顾逸亭安逸了整整三年，早将前世在京的勾心斗角抛诸脑后。

　　此刻面对凭空捏造的诬蔑，她心底翻涌怒涛，喉咙却似遭火焰烧灼，干涩难言。

　　宋显维目视着咄咄逼人的杨巧云，薄唇轻勾一抹冷笑。

　　“我家小娘子端雅高洁，岂能容你污蔑？

　　“敢问令兄是英俊潇洒、才高八斗？或是日进斗金、声望极隆？小娘子凭什么和他幽会？

　　“她曾为玉佩丢失发愁，顾家上下无一不知。你们用何种手段谋得此物，我还想问个清楚明白！”

　　他衣着简朴，容貌俊美清逸，世所罕见；身如玉山轩昂，自有睥睨天下的王者威严。

　　杨巧云对上他的寒星眸，被其无形威压的眼神一扫，顿时面露惊惧：“你……你是谁？”

　　宋显维微笑：“我是顾小娘子的人。”

　　云淡风轻中透着笃定，无端红了顾逸亭的脸颊。

　　有人极力维护，她敛定心神，淡然而笑。

　　“二位背地里整些龌龊手段也就罢了，当着世子爷之面，还敢造谣生事、脏水喷人，真令人大开眼界。

　　“既然杨家千金言之凿凿，宣称我与令兄有私情，请问此佩何年何月何日相赠？我跟他之间有何交集？因何生情？

　　“但凡你们寻得出一丝半缕的人证物证，请带到现场，和我当面对质；否则，请你们主动承认盗我私物、血口喷人的罪过，并承担相应责罚！”

　　杨巧云一向把顾逸亭的温吞如水、屡次规避视为胆小怯懦，误认为她柔善可欺，遇事定会如别的小家碧玉般哭哭啼啼，全无反击之力。

　　没想到，她锋芒藏而不露，且顾家卧虎藏龙，竟有数名武功身手一流、外表俊朗的仆役紧密相护！

　　今日，杨巧云所打的如意算盘，无非是让顾逸亭在酒楼内更衣，并和杨秉诚孤男寡女共处，若运气好，直接逼迫她委身于兄长；运气不好，也可在宋昱来时，制造出她与兄有染的误会。

　　宋昱身为一方之主的继承人，断然不乐意与背负污名的女子结亲。

　　杨巧云算是一举两得，既为兄长夺取美人，也为圆自己的世子夫人梦扫除最大障碍。

　　再不济，顺了顾四爷的意，逼走顾逸亭，大可攒个人情。

　　然而此时此刻，兄长遍体鳞伤，顾逸亭义正辞严，宋昱似未信他们布下的局。

　　“杨千金可有别的凭证？”宋昱容色不辩喜怒，“据我所知，盛宴后，顾小娘子除了在云山别院呆了几日，其余时间足不出户，似乎没机会与令兄会面。”

　　此言一出，顾逸亭忽而记起，和阿维在山上遇到的两名男子，形迹可疑却无恶意。

　　她心下了然——那是宋昱的人。

　　“这……我也是听来的……”

　　见势色不对，杨巧云迅速软了下来。

　　若顾逸亭身边只有那娇娇弱弱的小丫鬟还好办，突然多了三名正气凛然、气宇轩昂的男子，外加宋昱生疑，她虚妄的抗争毫无意义，连命人扶兄长至榻上疗伤的胆量也无。

　　“好一句‘听来的’！”宋昱玉容如旧温和，嗓音则冷冽了三分。

　　“世子爷切莫误会！”杨巧云眼眶赤红。

　　顾逸亭不予她狡辩的余地，冷冷一哂：“杨家千金是因我长辈远在京城，鞭长莫及，觉得我无依无靠好欺负？还是在侮辱荣王世子的智力与判断力？”

　　宋显维蹙眉思索，插言：“顾小娘子，你的贴身丫鬟青梧，怕也脱不了干系，不妨带来问话。”

　　经他一提，顾逸亭恍然大悟。

　　汤羹乃青梧所递，缘何青梧没手滑？

　　下楼拿衣裳，也能轻易弄湿？

　　外加前段时日，她和阿维在后院吃梅花汤饼时，青梧从后门偷偷摸摸溜进。

　　如非见不得人，为何不光明正大走正门？

　　她当时满脑子全是“被抓包”的慌乱，压根儿没往深处想。

　　不多时，青梧被带到楼上。

　　她见杨秉诚在自家地盘被揍成猪头，已是惶恐不安。

　　跪倒时，她偷觑杨巧云反应，殊不知微小动作已被众人紧盯。

　　顾逸亭懒得啰嗦：“青梧，玉佩是你拿的？你在顾家多年，我何曾待薄过你？你要以此污蔑陷害我？”

　　青梧全身轻颤：“小娘子……我、我一时贪财！对不住你！”

　　宋显维闷“哼”一声：“没这般简单！顺道解释，海虾、鳆鱼、海参失窃之事吧！”

　　顾逸亭震惊，怎扯上那桩事了？

　　“不，不是我！”青梧抖得如筛糠。

　　宋显维沉声问：“小五一个人干的？”

　　提到“小五”，青梧改口：“不不不，是我干的！”

　　前后矛盾，必有猫腻。

　　“到底谁干的！如实招来！”宋昱厉声喝道。

　　“我……”青梧垂泪，半晌无言。

　　宋显维朝钱俞使了个眼色。

　　钱俞上前执礼：“世子，小的于上元节午后到顾府应征，偶遇仆役和青裙丫鬟依依惜别……事后方知是小五和青梧。小五落跑，应是怕小娘子得胜后，追根究底，查到他头上。”

　　顾逸亭记起，当日给阿维炖的汤，被顾逸峰偷喝了，可见青梧中途曾离开。

　　宋显维提醒道：“咱们不如从小五、顾四爷和黑市着手一查。”

　　宋昱奇道：“顾四爷？”

　　对照来因去果，顾逸亭已然明晰：“杨家人极可能通过我四叔收买了我府上仆役。”

　　四叔熟悉顾家内情，又与杨家有生意来往，不希望她长留岭南，更不愿她攀附荣王世子，某种程度上，与杨巧云目标一致。

　　宋昱脸色愈发冷峻：“我已重点盘查以海鲜宴参赛的周家，他们主动承认，临时从黑市购买了海鲜。如此看来，杨家与周家同为饮食行业的竞争对手，借机打压也是常态……”

　　“怪不得，杨家兄妹多番诱导，实在居心叵测。”

　　顾逸亭记起，盛宴结束后，杨巧云到访时曾将嫌疑引向周家。

　　事后，满城热议，导致周家生意一落千丈。

　　宋昱自知遭人误导，怒道：“来人，将相关人员带至县衙，严查！”

　　杨巧云面如死灰，哑声道：“世子爷……您真要如此狠绝？”

　　宋昱淡淡扫了她一眼：“狠绝之人，是我？”

　　青梧垂泪求饶，顾逸亭横了心，置之不理。

　　杨秉诚好不容易醒了，已面临被人押送离开的局面。

　　离去时，兄妹狠狠瞪视顾逸亭和宋显维，眼珠子几乎要瞪出来。

　　闹腾了半日的一场闹剧，在食客们的争论与嘲讽声中落幕。

　　由宋显维等人护送下楼，顾逸亭抬袖遮掩弄脏的衣裳。

　　宋昱交待诸事，让邵管事捧来一件披风。

　　刚抖开，宋显维抢上前一手夺了，迅速将顾逸亭裹住，还不忘笑嘻嘻补了句：“小的代劳即可。”

　　宋昱斜睨他一眼，微露不悦，又对顾逸亭温声道：“目下顺藤摸瓜，真相很快大白。只是……你补给的渔船之所以沉没，与政事有关，不便对外公布。”

　　顾逸亭一头雾水，却听他低声解释，“船上混入海外杀手的联络人，宁王及其部下为执行公务，强行把船撞沉了，此事与杨家无关。”

　　……宁王？没听错吧？

　　顾逸亭杏眸圆睁：“宁、宁王？什么宁王？”

　　“当今圣上的六弟，宁亲王。据称，他在岭南。”

　　顾逸亭霎时忘了呼吸，腿脚一软，直往身后倒去。

　　这下来得突然，幸好后侧有人伸臂一捞，轻轻圈住她纤细的背。

　　她心跳猛地乱了，分辨不清是源自宁王南下的消息，抑或是身后臂膀的温度所致。

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