，含泪道：“姐姐自幼丧母，脾气大些也是应该。娘亲时常教导妹妹，要以姐姐为尊，今天姐姐不管说什么，妹妹都受着便是，只求姐姐千万息怒，别伤了身体，这才是姐妹和气之道。”

　　她自觉此番辩驳无懈可击，哪知苏芙蓉瞬间暴起，一把将茶盏掼到地上，怒声道：“跪下！”

　　苏若怜登时一愣，还没反应过来就见苏芙蓉跟个母老虎似的跨过来，竟猛力把她推了下去。

　　她本是坐在矮凳上的，这一下直接被推得跪到地上，发出沉重的闷响，不用看都知道膝盖要青紫一片。

　　苏若怜噙在眼眶里的泪珠顿时断了线：“姐姐，我犯了什么大错，你要这样折辱与我？”

　　“你真是糊涂到家了！”苏芙蓉疾言厉色，“自古嫡庶有别，尊卑有序，玉生烟不过一介青楼女子，能进苏家为妾都是父亲心善，不忍她继续流落风尘。这种人也配当苏家主母？”

　　“在苏家，只有当家主母才配让少爷小姐们叫一声‘娘’。我母亲与父亲门当户对，方结为连理，为苏家操持内外。即便她老人家不幸早逝，你也是母亲的孩儿，这点为人子女的道理，你竟丝毫不知吗？”

　　“什么叫‘我母亲早逝’，逝去的同样是你苏若怜的母亲！”

　　苏芙蓉神色冷厉，一句句指责如狂风骤雨砸在苏若怜身上，一句比一句更狠。与此同时，迎春等人早就按住了娥眉和青黛，还用帕子堵了嘴，不许她们出声。

　　苏若怜乍然听见“青楼女子”、“流落风尘”之语，直气得脸色紫胀。她自诩德言工容无一不是上上等，唯有出身差了些，从不许人提起。况且在她心里，玉生烟为苏家生儿育女，相夫教子，是天大的功臣，早该扶为正室。

　　之所以现在还背着姨娘身份谨小慎微，不就是因为苏芙蓉不肯松口，累得爹爹难做吗？

　　苏若怜一时怒极，恨不得跳起来把苏芙蓉那张嘴撕碎，好在被膝盖疼痛唤醒，后知后觉意识到自己犯了大错——

　　姨娘一日不扶正，就是妾室而非继室，就不能光明正大地被儿女叫娘。私底下且罢了，现在可是当着苏芙蓉和芙蓉园上上下下几十人的面！

　　苏若怜心中顿时懊悔不迭。姨娘从来谨慎，她也很小心，刚刚只是气急了一时口误，没想到就被苏芙蓉抓了把柄。

　　想到此事可能造成的后果，苏若怜心中又气又急，眼泪流得更凶。情知理亏不可硬扛，她干脆膝行两步，一把抱住苏芙蓉的腿，哭道：“姐姐教训的是！千错万错，都是妹妹的错，求姐姐保重身体，不要动怒。若因妹妹之故，害姐姐伤心，妹妹万死难辞其咎啊！”

　　她哭得梨花带雨，头上珠钗跟着晃动。那珠钗做工极是精细，用了数十颗小粒珍珠，通透清澈，水滴似的嵌在柔顺黑发上，宛如笼了层剔透水雾。

　　珍珠映衬泪珠，越发衬得苏若怜娇小柔弱，可惜可怜。

　　苏芙蓉没想到这个庶妹如此能屈能伸，比她想得还能忍，正欲再接再厉，忽然眼前一亮。

　　一滴水落在头上，一眼就能看到，那几十滴呢？

　　滴水藏身河湖，片叶隐匿丛林。

　　对一滴水来说，这世上最安全的藏身之地，不就是溪河湖海吗？

　　她有办法了！

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