清晨新蒸的馒头暄软饱满，不断散发着清甜的面香，聚拢在女孩身后的几个乞儿都死死盯着那笼中的馒头不放，像是饿极了，喉头下意识滚动着，温悯生见状，轻笑道：“你们都饿了吧。”

　　女孩立刻抬起头，后撤一小步，眼角瞥着巷口：“你自己可以数数，我刚刚没拿你馒头。”

　　温悯生道：“不用数，你也不用怕，可以放心吃，因为这本就是给你们准备的。”

　　那边裴涯絮终于送走了客人，赶忙跑过来，也听见了这句话，惊讶道：“什么？为什么？那不是浪...”

　　当瞧见那群乞儿的模样时，刚刚脱口而出的话又停在舌尖，裴涯絮动了动喉咙，凑近些低声道：“这城中乞儿数目其实不小，允姨，我懂你心理，只是，这应当算不得什么好法子。”

　　温悯生拍拍她脑袋，也学着她低声：“你不懂。”

　　前屋又进来客人，阿偏赶忙起身，她一向少话，平日里也不干这活，此刻在生人面前便完全说不出什么来，只得和问询的客人面面相觑。

　　“这个灯笼与我在他处瞧见的略有不同，不知骨架的材料主要是什么？”

　　“......挺好看的是吧！”

　　“啊是......”

　　真真王婆卖瓜，不过确实挺好看的。

　　阿偏双手紧攥着长裙，求救般回头。温悯生注意到她神情，轻笑一声，捏着裴涯絮一侧耳垂拉近，嗓音低软：“快去。”

　　裴涯絮呼吸一窒，像是引燃了爆竹，炸了满头满脸的红。她胡乱应声，头重脚轻的走了回去。

　　那客人以为真正的老板过来，顿时热情问道：“这位姑娘，我想问问这灯笼的骨架细节，不知是否会有所不便...”

　　“挺香的是吧！”

　　“啊是......”

　　灯笼为什么是香的？

　　巷子这边，女孩闻言，脸上的惊讶神色慢慢褪去，问道：“为什么呢？”

　　温悯生从袖中摸出一根干竹，捏住两边施力，将竹条弯出弧度：“你也看到了，我这里是做灯笼生意的，因为地段不错，所以消耗不少，只是我们店中仅有三人，要不断供上货，便有些吃力，所以想雇些人手帮忙一起做。我说到这，你应该能明白我的意思了吧。”

　　这话倒不是作假，原先北桥村还未搬迁前，这店面位于除了北桥村外少有人经过的玉带桥桥头，自然没什么人来光顾。现在来到了一处闹市，因着灯笼本身质量很不错，生意便慢慢好了起来，逐渐有供不应求的趋势。

　　不过最受欢迎的还是笔袋，现在已经发展到更加成人化的手袋了。

　　女孩仔细听罢，犹豫片刻后道：“可是我们并不会编这个。”

　　温悯生道：“就像我刚才给你演示的这样，弯弯竹子，只要控制好力道，谁都可以做出漂亮的灯笼，所以我可以教你们，这没什么。”

　　女孩向前走了一小步，意识到什么，又退了回去：“可是...为什么不去雇那些熟手呢？明显有比我们更加合适的。”

　　温悯生道：“熟手做出的灯笼确实漂亮，但总归缺少灵气，我是打算出一批有我们店铺特色的灯笼，所以也想自己培养一些学徒。”

　　话已至此，这份诚意已明晰，但此番突然还是较人有些难以置信。

　　正当女孩犹疑不定时，身后几个少年的肚子都叫了起来，还能听见咽口水的咕噜声，她飞快的瞟了一眼馒头，而后便像是下定了什么决心，从怀里摸出一叠毛边纸。

　　那叠纸破破烂烂，像是从什么地方撕下又重新放在一起，有新有旧，跨着不短的时间。

　　她将纸小心展开，递到温悯生面前：“这个是最近几年衙门那边发布的通缉令，这里面没有我们，我刚刚也没有真的偷了您的东西，所以您拿了我们去报官，也是没什么好处的。”

　　温悯生刚想说不用，女孩又道：“这个纸，我一直包着，不脏的。”

　　温悯生没有吭声，将纸接了过来，一张张仔细看过去，犯下什么罪行的都有，穷凶极恶，天怒人怨，罄竹难书，这之中当然不会有这些堪堪到人腰间的，一时做了小偷的孩子们的画像。

　　这其实证明不了什么，不过这也许是她唯一能想到的，遇到危险之后的脱身方法了。

　　温悯生一张张看完，又重新叠整齐，还给了她。女孩接过来小心放好，飞快的眨了几下眼，犹豫片刻抬头，缓慢道：“我们之前确实...有拿过其他店家的一些东西，不过，都是些吃食，没有碰过银钱.....我现在这样说，是想让您放心，我既然决定替您做事，便不会拿您的东西。”

　　温悯生点点头：“嗯，我知道。”

　　女孩讶然：“你就这样相信我们吗？”

　　温悯生笑道：“比你自己还要相信你，放心吧。”

　　说着，又从一边拿出之前装馒头的纸袋，道：“明天早上同样的时间过来，我教你们做灯笼，好不好。”

　　女孩眼眸发亮，回头看了眼身后的少年少女，转了转眼珠，道：“这样吧，我先来跟着您学习，学会了之后我自己教他们，他们就不用过来了，可以吗？”

　　“当然可以。”

　　女孩终于松了口气，目光重新黏在了那馒头上：“那这个...”

　　温悯生拿起其中一个，撕下一小块慢慢嚼，将手中的纸袋递过去：“放心，都是早上新蒸出来的，很香，拿去吃吧。”

　　女孩瞧见她动作，便也彻底放下心，做了个手势，身后早已等不及的孩子们立刻围上来，几只细瘦的胳膊在馒头上方来来回回，一边塞嘴里一边装袋，两腮鼓成青蛙，面甜香四溢。

　　“慢些吃，不用抢。”温悯生回屋取了壶茶，倒进杯中，一一递给他们。大白馒头是香，却也噎人，已经有人被卡的直捶胸，赶忙接过水，咕咚咕咚灌下，发出满足的叹声。

　　填饱了肚子，羞耻感才慢慢上来，几个小豆丁缓慢了塞食的动作，偷偷从眼角瞧温悯生。

　　那斜斜靠在门边的女人一身素衣，乌黑长发简单挽起，被枝丫般的木簪固定，眉目柔和，淡雅清丽，气质出尘，说话时嗓音柔缓，不疾不徐，低垂的眉眼间流转着笑意，让人不由联想到供在神台上的女菩萨。方才还狼吞虎咽的孩子们偷眼片刻，瞬间羞涩起来。

　　女孩一一问过几人，见他们都吃饱了，这才将纸袋封起口子，而后向温悯生施了一个正式的礼，这估计也是在哪里看到的，不算标准，但也有模有样，配上那年幼却故作老成的神态，显出几分可爱。

　　她施完了礼，直起身道：“今日种种，真的谢谢您，我明日会准时来找您的。”

　　说着，又施了一礼，便准备带着人离开，走到半途，又转身过来，遥遥鞠了一躬：“真的谢谢您！”

　　温悯生轻笑一声，挥了挥手：“没关系。”

　　想了想，又补充道：“你们下次，记得走正门来。”

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