陈四九缓缓地醒了过来。

　他感觉浑身像是要散架了，整个人如水波中的船儿，随波荡漾，他慢慢睁开眼，发现自己在一辆牛车上，牛粪的味道很难闻，但更难闻的是身边的一股恶臭，他转过脑袋看向身边，赫然是一具已经腐烂发臭，苍蝇飞舞蠕动着蛆虫的尸首，眼睛灰蒙蒙的，张着嘴口中苍蝇乱舞。

　“你醒啦？”

　一个浑身脏兮兮的小沙弥笑嘻嘻地对着他咧开嘴，他看起来年岁不大，嘴唇上都是干紫的皮，他扬了扬脚下不合脚的靴子道：“你的靴子俺借来穿穿。”

　陈四九先皱眉捂住口鼻，想从牛车上撑起身来，发现自己身上只有一条牛犊裤，衣衫都被扒了个干净，右边胳膊上的伤口被处理过，但还是肿胀了。

　他正躺在一架拉尸首的牛车上。

　身边躺着至少三具尸首，都是披头散发衣衫褴褛，其中两个都没有裤子，尸体已经发臭流出了黑水，就这么丢在牛车板子上，尸首连块儿席子都没有。

　“别瞧啦，再走十里地，这些尸首就能卖给寺里的大和尚，拿去沤田，俺师傅说，男人的尸首最肥，稷子都能多结一些。”

　虽说已经心如磐石，陈四九仍旧忍不住干呕起来。

　身体犹如龙虾一样上下抖动几次，吐出一些口水，他缓缓抬起头，左右看了看。

　这似乎是一支很庞大的商队，正行走在草原戈壁官道上，看方向，是往大元上都走。

　“咳咳。”

　陈四九感觉身体有些冷，他皱起眉，若是按照三师傅的说法，他应该是生病了，着凉，这样很容易感冒。

　可是，身边没有衣衫。

　他的牛角巨弓，陌刀，还有盘缠，道碟，衣服，都被人收走了。

　陈四九也没嫌弃，将身边三具尸首上较为干净的那具尸首身上葛麻衣衫剥了下来，虽说有几个破洞，脏兮兮的，但勉强能让身体感觉到一丝暖意，一边那个小沙弥诧异地看着他，说道：“俺听大和尚说，你中了毒，就算不死，也得躺个三五日。”

　陈四九问道：“你叫什么名字？”

　那小沙弥笑着露出缺了门牙的嘴，骄傲道：“俺叫彭莹玉。”

　陈四九嘴角勾了勾：“是个好名字。”

　“那是！”

　“这名儿，是俺师傅取的，本是江西慈化寺的沙弥。”

　“师傅说，俺将来是块儿闪闪发光的玉石！”

　“哦？那为何在这漠北。”

　小沙弥彭莹玉面色晦暗起来，嘬着嘴嘀咕道：“南方遭灾了，寺里面也吃不饱，大师傅就带我们南方的和尚来北方投奔有钱的佛主，我路上被牙行的叫花子给拐了，卖到了这里。”

　大元北方和南方连年遭灾，牙行十分猖狂。

　人牙子到处抓人抓奴隶，卖给有钱的色目人，蒙古人，汉人大地主。

　这其中，和人牙子勾结最猖獗的自然是乞丐，丐户在大元是世袭罔替，遇到这种灾荒年岁，他们就专门抓别人的孩子，剥了衣衫裹着羊皮扮做小羊儿卖，或砍了手脚裹着蛇皮扮做蟒蛇，也有穿着猴皮扮做猴子杂耍的，唤作造畜。

　乞丐得天残地缺。

　所以很多被拐走的小孩，都是断手断脚，像彭莹玉这种能卖给有钱的大财主，还算有条活路，被乞丐叫花子留在身边行乞的孩子是最可怜。

　听彭莹玉言语，南方这些日子着实不好过，有时候，下白毛雨，老百姓叫做菩萨线，一下要把庄稼全都打死。

　还有地牛翻身，先旱灾，再大水，连年都来。

　他本是慈云寺周边专给寺里和尚种地的佃户之子，打小被“舍与”寺庙大师傅做弟子，十岁出家，如今不过十二岁，但营养不良导致看起来瘦瘦小小的，最多七八岁模样。

　陈四九观察了一下四周。

　这支商队大概有上千人，前方有一些较大的牛车和马车，中间是驮着货物的牛车和骡车，他们就在中间，至于身后……

　大概有数百个驱口奴隶。

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