“你根本不了解我。”斯内普压低声音打断她的话，“你什么都不知道。”

　　“那就告诉我！”艾斯特上前一步，再次强迫斯内普拉近两人之间的距离。

　　“不行。”斯内普冷静地说。

　　“那我自己看。”艾斯特恨恨地说，对着斯内普的眼睛使用了摄神取念。

　　一串记忆的片段从艾斯特眼前闪过。

　　斯内普跪在神秘人面前颤抖着在说什么，神秘人给他了一个钻心咒。

　　残破的房子里，斯内普抱着一个女孩声嘶力竭地哭着，艾斯特认出来那是莉莉。

　　漆黑的墓地里，一个盖着兜帽穿着旅行斗篷的人影孤零零地在那站着。他无声地召唤出守护神，一只银色的牝鹿轻轻地卧在墓碑旁，用头蹭着莉莉的名字。

　　“够了！”艾斯特听到耳边一道严厉地声音，自己被斯内普从记忆里驱逐出来。

　　看到斯内普愤怒的目光，艾斯特冷静了不少，但她还是直直地盯着他，没发现自己的眼睛已经变得湿漉漉的，反射着城堡里照出的盈盈的光。

　　“我知道你还爱着她，我不在乎。我接受你之前的感情，这样可以吗？”艾斯特微微有些颤抖着说，觉得自己从来没有如此卑微地求过谁。

　　斯内普一言不发地瞪着她，似乎是没想好用什么惩罚办法。

　　“我知道了……”艾斯特自言自语地说，勉强挤出一个笑容，转身往城堡大门走去。终于走到斯内普看不见的地方，一滴晶莹的眼泪滴划过脸颊。一道冰凉的感觉，穿透艾斯特的全身。她轻轻地拍了拍脸，运转起大脑封闭术。等再走到礼堂时，已经换上了一副笑盈盈的模样。

　　舞会如火如荼地进行，艾斯特作为主办方的勇士，尽义务地陪同布斯巴顿和德姆斯特朗的男生们跳舞。她现在没有开舞时的羞涩，反而跳得更好了。节奏越来越欢快，艾斯特也越跳越疯狂。

　　舞会终于在午夜十二点结束了，艾斯特气喘吁吁地笑着和一起跳舞的男生挥手告别。

　　“今晚真是太棒了，”莉奥纳拍拍艾斯特的肩膀，挽着奥瑞恩的胳膊对她说，“我累坏了，要赶紧回去休息了。明天见，艾西。”

　　“明天见，蕾欧。”艾斯特冲她挥挥手说。

　　哈利走到艾斯特身边，小声问她，“你找我什么事，艾斯特？”

　　艾斯特忽然想起还有正事，她拉着哈利来到楼梯拐角别人看不到的地方，给周围用了一个闭耳塞听咒。

　　“听着，金蛋是放在水里听的，最好去浴室，脑袋和金蛋都沉进水里。你可以让莉奥纳问问奥瑞恩男生级长浴室的口令，那里应该够大。”艾斯特快速地说，“你最好快点追上去，今晚他们一定不会拒绝任何事情。”

　　哈利点点头，往楼上跑去。

　　艾斯特一个人沉闷地往回走，卸掉所有伪装之后觉得十分疲惫。简单地洗漱完毕，她躺在银绿色四柱床上望着窗外的黑湖发呆。是不是只有死了才会在斯内普心里留下印象，也许第二个项目应该把自己淹死，她悲观地想。

　　剩余的假期时间艾斯特一个人闷在寝室里度过，甚至连饭也不想吃。如果不是室友带回来三明治强迫她吃一点，估计她能先把自己饿死。

　　第二学期开学的第一天，艾斯特终于出现在餐桌上。奥瑞恩皱着眉头看着她说，“你怎么了？一个礼拜没见怎么精神这么差？”

　　“当然没有你天天有爱情的滋润，活力十足。”艾斯特打趣地看着他，满意地看到红色攀上他的耳朵。

　　艾斯特吃了半片面包，实在没什么胃口。她放下早餐拿起奥瑞恩的《预言家日报》打发时间。

　　“你应该好好吃饭。”奥瑞恩指了指桌上艾斯特剩的半片面包。

　　“吃饱了。”艾斯特敷衍道，“你看这篇文章——邓布利多的重大失误。”艾斯特急于转移话题，随手指了一篇文章说。

　　“每天都有他的报道，没什么可奇怪的。”奥瑞恩不以为然地说。

　　“这次说的是海格，”艾斯特快速浏览整篇文章，“说他是混血巨人，母亲是巨人，还是神秘人的支持者……神秘人还会招巨人吗？你不是说有实力的才能当食死徒吗？”艾斯特小声问。

　　“他只是把他们当工具，而且即便没有神秘人他们也会攻击人类，甚至自相残杀，这是他们的本性。”奥瑞恩一本正经地说。

　　“可海格没什么攻击性。”艾斯特说。

　　“谁写的文章？”奥瑞恩问。

　　“丽塔.斯基特。”艾斯特翻到开头说。

　　“一目了然。”奥瑞恩继续吃着早餐。

　　“讨厌地女人。”艾斯特不满地说。

　　艾斯特在霍格沃茨从来没有像现在这样无所事事过。金蛋的线索已经知道了，课程虽然难，但只要不是非要出类拔萃，混个及格不是问题。而且她不需要参加N.E.W.T.s的考试，勇士的身份足以说明一切。最重要的，她不再对斯内普抱有什么期待了。他们又恢复了谁也不搭理谁的状态。这样很好，艾斯特心想，反正也没得到过，也就无所谓失去。

　　离比赛还有三个星期的时候，艾斯特的福灵剂终于熬制成功了。看着欢快跳跃着的金子一般的液体，艾斯特不禁有些心疼。她花了大部分积蓄不断补充魔药材料，用了半年时间费心费力，才熬出了这么一小锅底的成品，性价比实在有些低。

　　艾斯特小心翼翼地把魔药装进一个小水晶瓶，生怕浪费一滴。

　　“柯林斯小姐不要忘了三强争霸赛是不允许使用福灵剂的。”这是圣诞舞会以后，斯内普和她说的第一句话。

　　艾斯特安静地点了点头，看也没看他一眼。

　　临近比赛的时间里，艾斯特每天都清点一次自己的东西，想看看人鱼究竟会用什么方式偷走自己的哪样东西。可是直到比赛当天的早上，艾斯特依旧觉得自己一样东西都没少。她给自己的箱子和柜子加了一个咒语，如果有人打开它们，她会第一时间知道。

　　艾斯特觉得自己做好了充分准备，安心地坐在礼堂吃早餐。奥瑞恩脸色苍白地坐到艾斯特身边一言不发。

　　“怎么了？”艾斯特感觉到了奥瑞恩的异常，不由得有些奇怪。

　　奥瑞恩的声音好像有点失真，“你的第二个项目和莉奥纳有关，她的室友告诉我昨天晚上她就被带走了，今天还没回来。”

　　艾斯特忽然觉得自己的血都凉下来。她一心以为会拿一样自己的东西作为挑战项目，万万没想到会选择一个活人。她努力保持冷静，看向格兰芬多长桌的方向，确实没有莉奥纳的身影。

　　“冷静下来，艾斯特，”她在心里对自己说，“学校不会让她们有事的，这只是一个比赛而已。”可看到奥瑞恩焦虑的眼神，她忽然涌起一股负罪感，好像自己拆了一对美好的姻缘。

　　“我会把她平安带回来的，相信我。”艾斯特安慰奥瑞恩说。她放下还没吃完的早餐离开礼堂。她没办法无视奥瑞恩的紧张情绪安心享受早餐。她忘了自己还有过要在第二关淹死自己这种天真的想法，一心一意琢磨怎么尽快找到莉奥纳把她带回来。

　　等待的时间异常漫长，终于开始的哨音响起，她迅速脱掉长袍，给里面的衣服加了防水咒就一头扎进水里。她一边往前游一边给自己加上泡头咒，又把两条腿变成鱼尾，这下她的速度快了许多。

　　水底的情景她并不陌生，只是比宿舍里看到的还要黑。水下阻隔了声音，让她听力的优势也发挥不出来。她只好用魔杖给自己指路，往湖中心游去。

　　她越潜越深，水草里暗藏的格林迪洛按耐不住向她发动攻击。她用无声咒击晕了两个，可是更多的格林迪洛朝她扑过来。她发狠地甩了一下魔杖，水里凝结出十几个冰锥垂直朝它们射过去。趁着格林迪洛逃窜的功夫，艾斯特游出了这片区域。

　　不知道游了多久，艾斯特终于听到了隐约的歌声。她甩开尾巴奋力游过去。

　　很快她看见了墨绿色长发，皮肤铁灰的人鱼。以前隔着窗户只能看到一些模糊的影子，今天面对面看的时候才发现人鱼并不像想的那样美丽。艾斯特穿过林立的石头蜗居来到中间的广场上，看到四个无意识飘在水中的人。他们都被绳子拴在一个巨大的人鱼雕像上，艾斯特一眼就看到了中间的莉奥纳。

　　她毫不犹豫地游过去，朝拴着的绳子挥了一下魔杖，绳子像蛇一样扭动着自己解开了。她拉住莉奥纳的手，转身要走，哈利也游了过来。

　　艾斯特想问哈利哪个是他的人质，好帮他解开绳子。可人鱼们举着长矛挡在她面前，“你不能帮他。”人鱼们凶狠地说。

　　艾斯特只好示意哈利水面上见，拉着莉奥纳开始往水面上游。

　　回程的路非常顺利，有了鱼尾的帮助，艾斯特第一个拉着莉奥纳回到湖岸。在艾斯特的鱼尾甩出水面的一刻，看台上爆发出惊雷般的掌声和喝彩声，还隐约听见有人对着她叫美人鱼。

　　庞弗雷夫人正在岸边等着，看到艾斯特和莉奥纳，一把用毯子给她们裹住。“这才二月，她们还是小姑娘，这么凉的水……”她一边抱怨着，一边把提神剂塞给她们。

　　看着庞弗雷夫人严厉的目光，艾斯特乖乖喝下药剂，耳朵顿时冒出团团热气。

　　陆续有人回来了，威克多尔带着赫敏，芙蓉则是被人鱼送回来的。她焦急地望着水面，十分担心自己妹妹的安全。

　　“她会没事的，邓布利多教授亲自施展的魔咒，非常安全。时间一到人鱼们就会把她送回来的，一定会没事的。”莉奥纳安慰她说，可效果并不明显。

　　终于哈利最后一个带着罗恩和芙蓉的妹妹加布丽一起回来。他担心人质的安危，所以等到最后，还连带别人的人质也带回来。艾斯特为哈利松了口气，可也为他感到惋惜，明明他和自己速度差不多，却为了别人落到最后一名。

　　不过裁判团最终对他高尚行为予以加分，这让他仅次于艾斯特得到第二名。

　　所有人都为哈利祝贺。艾斯特忍不住揉了揉哈利的脑袋，还真是因祸得福。这样到现在哈利和自己就总分并列第一了，夺冠很有希望。

　　第三个项目定在六月二十四日傍晚，勇士们只有提前一个月才会得到相关信息。有三个月的休息，还不用考试，艾斯特觉得没有比现在更轻松的时候了。

全本小说尽在乐读小说网！乐读小说网