“好了，西弗勒斯，你先回去吧。时间太长，小矮星彼得该怀疑了。”邓布利多说。

　　斯内普微微颔首，也没看艾斯特一眼，直接起身离开。

　　艾斯特痛苦地看着黑袍最后一角消失在门后，才收回眼神。邓布利多和格林德沃正看着她，让她有些尴尬。

　　“我也该走了。盖勒特，别忘了我们的约定。”邓布利多锐利的目光看向格林德沃，后者敷衍地点了下头。

　　等邓布利多也离开后，格林德沃微微挑起嘴角，带了些嘲笑的意味说，“所以那个斯内普才是你决定去找我的理由？眼光真不怎么样。”

　　“跟你无关。”艾斯特羞恼地冲格林德沃高声说。

　　“现在对外的身份，我可是你的舅公。我只是在关心我的孙女。”格林德沃轻笑着说。

　　“现在没有别人，不用假装关心我。”艾斯特气呼呼地回应他。

　　“你们去莱斯特兰奇家找什么？”格林德沃漫不经心地问。

　　“一个黑魔法的小玩意。既然邓布利多没告诉你，那我也无可奉告。”艾斯特毫不客气地说。

　　“你们总是这么防备，让我怎么帮你们呢？”格林德沃做出一个无辜的表情。但是并没有得到艾斯特的同情。

　　自从把格林德沃带出来，艾斯特的金加隆在迅速消耗。原来每天不是有克利切送饭就是去韦斯莱家蹭吃蹭喝，现在衣食住行都要自己打理，艾斯特有些捉襟见肘。她终于打算动用母亲留给她的古灵阁里的钱，可是怎么取出来是个难题。她只记得姨婆告诉过她古灵阁里有她母亲留下的保险库，可是并没有告诉她怎么进去。现在她和姨婆也失去了联系，想问也没办法问了。

　　忽然她灵光一闪，也许自己可以直接问母亲。她回到屋里掏出复活石转了三圈，温蒂娜的身影出现在面前。

　　“孩子，遇到什么困难了？”温蒂娜温和地说。

　　“妈妈，我——”艾斯特有些难以开口，可是拮据的现状让她不得不求助母亲，“我手头有点紧——”

　　温蒂娜凝望着她，“去金库吧，那本就属于你。”

　　“我不知道怎么进去。”艾斯特觉得一旦开口，似乎也就没什么顾虑了。

　　“记得你十七岁生日康妮姨婆送你的那块金表吗？那是沙菲克家族的信物，带着它去古灵阁，妖精们知道该怎么做。”温蒂娜轻声说。

　　艾斯特找出那块金色怀表，抚摸着上面金色的S。这个竟然是沙菲克的信物，原来姨婆在自己成年时就把沙菲克家族交托给她。忽然这块表沉甸甸的压在心里，让艾斯特格外想念姨婆。

　　转天一早，她拿着金表来到古灵阁，要求进入自己的金库。很快柜台上年长的妖精拿着一个叮当作响的小皮包过来为她领路。

　　“鲍格洛德为您服务，尊敬的小姐，这边请。”妖精鞠了一个躬对她说，“很久没人去过沙菲克的金库了，古老家族的金库都在最底层。请跟我来。”

　　鲍格洛德打开大门，露出里面狭长陡峭的石廊。两侧的火把将里面照的通明。沿着石廊下去有一条小铁路，鲍格洛德一吹口哨一辆小推车沿着铁路向她们猛冲过来。艾斯特学着鲍格洛德的样子爬上小推车。她刚坐好小推车一下冲了出去。

　　铁路的通道蜿蜒曲折像迷宫一般。鲍格洛德完全没有在驾驶，而是小推车自己在行动，风车电掣一般拐过急弯选好岔路。尽管艾斯特经常变成蝙蝠飞行，平衡感不错进，依旧被小车弄的晕头转向。咔哒咔哒的车声震耳欲聋，越到下面越冷。艾斯特都不知道自己到了哪儿。

　　终于小车停在最底层的甬道上。艾斯特脸色有些发白地从车上下来，看着鲍格洛德从包里拿出两个叮当作响的小金属器，并分给自己一个。“这是丁当片，前面有火龙把守，我们得用这个通过。”鲍格洛德说。

　　艾斯特把丁当片拿在手里跟着妖精拐了个弯，就看见一条苍白的巨龙被拴在地上，浑浊的粉红色眼睛看上去似乎已经没什么用了，腿上被绑着沉重的镣铐，上面的粗链子扎进地上的石头巨桩。听到有人过来，火龙猛地喷出烈焰，热浪袭来，艾斯特赶紧躲到拐角后面。

　　鲍格洛德挥舞着丁当片，噪音在地下通道里不停回响，声音被放大了无数倍。艾斯特经受不住这么大的噪音开始耳鸣。她赶紧给自己念了一个闭耳塞听，才缓解了一点头晕的症状。

　　巨龙听到声音嘶哑地吼叫着向后退去，害怕的直发抖。艾斯特不禁有点同情这条龙。

　　龙的身后只有四、五个金库的门。鲍格洛德带她来到稍微靠里的那个金库，把手摁到门上，门一下就消失了，形成一个洞。

　　“这不需要钥匙，只有古灵阁的妖精能进入，绝对安全。”鲍格洛德露出一个邪恶的笑容，“如果有人擅闯，门会把他吸进去，绝对跑不了。”

　　艾斯特和鲍格洛德走进洞里，身后的木门重新关上。艾斯特挥动魔杖扔出一个光球把里面点亮。成堆的羊皮卷轴，古老的法器，盔甲，铭文雕刻和艾斯特不认识的稀奇古怪的东西堆成山，只给金银器皿和金加隆留了很小一块地方。艾斯特打开离她最近的一个卷轴，里面是一个奇怪的图，像是一个法阵。

　　“我能在这呆多长时间？”艾斯特傻乎乎地问。

　　“您呆多久都行，如果需要很长时间，我也可以再来接您。”妖精恭敬地说。可是脸上的表情让艾斯特很难信服。她觉得如果自己不跟着他出去，很有可能被关在这里一辈子。

　　好在妖精很有耐心，也没催她。艾斯特一张一张卷轴打开，挑了几张自己勉强看得懂的羊皮纸，又装了一些金加隆和银西可，打算回去。

　　“古老家族那么多，这就这几个金库？”艾斯特看着旁边的几扇门问。

　　“这只是最古老的家族的金库。曾经这里很多，但是有一些家族消亡了，他们存的东西就归古灵阁和魔法部所有，金库也就消失了。”妖精不怀好意地笑了笑，接着说，“现在只剩这几个了，不过人丁也都不太兴旺，是不是？”

　　艾斯特更不信任这个妖精了。

　　转天是霍格沃茨开学的日子，穆迪安排艾斯特在站台接应，以防止食死徒偷袭。

　　看着孩子们兴高采烈地登上霍格沃茨特快列车，艾斯特不禁有些羡慕。她很怀念霍格沃茨无忧无虑的日子，当然在当时看起来也并不轻松。

　　哈利见到艾斯特非常兴奋。他迫不及待地告诉艾斯特自己在翻倒巷的博金-博克黑魔法商店看到德拉科的情景。

　　“他给博金看了什么之后，博金表现的就像对他爸爸一样恭敬。艾斯特，我认为马尔福已经是食死徒了。你必须相信我，赫敏和罗恩都认为伏地魔不会用一个学生，小天狼星也不信。但是我敢肯定他被烙印了。他在摩金夫人长袍店的表现就很说明问题，摩金夫人只是碰了一下他的胳膊，他就跳起来了……”

　　艾斯特知道马尔福确实是食死徒，她跟斯内普去莱斯特兰奇家时已经听到了。但是她不能说。既然小天狼星不知道，说明邓布利多并没有打算告诉别人。这牵扯到他和斯内普的计划，尽管艾斯特自己知道的也不多，但是她得让计划安全进行。

　　“哈利，”她想了想说，“我想就算他加入了食死徒，在邓布利多眼皮底下也做不了什么。不要把精力都放在马尔福身上好吗？你有自己的事要做。”

　　“可是他有阴谋，我确定！”哈利急躁地说，“他威胁博金帮他修东西，还让他给他留着另一样东西，听起来是一对的。他肯定要做什么，那可是一家黑魔法商店！黑魔法都是邪恶的！”

　　“黑魔法也是有用的，也许他只是在做研究。你对黑魔法偏见太大了。”艾斯特最近练习了很多黑魔法，有些被戳到痛处。

　　“你什么时候开始替黑魔法说话了？别告诉我你也对黑魔法感兴趣！”哈利生气地质问艾斯特。

　　“当然没有，”艾斯特扯谎道，“我只想告诉你别太在意马尔福。”

　　霍格沃茨特快列车响起一阵汽笛声，车门开始关闭。哈利和艾斯特不欢而散，一步跳上即将开动的列车。艾斯特无奈地看着远去的火车，感觉最后一个朋友也和她渐行渐远了。

　　开学一周后，穆迪召集凤凰社到格里莫广场12号开会，布置新的任务。

　　“从下周开始，我们要增加霍格沃茨的警卫工作。阿不思有些事要离开学校去做。在他离校期间，我们要守卫好霍格沃茨的安全。还有我们的工作要暗中进行，注意不要影响霍格沃茨师生的正常生活。”穆迪粗声粗气地说。

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