如今细看，五官的熟悉感令宋昱暗自震悚。

　　“这位小兄弟，咱们……见过？”

　　“不曾。”宋显维答得果断。

　　事实上，早于先帝宾天时，二人已有会面。

　　国丧期间，宗亲众多，而宋显维初封亲王，不过是个八岁的孩子，丝毫不引人注目。

　　此后，宋昱托病留守岭南。

　　宋显维此番到没来得及拜会叔父，是以未与堂兄打照面。

　　“谢世子爷为顾家劳心。”

　　顾逸亭盈盈一福，打破二人对视的微妙气氛。

　　宋昱客套几句，翻身上马，领下人离去。

　　杨家酒楼一如来时的富丽堂皇，因经营者被带走，客人离散，灯火冷落。

　　顾逸亭怔望半晌，叹了口气。

　　她死过一回，真心觉得，活着不易，更从无害人之心。

　　如非对方挖空心思、加以陷害，对道不同者，她大概只会敬而远之而已。

　　方才听宋昱提及宁王身在岭南，她险些失态，缓了缓，暗觉可笑。

　　姑且不谈岭南州府众多，即便宁王莅临穗州，她日日窝在家中，岂会遇到？

　　再说，重活一世，唯独她拥有前世记忆。

　　遇上了，他也不认识她。

　　镇静！淡定！

　　她收敛心神，莲步走向马车。

　　宋显维上前两步，轻扶她入内。

　　他俯首偷瞄她的神色，轻声道：“让我坐车头好不好？我……腿软。”

　　他屡屡公然亲近，顾逸亭原有些微恼。

　　可他毒性未尽除，时感不适，适才几番腾跃，连续殴打，怕是已难支撑。

　　犹豫片晌，她点头同意。

　　马车起行，道旁市井气息浓烈。

　　宋显维来穗州后没机会小逛，眼看商铺杂列，美食遍地，他好奇张望，不时回头问东问西。

　　顾逸亭脸上的清浅微笑逐渐化为寥落。

　　经此一役，她对他的信赖加倍。

　　可惜，他是江湖人，不可能困在这小小一座城。

　　于她而言，终究是个过客。

　　谈笑间，宋显维捕捉到她眉宇间的惆怅，欲买点小物什讨她欢心。

　　一摸身上，没钱。

　　堂堂亲王，居然身无分文，总不能……问部下要钱买东西哄人吧？

　　犹自踌躇，忽见路口挺立着一株木棉。

　　树姿巍峨，枝桠无叶，红艳艳的花朵初开，大而绚烂，叫人望之欣喜。

　　他全然忘了腿上麻木未退，骤然腾跃至两丈有余的树梢。

　　身姿翩然矫健，折下一枝烂漫春色，纵身飞回马车前。

　　未料落地时内息不匀，脚下一踉跄，差点摔倒。

　　真是尴尬了……

　　钱俞和柯竺先是为他的奇特行为震惊，待见他那喜滋滋的俊颜暗带羞涩……

　　近年处心积虑塑造的领军亲王风范，碎了一地。

　　二人恨不得自戳双目，假装没瞧见这一幕。

　　但愿回京城，不至于被他灭口。

　　宋显维讪笑着跃回车上，看似随意地把花枝抛入顾逸亭怀中。

　　一语未发。

　　仿佛这是件最为稀松平常之事。

　　街头人声鼎沸，独独车内辟出一方静谧。

　　春光潋滟于灿烂花儿，也潋滟于那双轻垂的秋水杏眸内。

　　*****

　　三日后，宋昱亲自登门，讲述事件后续。

　　如先前推测，杨巧云早知宋昱关注顾家，心生妒意。

　　而杨秉诚对顾逸亭念念不忘，生怕顾家赢了，更受荣王府重视。

　　恰巧欠债累累的顾四爷早想逼姐弟俩离开，便替杨家搭线，让小五偷海味，拿去黑市贩卖。

　　然则顾逸亭绝处逢生，大获全胜，小五怕被逮，赶紧跑路。

　　青梧没法贸然跟随，兼之受迫于杨家，唯有盗取玉佩，配合杨巧云的计划。

　　知府查明一切，顾四爷、杨家兄妹、小五和青梧等人免不了受刑关押。

　　自此，杨家酒楼的生意怕是要颓靡一段时日了。

　　宋昱对顾逸亭作了安抚，盛意邀她改日踏春。

　　顾逸亭听闻宁王南下，更不愿在此时与皇族扯上关连，推托说身体不适，备上厚礼致谢，亲送宋昱出门。

　　逸立于阶前的宋昱，儒雅风流，目光透着期许与不舍。

　　“明络这两年给我写了许多信件，无一例外都是夸你，并叮嘱我照顾你们姐弟……他的心思，我明了；你身为妹妹，可曾知晓？”

　　顾逸亭微怔，后知后觉，何以父母反复催促她上京，二哥却只字未提？

　　他早有撮合她和宋昱之意。

　　眼前人以王府世子的身份，一再纡尊降贵，关怀备至。

　　她正值少艾，一颗心纵然经历过波折，仍做不到寒秋古井的毫无涟漪。

　　平心而论，宋昱在她两世追求者中，人品、外貌、性情、地位、才华都算上佳。

　　且长居南国，极少入京，又与二哥有渊源，按理说，是她的良配。

　　总觉差了点什么。

　　*****

　　送别宋昱，顾逸亭屏退下人，踱步花园。

　　自遭青梧背叛，她表面从容平静，实则内心时常翻涌挫败感。

　　一是自觉无能，对于丫鬟仆役在眼皮子底下的勾搭，竟一无所知。

　　二是被最信任之人出卖，失望难排解。

　　三来，她曾满心以为，只要远离京城，定能过安生日子。

　　事到如今，她真真切切意识到，不论身在何处，有人就有是非，有欲望，有纷争，有矛盾，有阳谋暗算。

　　这辈子，她还能如愿以偿，享受百味人生吗？

　　花园内桃李争妍，蝶舞纷飞。

　　骤风摇曳浅粉、洁白的花枝，抖落如雨如雾的花瓣。

　　顾逸亭无心欣赏，随手弹去影青褙子上的落蕊，不经意转眸。

　　花影处，一浅绿裙裳的窈窕身影款步而近。

　　雪肤佚丽，明眸流转，粉唇似笑非笑，正是表姐苏莞绫。

　　顾逸亭沉静面容漫上喜色：“回来了？”

　　苏莞绫是顾逸亭三姑的长女，自幼丧父。

　　四年前，母亲改嫁，将她交托给舅舅，从此长住顾府。

　　过年期间，她回乡探亲，过完正月方归。

　　“嗯，适逢你与贵客交谈，不便打扰。”

　　苏莞绫笑时有浅浅梨涡，明丽动人。

　　见顾逸亭愁眉未舒，她劝道：“青梧的事我听说了，既非你之过，何苦为此伤神？”

　　“不单为此事。”

　　“那……是二舅公上京日近，催你陪同之故？”

　　她说的“二舅公”，指的是顾逸亭的二叔公。

　　二叔公年逾古稀，身子骨硬朗结实，遗憾脑子已糊涂，只记得年轻时的事。

　　他抚养顾逸亭的伯父和父亲多年，而今这两名侄子在京城安居乐业，年年派人催请他老人家北上，颐养天年。

　　今年，二叔公总算首肯，却非要拉上顾逸亭。

　　顾逸亭迫于无奈，硬着头皮，揽下百家盛宴的比试，妄图以此留在穗州。

　　苏莞绫提起这茬，顾逸亭倍觉心烦。

　　要知道，四叔被她整垮了，护送二叔公的担子更要落她肩上。

　　她颓然坐到石凳上，沮丧捂脸，嘴上嘟囔：“左右做人难！这辈子为何这般艰辛……”

　　苏莞绫伸手搂住她的纤腰，笑道：“你有才有貌有家，还愁！那我怎么活？”

　　顾逸亭隐约记得，上一世，表姐草率嫁给商贾之家，因无所依傍，备受欺凌。

　　今生，有她处处谨慎，表姐不曾重蹈覆辙，却迟迟未能嫁人。

　　她正想软言劝抚，苏莞绫眼神陡然一亮，小声问：“那人……是谁？”

　　顾逸亭转移视线，只见翠竹丛下，那宽肩窄腰、修长昂藏的身影似颇为踌躇。

　　竹影割碎了天光，柔柔洒落，显得那绝伦容颜恍若天人。

　　偏生他剑眉轻蹙，还有意无意嘟着嘴。

　　顾逸亭无名火起——阿维这家伙！又在对谁撒娇装可怜！

　　还有，他捧来一大堆橘叶和鼠尾草，是要做什么？

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