艾斯特赶紧对着迷情剂使用了分离咒，气味渐渐消散了。莉奥纳意犹未尽地看了看艾斯特的坩埚，遗憾地叹了口气。

　　就在所有人都在热情准备圣诞舞会的同时，奥瑞恩和莉奥纳召集了四个学院所有级长配合教授们对城堡装饰一新。

　　“我们今年要把霍格沃茨最佳风貌展现出来。”策划会上麦格教授严肃认真地说，“大家有什么好点子都说一说。”

　　“我已经在禁林选好了今年的圣诞树，绝对是最大的十二棵冷杉。”海格兴奋地说，两只黑亮色眼睛闪烁着光芒。

　　“谢谢你，海格。这件事只有你能胜任。”麦格教授对他点点头说道。

　　“等树搬进来，上面的装饰就交给我吧，”弗立维教授尖声说，“我保证让它们成为最闪亮的圣诞树。我今年打算再点缀一些冬青果上去。”

　　“也许可以来点像万圣节蝙蝠那样的活物。”拉文克劳五年级的级长杜尔说。

　　“蝙蝠不太合适，象征友谊信使的猫头鹰怎么样？”赫奇帕奇六年级级长塞德里克说。

　　“是个好主意，迪戈里先生！”麦格教授肯定地说，“我记得你的变形术成绩很好，就交给你来做吧。”

　　“我听说布斯巴顿的圣诞节装扮会有冰雕，我们要不要也做一些？”奥瑞恩提议说。

　　莉奥纳点点头，“艾斯特可以做，冰冻魔咒她最擅长。”

　　“我还想到一个，让盔甲们唱圣诞歌怎么样。”弗立维教授兴奋地站在加高的椅子上说。他个头很小，即使站在椅子上，也没比其他人高出多少。

　　经过讨论，大家定制了详实的计划。所有人分工合作，花了三天时间才陆陆续续把装扮工作完成。

　　圣诞假期的第一天，莉奥纳就把艾斯特约到有求必应屋。

　　“帮我看看我的礼服怎么样？配个什么发型好？”莉奥纳穿着一身亮银色的礼服，让艾斯特帮她参谋。

　　“我觉得挽个发髻带上头纱可以直接举行婚礼了。”艾斯特打趣她说。

　　莉奥纳羞恼地拍了艾斯特一下。

　　艾斯特用魔杖帮莉奥纳把头发试了试卷起来，梳辫子或者挽发髻。终于莉奥纳选了一个高发髻两边留一些碎发卷成波浪的发型。

　　“该你了，你的礼服呢？”莉奥纳问。

　　“假期忘了准备，最近才邮购的，还没送来。”艾斯特满不在乎地说。

　　“可别耽误了，你要开舞的。”莉奥纳看起来比艾斯特着急，“如果实在没赶上，你就先穿我的。”

　　“谢了，蕾欧。不过我更关心我的金蛋。”艾斯特满脸愁容。她现在每天连睡觉都抱着金蛋，室友们开玩笑说她像是一只抱窝的母龙，怪不得对舞会和异性不感兴趣。艾斯特倒是希望能从里面孵出点什么，可金蛋是空心的，除了鬼叫声，什么也没有。

　　莉奥纳也听过哈利的金蛋声音，她很能理解艾斯特的心情。

　　“你也别着急，还有两个月的时间呢。我看哈利就一点都不着急。”莉奥纳安慰她说

　　“他解开金蛋的线索了？”艾斯特吃惊地问。

　　“他忙着和韦斯莱家的双胞胎捣蛋呢。我都没看他再碰过那东西。”莉奥纳做了个鬼脸。

　　艾斯特掏出金蛋捧在手里，想再仔细看看有没有什么细小的文字被她漏过去了。

　　“会不会像密室需要蛇佬腔才能打开一样，这个需要龙语对它说话才能发出正常声音？”莉奥纳一边把头发恢复原状一边胡乱猜测。

　　“你说得似乎有道理，或许不是它发出正常声音，而是要学会龙语才能听懂！”艾斯特没想过还有这个思路。她集中精力想着需要一本龙语书。不一会儿，一本比辞典还厚的绿皮大书盖在她手边的小柜子上。

　　莉奥纳挑了挑眉，“你对这个屋子的用法越来越熟练了。”

　　“最后一年了，好好利用嘛。”艾斯特笑嘻嘻地拿过书开始翻看。

　　书里介绍了一百多种魔法生物的语言，其中包括妖精语，巨怪语，巨人语，人鱼语，龙语还有一些对蛇佬腔的简单说明。艾斯特看了看趴在金蛋上的银蓝色火龙模型，把书翻到了欧洲火龙类。

　　圣诞节早上，艾斯特收到了一份惊喜的礼物，康妮姨婆送给她一个高级窥镜。她以为姨婆再也不会和她联系了，甚至做好了心理准备，等着自己亲手织的加了防御恶咒魔法的围巾被退回来。可是手心里这个安静躺着的窥镜却让她从心底暖起来。姨婆还是关心着自己的，艾斯特把窥镜装进了自己随身的背包里。

　　奥瑞恩送了一本《治疗师常用咒语集》，看来他已经为毕业做打算了。莉奥纳的礼物也是书，《诅咒与反诅咒》。艾斯特觉得她是在暗示自己接下来的项目怎么做都不过分。哈利送来了一份韦斯莱双胞胎的金丝雀饼干，还附上一份说明。艾斯特觉得这个创意非常有趣，准备找机会试试看。室友们送的是舞会上用的小饰物，看起来非常精致。

　　艾斯特把收到的礼物都放好，匆匆去礼堂吃了个早饭，就又回有求必应屋继续研究龙语。她看得很投入，等她回过神来，午饭时间到了。

　　艾斯特抱着金蛋往楼下跑，正碰到穆迪教授从办公室出来。

　　“中午好，穆迪教授。”艾斯特僵硬地打招呼，下意识抱紧了怀里的金蛋。

　　穆迪教授用好眼看向艾斯特，魔眼不停地转动，“中午好，柯林斯，还在研究金蛋吗？有什么收获吗？”

　　艾斯特想告诉他没有，可又想到斯内普教授说过不要和他作对。她努力表现出自己的坦诚，“我正在研究它的声音是不是龙语，教授。”

　　“很有趣的想法。”穆迪教授说，“或许你应该把它放在水里试试。”

　　艾斯特疑惑地看着穆迪教授，后者则一瘸一拐的下楼去礼堂用餐了。

　　为什么穆迪教授会这么说？难道他在提示自己？艾斯特犹疑地看着他的背影。不管怎么说应该去尝试尝试。她放弃了吃午餐的想法，跑回有求必应屋。我需要一个大水池，她心里想着在墙壁前转了三圈，走进出现的门里。

　　里面是一个大浴室，和级长浴室相似。艾斯特一拍脑门，自己太依赖有求必应屋了，明明可以直接去级长浴室的。

　　艾斯特打开水龙头，把浴池灌满，自己正好也放松一下。她把衣服整齐地放在池塘边，抱着金蛋走进浴池里。

　　水温刚好，白色的肥皂泡挤在艾斯特身边。她拨开泡沫，把金蛋放在水里打开，隐约传来一阵好听的歌声。艾斯特大感惊奇，深吸一口气潜入水里。

　　是一段合唱，艾斯特认真地听着：

　　寻找我们吧，在我们声音响起的地方，

　　我们在地面上无法歌唱。

　　当你搜寻时，请仔细思量：

　　我们抢走了你最心爱的宝贝。

　　你只有一个钟头的时间，

　　要寻找和夺回我们拿走的物件，

　　过了一小时便希望全无，

　　它已彻底消逝，永不出现。

　　艾斯特猛地从水里出来，慌忙摸出魔杖，给自己用了一个泡头咒，然后再次潜进水里仔细又听了一遍。

　　她边听边在水下揣摩着歌词的意义。斯莱特林的休息室就在黑湖湖底，艾斯特已经在那生活了快七年了，湖底有什么她再清楚不过。之前那种刺耳的声音她没听过，根本想不出来是什么。而现在这种声音她却很熟悉——是人鱼的歌声。他们经常成群结队在窗外游动，歌声传进寝室虽然听不清，但声音却是相似。他们要抢走什么？艾斯特想不出自己有什么稀奇的东西会被盯上。但不管是什么，第二个项目要在水里进行无疑了。

　　水下一个小时，还是二月份，艾斯特不禁打了个寒颤。呼吸不是问题，艾斯特对泡头咒很熟悉，太冷失温让行动力下降才是自己的难题。持续使用保温咒对魔力消耗太大。不如给身体变形成鱼，不仅可以减小温度的影响，还能加快速度。

　　艾斯特朝自己的腿点了点魔杖，一片片鱼鳞从皮肤上长出来。艾斯特又挥了一下魔杖，让鳞片缩回去。还得再练练，她心想，得变出一个完整的鱼尾巴才行。

　　解决了金蛋的难题，艾斯特心里轻松了不少。她开始愧疚之前对穆迪教授的态度。自己对他出言不逊，他还愿意帮助自己。她准备一会儿在舞会上向他敬一杯酒以表感谢。

　　艾斯特回到寝室，拉瑞娜，凯尔希和卢库已经开始装扮自己了。她们看艾斯特回来，赶紧把她拉到梳妆镜前，一起给她装扮起来。

　　“你今天可不能再将就了，要认真画个妆才行。”拉瑞娜拿魔杖对着艾斯特的睫毛一卷。

　　凯尔希把艾斯特的头发散开，用梳子认真梳起来，“就是，你代表斯莱特林的形象，光干净整洁可不够。”

　　“今天不能再随着你的性子来了。必须听我们的。”卢库也迎合着。

　　“我知道了，我自己来，好吗？”艾斯特不适应别人这样对待她，想起身躲过去。

　　“不行！”三个人异口同声地说。

　　艾斯特只好无奈地让她们折腾自己。

　　艾斯特的礼服是一件黑色高领收腰长裙。领子，袖口和裙子下摆的褶皱是暗绿色，上面点缀着银色星光一般的亮点，显得成熟而神秘。

　　“少了点青春气息是不是？”凯尔希犹豫着说。

　　“我倒觉得挺有斯莱特林的风格，反正艾斯特也没打算在舞会上找男朋友。”卢库看着亮晶晶的金色耳环不太满意，她挥了一下魔杖，把他们变成银色才微笑着点点头。

　　拉瑞娜最后把一顶小礼帽固定在艾斯特栗色的发髻上，“把你的气场拿出来，让他们感受一下我们斯莱特林的强大。今晚做一个女王。”

　　“我觉得在你们的帮助下，我的单身之路会越走越远。”艾斯特吐了吐舌头。四个人一起笑了起来。

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