余氏布庄开在外城，周围不甚繁华，平日里顾客也不多，走的少量高价路线。这个上午店里无人光顾，大东家余清就在一楼大堂，一匹匹地检查摆在外头的布料。

　　然而此时她检查得并不容易，她坐在一把木制轮椅上，身体僵硬，被伙计推着在大堂里行走，每次拿起布的动作都十分艰难。

　　给她解毒的大夫说，幸好救得及时，不然她可能一个月都下不了床。大夫建议她静养十天，但她还是尽快过来看店了。

　　来到店里，她发现门口多了几名守卫，看不出来历，只说她近日遭人袭击，怕再生意外，所以来保护她。

　　她没有赶那些人走，却也没觉得真会用上。直至今日，余氏布庄门口响起一阵刀兵之声，伙计来报：“外面来了几个蒙面人，要闯进店里，那些来路不明的守卫替我们挡着呢！”

　　布庄外一片激战，因为地处偏僻，偶有几个过路百姓多看两眼，并无人来管。

　　很快，蒙面人便处于劣势，其中一人道：“打不过的……胡老大，我们撤吧，别把命交代在这啊！”

　　那胡老大却忽然收住攻势，对对方说：“先不打了，我要见那个叫余清的。”

　　他说着，主动将手中的刀扔在一边。守卫们见状，只能搜了他的身，带他进入布庄。

　　胡老大来到余清面前，“有人出三千两买你的命，没想到你居然如此命硬，不过若重九堂倾巢出动，你必死无疑！看你是个小姑娘，我们也不忍心杀你，若你出更高的价，我们可以放过你，还可以考虑帮你杀了要杀你的人……我们重九堂成立不久，少给你加点，赚个好名声，怎么样？”

　　余清淡淡道：“把他绑了，送去见官。”

　　不料此话一出，此人便从腕上褪了颗珠子扔进嘴里，才被布庄的伙计拿住，便昏倒在地。

　　等地上的人死透了，余清方命人将这家伙的尸身扔出去，外头的跟班们见了，和守卫又是一通厮打。

　　陆子溶带着两名堂众到来时，见到几个遍体鳞伤的人拖着个尸体逃离现场。他总觉得尸体那张脸有些熟悉。待到几人的身影完全消失，他才反应过来此人是——胡涂。

　　他垂目思索片刻，随即向布庄正门走去。

　　不待他请求面见掌柜，门口的守卫却先对他行礼，恭敬道：“陆公子来了。余掌柜就在大堂，您请吧。”

　　见陆子溶眼含疑惑，他又解释：“属下是东宫的人，殿下怕余掌柜再次遇袭，派了几人前来保护。”

　　陆子溶眸光一凉，一边转身一边扔下一句：“我与东宫并无干系，在我面前不必称「属下」。”

　　在布庄大堂见着了掌柜余清，陆子溶微微讶异，她拿取布料的动作十分艰难，正如中毒后初醒时的自己。

　　此时的她，应当每动一下都要忍受疼痛，在这种状况下还要来店里，着实不易。

　　陆子溶缓步上前，为她扶正放歪的布料，而后一礼道：“在下致尧堂陆子溶，听闻余掌柜为我堂凶器所伤，特来询问案情。”

　　余清翻起眼皮扫他一眼，“致尧堂？方才那些歹人自称是重九堂的，怎么会使用你们的凶器？”

　　陆子溶本不想回答这个问题，可见到她受伤的模样，脑海中却无端闪过在凉州时，傅陵对施氏说话的神态。他不由得将话音放得柔缓：“余掌柜中的这毒，我也中过。即便解得及时，也会在体内停留些日子。这段时间最宜静养，掌柜实在要看顾店里，也不可太过劳累。”

　　说完这些，他忽然感到浅浅的暖流贯通全身。

　　或许他并非不通此道，并非生来就是如今的陆子溶。

　　“你们这些郎君一个比一个俊俏，还一个比一个嘴甜。”余清轻笑，“罢了，门口的人肯放你进来，想来你认识我那位救命恩人。我一个做小本生意的，不想掺和江湖中事，想知道什么，我解释明白了，你们的恩怨自己去纠缠吧。”

　　陆子溶先朝她道了声谢，而后坐到她身边问：“方才掌柜说「重九堂」，我从未听闻这门派，他们可还说了别的？”

　　“他们说重九堂建立不久，所以你未曾听闻吧。还说有人花三千两让他们来杀我，居然还说……我可以用更多的钱，让他们杀了那要杀我的人。”

　　陆子溶听完便蹙了眉。这重九堂连这样的黑心钱也赚，毫无底线。

　　他沉声问：“那余掌柜可有头绪，是何人要置你于死地？”

　　“还不就是另外几家布庄，想都不用想。”余清挑眉，“去年我父母去世，布庄传给我，今年我把它一点点做大，便有人看不惯了。他们来我店里砸场子，劫我的货物，挖我的伙计……这也就罢了，谁料到有一天竟想要我的命！”

　　“如此狠毒，你可对他们做过什么？”

　　“能做什么，无非是我家的布又好又贱罢了。”

　　听闻此言，陆子溶的目光现了几分凌厉。

　　致尧堂在外接单，极少接涉及人命的。即便要接，也会仔细核实原委，确认是罪大恶极且法不能惩之人，才会出手。

　　而这个叫重九堂的，竟因为生意纠纷就欲取人性命，江湖上不入流的小门小派也不会这样做。

　　为何胡涂要为这样一个门派做事，或者说，加入了这个门派？除他之外，重九堂与致尧堂还有没有旁的牵扯？

　　即便二者无关，江湖上出现了这样一个肆意生杀的门派，以致尧堂的声望势力，也不能坐视不管。

　　陆子溶辞别余清，离开余氏布庄时，门口一名守卫低声道：“殿下吩咐，让您尽快前往东宫。”

　　“带的人手不够，”陆子溶淡淡道，“改日吧。”

　　去东宫本不需要什么人手，但在他眼中那里是龙潭虎穴，怕傅陵对他不利，得多带些人护卫。

　　然而他一回到致尧堂，顾三便给他看从宁州总堂传来的消息：总堂一夜之间少了几十名堂众，一句话不留就卷铺盖消失了。

　　陆子溶心下一沉，消失的几十名堂众，最近建立的重九堂，致尧堂的凶器……

　　将这一切串联起来后，陆子溶第一反应不是愤怒，不是惊慌，而是内疚。

　　尽管现在只是猜测，但很有可能是他没管好致尧堂，才导致了重九堂这个祸害的出现……

　　他一个人待了好一会儿，最后只是吩咐顾三留意京城附近的异动。没有重九堂更多的线索，他还做不了什么。

　　心绪波动将他的病情越催越重，他数着日子，终于意识到自己不能再拖下去。

　　但在去东宫之前，他先去了一趟齐务司。他原本提出要管齐务司，只是个赶走傅陵的借口，可傅陵既然真的把令牌给了他，他便决定好好利用到手的权力。

　　进门时，有原先就在的齐务司官员，热泪盈眶地迎他回来，也有新来的嘲讽他，说他已是奴籍岂可出入官衙。

　　他望着日日进出了数年的地方，不禁百感交集。最后还是出示了傅陵给的令牌，才接触到公文。

　　他本以为傅陵担任长官的齐务司定然鸡飞狗跳，想要好好整顿一番。可看了公文才知道，近日里种种措施与他在时变化不大，创新之处也都合乎情理，他挑了半晌，也仅仅指出几个细节处的错误。

　　齐务司认令牌不认人，陆子溶令下，众人便纷纷去整改了。

　　望着忙碌的府衙，他终于满意，遂带着三十名致尧堂精锐，前往东宫。

　　这是重生后陆子溶第一次踏入东宫，他之所以一直回避这里，除了因为担心傅陵对他不利外，也担心这里会激起那些屈辱的记忆。

　　然而实际上，他的身子已虚弱不堪，每走一步都要耗费不少力气，周围景致根本没力气去注意，更别提因此激起什么记忆了。

　　东宫门口的侍卫将他们请进门房稍候，过了小半个时辰，老郑出现在门房，带着他们继续向里。一路上，陆子溶看到周围下人不多，且越往里越少，问到：“方才我们在门房时，里头在做什么？”

　　老郑仍是那副貌似朴实的模样，恭敬道：“殿下吩咐，若陆公子来了，便让院里下人都远离汤池，怕您觉得不安全。”

　　陆子溶嗤笑一声。

　　他被带到一处汤池，周围林木环绕，还嵌着一间年久失修的柴房。致尧堂众人在林间围了一圈，看不到泉池里的情形，却能在听见异动后立即冲上去救人。

　　泉池不大，水面上洒满鲜黄的金茶花瓣，盖住水下风光，水上又满是热气蒸腾，整片天地暧昧不明。

　　傅陵今日身着浅淡的鹅黄色衣衫，正蹲在池边搅弄泉水，见他来了，绽开一个灿烂的笑，“陆先生，这边什么都预备下了，就差你了。”

　　陆子溶却面若寒冰，话音不带一丝感情：“你为何还在这里？”

　　“别误会，”傅陵做了个「请」的手势，徐徐道来，“这不是要等陆先生来了，再把药丸放进水里。毕竟不懂此物用法，步步小心总是没错，关系到陆先生安危的东西，不可不慎。”

　　陆子溶走过去，他便小心翼翼从怀里摸出个布包，取出瓷瓶，倒了一颗药丸，矮下身，极为虔诚地放在水面上。

　　一松手，那药丸立即便看不出了。他道：“这个汤池离龙脉泉上游最近，而且最小，溶解后应当更浓。我堵住了这个池子的下游，短时间内不会流失，所以你不必着急。”

　　陆子溶压下双眉望着池里的变化，沉声问：“那「灼热之气」可预备下了？”

　　傅陵收好瓷瓶，搓搓手道：“灼热……我备下了性温的汤药、上火的吃食、烧烫的屋子和锦被，总有猜对的吧？那仙长还说我是灼热之体，说不定你同我待在一块就管用呢。”

　　乍听上去似乎没什么问题。

　　他侧身吩咐等在旁边的几名堂众：“将他绑了，堵上嘴，关到那间柴房里。”

　　作者有话说：

　　傅陵：％￥#@&……

　　按本文的风格，我知道你们早就猜到是啥了= =另一章在下午4点

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