大宋北境，宣州，路北宣扶使府。

    正厅里，一个身穿赤色官服的中年大汉背着手，烦躁地走来走去。

    几个幕僚站在一旁面面相觑，不敢轻易开口。

    中年大汉姓谭，名方。他转了一会，顿住脚步，猛地转过头来，怒喝道：“混账！都杵在这干嘛！平日里一个个嘴皮子不是很厉害吗?现在怎么都哑巴了？都有什么想说的，快快道来！”

    “大人，不知这康家之事可是确有此事。”见其他几人都低着头沉默不语，一个苍髯白发的幕僚只好硬着头皮出列道。

    谭方怒道：“废话，这么大的事哪里是空穴来风！今早估计整个路北都知道这件事了！”

    几个幕僚不禁咂舌，这次好大的一桩黑祸：定州康家上下百余口人一朝之间被妖魔屠戮一空，化为干尸。

    定州康家在整个大宋路北府都小有名气，涉及官商两道，能量不小，却不知怎么的招惹上了妖魔，被一夕灭族。

    最为要命的是，不知道是哪家势力搞的鬼，这事儿竟然被捅到了大宋北境的三大节度使之一的卢知南那儿。据说节度使大人震怒，把书房中最喜爱的一个镇纸都摔坏了，并扬言要治路北宣抚使谭方一个渎职的大罪。

    谭方明白节度使卢知南之所以如此震怒的原因：年关将近，朝廷的年终大考快开始了。值此紧要关头，自己这边却掉了一个天大的链子，出了那么一桩大案，因此这一年的绩效可是要狠狠地被影响了。

    谭方也是有苦说不出，虽然说自己辖制的宣定两州境内并没有什么大妖或是魔窟存在，但自己的力量确是整个北境最弱的几支，对境内的妖魔的清剿并不充分，更无从预知并制止妖魔们袭击城池了。

    这种情况在大宋并不罕见，毕竟人类较之妖魔鬼怪的力量处于劣势乃是大势。但偏偏是自己在这个时候遇到了这种事，谭方也只能暗骂晦气。

    眼下抱怨无济于事，谭方也只好问计于府里的幕僚。

    经过一番商讨和争论，谭方决定赶在朝廷派出宗人府的宗室和吏部大员到来前解决此事，一时间宣抚使府中的人马快速动员起来，向着各个方向赶去：有的南下打探节度使和朝廷的动态，有的前往路北境内的隐世宗门和家族求援，有的径直赶去定州调查。

    ……

    “已经第三日了。”

    苏知寒坐在一家酒楼里打量着下方的人潮。自从康家出事，苏知寒派出王全中两人在城中散播出苏家重金招募能人异士的消息后，已过了三天。

    期间，不乏一些走江湖卖药的闲散人士来试探应召，但经苏知寒出手检查后发现都不过是些花架子，若只是如此也就罢了，甚至有的人只会一些简单的戏法，还有那些神神叨叨的神汉或者灵婆，仔细辨别下也都不过是些装腔作势的家伙。

    对于这类招摇撞骗的人，苏知寒可没有客气，真当自己是什么都不懂的土财主了，直接让人揍了一顿丢到大街上。

    “咚咚咚”

    苏知寒端起酒杯喝了一口，就听到了楼梯处的动静。是王全中、韩立两人上来了。

    两人恭敬地行了一礼，苏知寒微微颔首，笑道：“可有什么进展？”

    王全中连忙道：“回三爷，我们招到了三位异人。”

    苏知寒轻轻地敲了敲桌子，似笑非笑地说道：“嗯，我可不想再看到那种只会耍把戏的‘异人’了……”

    王全中讪讪地笑了笑，开口道：“是是是。三爷，这次应该错不了。”

    韩立也在旁边点头道：“三爷，这次的应当就是有不凡之处的了。”

    苏知寒不置可否：“是与不是一见便知。”

    主仆三人下得楼来，回到苏府里。

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