“强迫性质的。”

　　“随你怎么想。”

　　艾斯特狠狠地瞪着沙利文，后者无动于衷地看着她。

　　“你不能这么一直扣着我。”艾斯特平静下来说。

　　“实际上，我能。我还能以袭击魔法部职员的罪名把你关进阿兹卡班。只要我出去的时候弄出一点伤——”沙利文恶毒地笑了笑。

　　“卑鄙。”艾斯特想不出更好的形容词。

　　“随你怎么说。现在再问你一遍，能不能在公众面前发表演讲肃清谣言。”沙利文抽出魔杖玩弄着。

　　艾斯特有一种不好的预感，她往后缩了缩，尽量让自己贴紧椅背。

　　“我们当然希望你是自愿的，但是也不能总是浪费时间，对吧？”沙利文用魔杖指着艾斯特，“魂魄出窍！”

　　一股苍白的幸福感充斥着艾斯特的头脑。这种感觉无从察觉从何而来，也没有具体的归处，只是像雾一样徘徊在脑子里。艾斯特眼神涣散，茫然地望着桌子对面的男人。

　　沙利文拿出一张羊皮纸手稿递给艾斯特，“一会有记者对你进行采访，你就按这个上面写的说，明白吧？”

　　凭什么，艾斯特脑袋里的声音在叫嚣，可耳边却响起来另一个回答，“明白。”

　　她被沙利文拖着走进另一个房间，一路上都在和夺魂咒争夺着思想的控制权。房间里有很多人小声地议论着，时不时有灯光闪过给艾斯特拍照片。

　　“开始。”沙利文的声音在艾斯特脑袋中响起。艾斯特拿起手里的羊皮纸用空洞的声音念到，“关于《唱唱反调》报道的神秘人复活的新闻……”

　　忽然她停下来。她的大脑已经取得了胜利，尽管沙利文的声音拼命在她头脑里催促，她依然能保持冷静。既然躲不过……她心里坚定了一些。

　　“关于神秘人复活的事，是真的。”她平静地说。瞬间房间里好像被按了暂停键，接着周围爆发出激烈的说话声。沙利文气急败坏的拉过艾斯特把她带离那个明亮的房间。一路拖拖拽拽回到那个狭小的屋子，沙利文一下把她甩进房间里关上门。

　　“看来我还是小瞧你了？嗯？能抵抗夺魂咒是吗？”沙利文露出凶狠的表情，“那你觉得这个怎么样？剜心钻骨！”

　　艾斯特失声尖叫起来。扎进骨头里的痛苦遍布身体每一寸地方，让她不住的在地上打滚。冷汗很快湿透绿色的治疗师袍子。

　　“你自找的，柯林斯小姐。你害了自己，也害了我，知道吗？我会丢掉工作甚至受到惩罚，而你会被关进阿兹卡班！”

　　又一个剜心钻骨，艾斯特以为第二个会适应一点，可是还是一样的疼，甚至更疼。艾斯特已经发不出声音了，也可能是她听不到自己的叫声了。

　　门砰的一声被打开，咒语停止了，可疼痛却刻进艾斯特的身体里。她依旧抽搐着躺在地上，眼睛茫然地睁着却什么也看不清。过了一会儿她恢复了思考能力，第一个想到的竟然是隆巴顿夫妇失神的眼睛。

　　进来的人不知道在说什么，艾斯特只能听到纷乱嘈杂的声音。接着艾斯特被从地上拖起来，放回到椅子上。

　　“柯林斯小姐，对你受到的伤害，我代表魔法部表示抱歉。这是沙利文的个人行为，我们会对他进行审查。这是你的魔杖，你可以走了。”一个戴着单片眼镜的女巫对她说。

　　艾斯特一言不发地拿起魔杖快速走出这个小房间。外面围着很多人，金斯莱站在人群的最外围。看到艾斯特过来，人群让开一条路。艾斯特觉得自己的形象实在不算美观，赶紧把头埋的低低的，从人群里钻出去。路过金斯莱的时候她听到一丝若有若无的声音，“直接回格里莫广场。”艾斯特极小幅度的点了一下头，径直走过他的身边。

　　艾斯特昏昏沉沉地幻影移形到格里莫广场，发现已经到了晚上。她狼狈地撞进凤凰社总部，发现自己的行李被放在门厅里。

　　小天狼星很开心有人来和自己做伴她，刚听到门厅里的动静，就在楼梯上说，“唐克斯送过来的你的行李。她说你刚被带走，就帮你收拾好了，什么也没丢。”

　　可是等他看清了艾斯特的情况，赶紧走过来扶住她说，“怎么弄成这样？唐克斯不是说你只是接受调查吗？。”

　　艾斯特摇了摇头。她觉得很累，什么也不想说。小天狼星把她送到楼上的一个卧室，忧心地看了一眼，转身离开房间。

　　艾斯特窝在床上把身子紧紧缩成一团。神经还在一跳一跳的疼，让她很难入睡，但是她也懒得下床拿一瓶安眠剂。

　　不知道自己还能不能回圣芒戈工作了，艾斯特忍不住想，会不会再有人去害博德先生，今晚是自己值班，也不知道是谁替自己……

　　慢慢的艾斯特意识开始模糊，却没有真的睡着。她觉得身上有点冷，即使把被子紧紧裹在身上还是冷。她摸出魔杖想把壁炉的火点着，可是胳膊软绵绵没有力气，魔力也不能在杖尖聚拢。她泄气地让胳膊瘫在床上，不再做无谓的尝试。

　　时至午夜，窗外传来淅淅沥沥的雨声。艾斯特在半睡半醒中忽然听见有脚步声向自己靠近。虽然知道自己在凤凰社总部很安全，可是本能还是让她握紧魔杖指向门口。“谁！”她发出沙哑的声音问。

　　“是我。”一个熟悉的低沉的声音回答道。听出是斯内普的声音，艾斯特松了一口气，放下魔杖。斯内普走到她身边问，“你感觉怎么样？”

　　“还好。”艾斯特说。

　　可是斯内普却没那么好骗。他伸手摸了摸艾斯特的额头，“你发烧了。”他皱着眉头说。

　　“大概。”艾斯特有气无力地回答说。

　　斯内普抽出魔杖让壁炉的火燃烧起来。“你的坩埚和药材箱带过来了吗？”斯内普问。

　　“可能都在那个大箱子里。唐克斯不太擅长分类。”艾斯特说。

　　斯内普转身一挥魔杖，箱子自动弹开。里面噼里啪啦掉出来一堆东西，书，坩埚，药剂，药箱还夹杂着各种衣服甚至还有一件内衣。唐克斯应该没想到这个箱子会由别人打开，而且情况紧急来不及收拾也是正常。可艾斯特还是感到一阵羞愧，本来就烧红的脸变得像火蜥蜴的血。

　　好在斯内普并没有注意到这些，他直接让坩埚和药箱漂浮到自己面前，变出一张桌子把他们摆在上面。接着挑选药材架上坩埚开始熬煮起来。

　　看着斯内普娴熟的动作，艾斯特心里踏实下来。氤氲的烟雾让她感觉到困倦，可她舍不得闭眼。她欣赏着斯内普的一举一动，感觉怎么也看不够。

　　“困了就睡，魔药还要熬一会儿。”斯内普头也不抬地说。

　　“不困。”艾斯特违心地说，“我什么时候能回圣芒戈？”

　　“你很想回去？”斯内普挑了挑眉。

　　“是啊，我又不是小天狼星有祖产可以挥霍。而且医院里还有我的病人。”艾斯特声音微弱地说。

　　“我以为是为了你的导师。他奋不顾身护着你的样子让你很感动吧。”斯内普盯着坩埚里的魔药说，声音平静的有些不寻常。

　　艾斯特疑惑地看着斯内普，“您怎么知道他护着我？”

　　“报纸上登了患者袭击治疗师的新闻，上面有张照片。”

　　“魔法部没有把这件事压下去吗？那他们扣押我的事就没人质疑吗？”

　　“他们只报道了你被袭击的事，并且宣称是由于你的治疗失误导致了患者不满。所以圣芒戈已经给你做停职处理了。”

　　“那我今天在魔法部的遭遇就没有人知道吗？”艾斯特想攥紧拳头表达愤怒，可是身体却不允许她做这种激烈的动作。她只好无力地松开手，茫然地望着天花板。

　　“觉得委屈？”斯内普问。

　　艾斯特默不作声，过了一会儿，她嘶嘶地说，“我只是觉得可惜，我抵抗了夺魂咒，对那些记者说出真相，又挨了两个钻心咒，却被他们把事情掩盖过去了。”

　　咣当一声，搅拌棒撞上了坩埚。艾斯特看了看斯内普，后者若无其事地继续搅拌魔药，就好像刚才的声音只是错觉。

　　“您明天还有课吧，早点回去休息，剩下的我自己来。”艾斯特以为斯内普只是太累了。她挣扎着坐起来，准备接替斯内普的工作。

　　“躺好！”斯内普命令道。

　　艾斯特顺从地躺回到床上。但目光依旧停留在斯内普身上。

　　终于坩埚里的魔药变成了清澈的淡蓝色。斯内普把药水装入瓶中施咒冷却，然后放到艾斯特手里。

　　艾斯特用力把自己撑起来，举起魔药瓶一饮而尽。身上疼痛和发冷的感觉得到了极大的缓解。艾斯特舒服地长出了一口气，“谢谢您，教授。”

　　“我说过，别再叫我‘教授’了。”斯内普皱着眉头把魔药瓶拿回去。

　　“好吧，西弗勒斯。谢谢。”艾斯特朝斯内普笑了笑，又躺回床上。

　　斯内普认真地看着艾斯特，伸手又摸了摸她的脑门。感觉到温度下降，他明显放松了一些。他的手向下滑过眉骨，在脸颊上轻轻蹭了一下就收了回去。

　　“西弗勒斯，能抱抱我吗？”艾斯特轻轻地说。

　　斯内普微微一怔，深邃的黑眼睛里映出艾斯特的影子。他慢慢地俯下身，把手环过艾斯特的后背，让她的身体贴紧自己。

　　艾斯特的耳朵被斯内普垂下来的长发扫过，微微有些发痒。又被他温热的呼吸轻抚，增加了一种酥麻的感觉。片刻之后斯内普快速抬起身体，和艾斯特拉开距离。但是艾斯特没有错过斯内普一向苍白发黄的脸上多了一抹淡淡的红晕。

　　“好好休息。”斯内普快速地说。转身大步走出卧室。

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