“是的，”克利切又不安地摇晃起来，“雷古勒斯少爷让克利切告诉他发生了什么。克利切把所有的都告诉了他。少爷非常担心，非常担心。他让克利切躲起来，不要离开家门。然后……过了一阵……一天夜里，雷古勒斯少爷到碗柜来找克利切。少爷显得很奇怪，不像平常的样子，克利切看得出他心里很乱……少爷叫克利切带他去岩洞，就是克利切和黑魔王去的那个岩洞……”

　　小精灵忽然爆发出一阵凄厉的哭声。小天狼星这次什么也没说，抿紧嘴唇安静地等着。艾斯特觉得他们大概都猜到了结局。她攥紧了手里的挂坠盒，心里莫名地生出一股绝望。

　　过了好一会儿，克利切终于平复了一点情绪，接着说，“少——少爷拿出了一个一模一样的挂坠盒。他——他叫克利切等石盆干了之后，换——换掉原来的。他命令——克利切——离开，不要管他。他叫克利切——回家——不许对女主人说——他做的事——但必须毁掉——第一个挂坠盒。然后他就喝了——喝干了魔药——克利切换了挂坠盒——眼睁睁看着……雷古勒斯少爷……被拖下水……然后……”

　　小精灵断断续续说到最后终于泣不成声，再也说不出一个字。

　　小天狼星脸色发白，目光呆滞地看向克利切，似乎透过他看到那个不断沉入幽暗湖水里的少年。

　　艾斯特看了看完好无损的挂坠盒，“可是你并没有完成雷古勒斯少爷的命令，挂坠盒完好无损。”

　　“克利切没办法在上面留下痕迹，”小精灵难过地说，“这上面有强大的魔法保护。克利切相信只有从里面才能毁掉。可是克利切打不开。”

　　“带我去那个岩洞。”小天狼星忽然沙哑地说。

　　“你疯了？”艾斯特升起一股无名怒火。

　　“我不能让我弟弟的尸体泡在一堆腐烂的阴尸里！”他忽然暴躁起来。

　　“那你想怎么样，成为他们的一员？”艾斯特也失去往日的冷静，针锋相对地和小天狼星吼起来。

　　小天狼星怒气冲冲地瞪着她。

　　“就算去也要通知邓布利多之后再动身。”艾斯特没好气地说。接着她对克利切说，“我能帮你完成雷古勒斯少爷的遗愿，如果可能的话，我还会争取把这个雷古勒斯用命换回来的挂坠盒留给你，前提是你心甘情愿地服从我，服从小天狼星，服从凤凰社，永远不背叛我们任何一个人。你愿意吗？”

　　“你能摧毁它？”克利切不可置信地看着艾斯特。

　　“是的。”艾斯特肯定地说。

　　“只要能摧毁这个挂坠盒。克利切可以答应任何条件。”小精灵嘶哑着声音说。

　　“很好，跟我去趟霍格沃茨，这个事情必须和邓布利多说一下。你要一起去吗，小天狼星？”

　　“当然。”小天狼星瞪着通红的眼睛说。

　　艾斯特和小天狼星带着克利切幻影移形到霍格莫德。小天狼星召出自己黑狗形态的守护神，向邓布利多报信。他们沿着小路一直走到霍格沃茨城堡外的大门。一个黑色的身影正在等着他们。

　　“为什么是你来接我们？”小天狼星看清楚门里的斯内普，马上露出厌恶的表情。

　　“我向你保证，不是我自愿来的。而且你们也太慢了，我以为四个爪子多少能快一点。”斯内普也一脸嫌弃地看向小天狼星。

　　艾斯特见到斯内普倒是很高兴，她太想见到斯内普了，尤其是听了雷古勒斯的故事以后。她轻声说，“晚上好，教授。打扰你休息了，真抱歉。”

　　“不算打扰，我正在巡夜。”

　　斯内普送他们到校长办公室就离开了。邓布利多穿着紫色的睡衣坐在办公桌后的椅子上正在等着他们。

　　“小天狼星，让我先和艾斯特单独谈谈行吗？”邓布利多睿智的眼睛看向小天狼星。

　　小天狼星点点头，领着克利切去门外等。

　　艾斯特开门见山地向邓布利多复述了克利切的话，又拿出那个挂坠盒放在邓布利多面前。“校长，这个毁了之后能留给克利切吗？这是雷古勒斯留给他的东西，我觉得应该留给他保管。”

　　“当然可以。”邓布利多点点头说，“这是他应得的奖励。”

　　邓布利多拿出上次用过的银色宝剑刺向挂坠盒，挂坠盒发出一声凄厉的惨叫。

　　“让小天狼星和克利切进来吧，我和他们谈谈。”邓布利多对艾斯特说。

　　艾斯特把小天狼星和克利切叫进去，自己从旋转楼梯下来，想等他们出来一起离开。

　　忽然从走廊另一头传来一阵脚步声，魔杖上的光晃的艾斯特有些睁不开眼。

　　“校长说他还要和布莱克再聊一会，让我先送你出去。”走近的斯内普低声对艾斯特说。

　　艾斯特点点头，跟在斯内普旁边往楼下走。可是到了门厅斯内普并没有送她出门，而是进了地下教室入口。艾斯特跟着斯内普来到她熟悉的那间办公室，看着斯内普进了卧室的暗门。

　　不一会他拿出几本很厚的黑色本子递给艾斯特。“这是我以前研究的魔咒反咒和治疗手段，其中包括一些黑魔法造成的伤害的解决办法。听说你去了魔咒伤害科，希望对你有帮助。”斯内普语气平淡地说。

　　雷古勒斯的死亡方式让艾斯特格外担心斯内普，也极度渴望亲近他。面对斯内普的关心，她不想再控制自己，一把抱住斯内普，感受对方温热的胸口和僵直的后背。

　　“谢谢您，教授。你还是给我准备了奖励。”

　　“呃。”斯内普从喉咙里发出一个含混的音节，不知道是要回应艾斯特的话，还是因为艾斯特的动作想骂人。

　　过了一会儿，艾斯特松开斯内普，脸上红扑扑的。她把几本笔记抱在怀里，轻轻地抚摸着封皮，似乎在纠结。

　　“好了，我送你出去吧。”斯内普声音有些发紧。

　　“教授，”艾斯特叫住斯内普，有些犹豫地说，“您知不知道精神上被打上烙印的话，有去掉的办法吗？”

　　斯内普回身望着她仔细打量了一遍，“你受伤了？”

　　“没有。”艾斯特赶紧否定，“暂时还没有。”

　　“暂时？”斯内普抓住了关键的一个词。

　　“呃，对，暂时。以后可能会，先问问。”艾斯特含含糊糊地说。

　　斯内普没有继续追问，而是用低沉地声音说道，“精神方面的问题一直都是极为复杂的。就像思想和灵魂如果受到伤害，都是难以恢复的。你说的烙印听起来更像是个标记。如果我没猜错的，就像黑魔标记，是去不掉的。”

　　“去不掉吗？”艾斯特咬了咬嘴唇。

　　“你……是不是在偷偷研究黑魔法？”斯内普眼神阴沉下来。

　　“不是，我没有。”艾斯特看到斯内普神情赶紧解释说，“我发现雷古勒斯.布莱克死前也在反抗黑魔王，而且似乎了解一些黑魔王留下的那些东西。我想把他的灵魂召唤回来问问情况。但是召唤陌生灵魂会留下精神烙印非常危险。所以我才想问问有没有去掉的办法。”

　　“你能召唤亡灵？”斯内普听到解释后，反而更加危险地眯起眼睛。

　　“是通过复活石。”艾斯特老实地说。

　　“复活石？”斯内普好像没听过这种东西。

　　“佩弗利尔和他妻子制造出来的东西，能随时随地和亡灵交流获取消息。但是留下的精神烙印会影响心智，他们两个最后都自杀了。”艾斯特解释着，把复活石从口袋里拿出来递给斯内普。

　　斯内普拿在手里仔细检查之后，还给艾斯特说，“要找那些东西还有其他办法，不要冒险尝试。”

　　艾斯特看着眼前的复活石没有接，“那您呢？有没有想交谈的故人？熟悉的人是不会产生影响的，或许您可以和她见一面——”

　　斯内普眼睛里闪过一丝激烈挣扎的情绪。艾斯特认为应该给他留一些私人空间。正准备离开办公室，没想到斯内普叫住她，“柯林斯，我没有想见的人，我想她也不会想见我。”说着把复活石塞回艾斯特手里，好像它是一块烫手的火蛇蛋。

　　“教授——”艾斯特不明白他为什么会放弃见莉莉的机会。

　　“走吧，你该回去了。”斯内普面无表情地走出办公室，没有再看一眼复活石。

　　回到圣芒戈的宿舍，艾斯特辗转难眠。她不愿意斯内普背负着悔恨自责过日子，把自己想成一个罪人。虽然他在人前掩饰的很好，但艾斯特见到过他的悲伤，她知道他还有另一面。她想通过复活石让斯内普和过去做个了结，就像邓布利多那样。可他拒绝了这个机会。也许因为他还没有原谅自己，或是觉得莉莉永远不会原谅他。可过去没有结束，就永远不会有新的开始。艾斯特为自己感到悲哀。

　　第二天，艾斯特顶着两个黑眼圈来到办公室。毕维斯看到她挑了挑眉，“看来柯林斯小姐是对新环境不太适应啊。”

　　“是啊。”艾斯特敷衍地笑了笑说。

　　毕维斯递过来一个药膏，“把这个涂在眼周，能让你看起来精神点。”又延后了检查病房的时间，好让艾斯特调整好自己。艾斯特非常感谢毕维斯的安排。

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