“那姐姐到底什么时候才能自由呢？”

　　“自由不了，除非死。”叶茵静静地说：“别想这些奇怪的事儿了，好好擦背。”

　　“可是，总会有解决的办法吧？”叶花今天有点不寻常地执着：“我不希望姐姐总过着这样出生入死的生活，为什么那么多人可以舒舒服服在基地里睡安稳觉，偏偏只有姐姐总得出去面对各种危险？基地有十个部长，难道只有姐姐领工资吗？”

　　“你从哪听来这些话的？”叶茵声音略淡了些。

　　“不是听来的，是我自己发现的。”叶花脸涨得通红：“我不喜欢司令，她是坏人。”

　　叶茵默然无语，半晌才回答：“她是坏人这一点，全基地都知道。”

　　“那姐姐为什么……”

　　“知道又能怎样？”叶茵缓和了口气：“行了，你也不用给我擦背了，去睡觉吧。”

　　叶花嘤嘤地哭了出来，她蹲在地上抽泣着，险些被自己噎住：“明明……明明可以去第一基地……”

　　“去哪都一样。”叶茵转过身子，捧起叶花的脑袋，亲了亲她的额头：“别哭了，总有一天我会带你去更好的地方，在那里没有人敢欺负我们，我保证。”

　　“真的吗？”叶花泪眼朦胧。

　　“当然了。”叶茵笑：“你不是一直都很相信我的吗？”

　　叶花拼命点头，也顾不得叶茵身上的水了，一把窝在她怀里。叶茵轻轻拍着叶花的背，眼中满是幽深。

　　次日，第三基地发布了前往第七基地救急的巨额雇佣兵悬赏任务，除了叶茵的安利小队，还有另外四十多个纯民间雇佣兵小队也报名参加了此次任务。

　　随着基地的日趋完善，雇佣兵联盟也在逐渐更新优化自己的管理制度，根据每个小队接任务的次数，成功率以及队员实力等方面记录换算成相应积分，制作了雇佣兵小队排行榜，不定时刷新排名。

　　叶茵的安利小队里全是顶尖高手，但从创队至现在就接过第二基地那笔单子，故而没能进排行榜的前十，还因为某些原因在整个联盟里知名度也不算高，以至于很多人都没怎么把他们放在眼里，都去追捧所谓排行前十的明星小队。

　　基本上只有真正隶属于叶语的雇佣兵们才明白这个奇葩组合到底有多可怕，尤其是参加过第二基地保卫战的那些人，每逢遇到叶茵他们时，纷纷以目光致敬，默默让出道路。

　　宋盟主吧嗒吧嗒抽着水烟，带着祖母绿扳指的手摸牌又摸人，忙的不亦乐乎，毛芬伏在他怀里低声细语，说不尽的巧笑嫣然。

　　他对面的那个黑衣男人扔下几张纸牌，咧嘴一笑，露出灿灿的大金牙：“久闻宋盟主雄才伟略，麾下英雄如云，今日一见才真正相信。难怪联盟发展得如此红火，手都伸到我们第五基地来了。”

　　“不敢当。”宋盟主皮笑肉不笑：“不过是刀口子上讨生活罢了，我宋某人不过是个摆设，真正管事儿的是那一位。”他指了指司令部的方向。

　　黑衣男人嘿嘿笑道：“这话水分太多，也就蒙一下不了解情况的人。宋盟主，你我明人不说暗话，眼前有如此绝佳机会，为何不联手大捞他一笔？”

　　宋盟主眯起眼，半晌说：“听说你们基地如今也快弹尽粮绝了吧？怎么，已经急到这地步了？”

　　黑衣男人面不改色：“没有传说的那样惨。我们基地靠南方，寒潮比别处稍微弱一点，又有人从外地带来了耐寒的作物种苗，虽然不及贵基地丰饶，倒也饿不死人。并且最重要的是，我们和第四基地挨得近，时常有贸易往来，那边的冷水羊肉，羊毛和羊奶一直源源不断地运过来，各个基地怎么着也轮不到咱们垫底。”

　　“啊对，我差点忘了，你们有油田。”宋盟主恍然大悟。

　　“正是如此。”黑衣男人凑在宋盟主耳边低声说：“我们部长保证，只要事成，今后每年出的油分联盟两成。”

　　宋盟主眼皮微微一跳，随即满不在乎地说：“两成？兄弟，咱们是雇佣兵联盟，不是丐会啊。”

　　“盟主，两成不少了。”黑衣男人笑：“什么事都不用您操心，只需坐着等人送油来，多么好的事儿？再多就不公道了。”

　　宋盟主微微一笑：“我怎么知道你们会不会过河拆桥呢？”

　　“瞧这话说的。”黑衣男人拍胸脯保证：“咱们做的是长期生意，岂会目光短浅自毁信誉？你们既然能扶部长上去，自然也能拉他下来，这个道理他懂。”

　　宋盟主咔咔笑了一阵子，说：“看来他也是学乖了啊，不愧是被女人摆过一道的。”

　　“吃一堑长一智嘛。”

　　“好吧，暂且相信你们一次。”宋盟主磕了磕烟灰，懒洋洋地说：“成交。”

　　出发时间为三天后。叶茵对着单子清点着要带的东西，叶花无精打采地在蜷缩在沙发上。

　　“没事做的话，把你的东西也收拾一下吧。”叶茵头也不抬：“这次可能要出门很久，戒指能塞一点是一点。”

　　叶花一下子没反应过来：“出……出门？”

　　“恩，这次你和我一起去。”叶茵说：“总呆在家里容易胡思乱想，也不利于你突破瓶颈。”

　　叶花愣了一下，当她完全明白叶茵的意思后，立即噔噔跑去楼上收拾行李。

　　当春雪的大家得知叶茵要带叶花一起出任务的时候，纷纷表示反对。

　　“满星异能者这么珍贵，放在基地咱们还怕捧摔了吹化了，怎么能去那么危险的地方？你不是一向最疼妹妹吗？”

　　“就是，有我们在，谁都不敢动她一根汗毛的，不是只呆在你身边才安全。”

　　“说句不好听的，要是到时候在外头碰到了坏人呢？你自己还要做任务，哪顾得过来啊！”

　　明石见知秋没说话，便转向他：“经理，你快说说她！”

　　“她不是轻易做决定的人。”知秋说：“随她去吧。”

　　“可是……”

　　叶茵冲知秋笑笑，转身离开了春雪。

　　第三基地与第七基地之间的距离较远，但来回比去第二基地要安全多了，因为可以走水路——青河。

　　青河是Z国第三大河，水面极宽阔，放眼望不到边。像农场那种小型池塘还好，大江大河里变异进化的动物很多，和云泽差不多。之前第七基地有通缉犯妄想划着小木船顺水而下逃走，结果没划多久就被变异鱼弄穿了船底，白白做了鱼食。

　　有了前船之鉴，叶语此回拨给雇佣兵队伍的是一辆大装甲船，底部特别改装过，亏她怎么弄到的。变异鱼除了嘴尖一点儿还吃人之外，其他倒没什么，故而大家都比较放松，还有不少人在船内的餐厅里开起了啤酒会，喧闹声直传到甲板。

　　雇佣兵大多比较粗鲁低俗，喝了酒后更是管不住嘴和腿，女雇佣兵大多也相当豪放，甚至有人主动跳起了免费脱衣舞，男男女女嬉笑着闹成一堆，不堪入目。叶茵不想让叶花长针眼，便带着她出来散散心，看看夕阳与河面上的景致。

　　叶花站在船头护栏后的小高台上，迎面而来的风带着湿润的气息，吹起了她柔软的头发，她的双眼在余晖中熠熠发光。大船，夕阳，河，美丽的少女，这场景堪比名家油画。

　　“姐姐，是鱼！河里面有鱼！”叶花欣喜不已地指着船下方。

　　“唔，八成是变异的，小心别被跳起来的咬到手。”叶茵百无聊赖地歪在栏杆上答道。

　　“第七基地会是什么样子的呢？和第三基地一样吗？”

　　“听说是著名的‘钢之基地’，大概线条会比较冷冰冰的吧？”叶茵托腮说：“我也不是很清楚，到时候去看了就知道了。”

　　“姐姐平常都是这个样子吗？和大家都不亲近？”

　　“不……看情况。”

　　叶花难得出来，各种兴奋，叽叽喳喳像小麻雀一样问东问西，有的叶茵还能答一下，有的则直接转移话题。

　　不知不觉间天黑了，叶茵见河风太过湿冷，便带着叶花回了房。她俩的房间和安利小队其他人在同一块地方，串门什么的十分方便。

　　“队长，不来打牌吗？明天中午才能到哩，漫漫长夜不好过哇。”对过的鲍才见姐妹俩回来，热情地招呼道。他的房间很热闹，门没关，因此叶茵一眼看到了里面的景象。袁大师和欧阳休正和鲍才一起打牌，他俩似乎杠上了，甩牌比甩耳光还响，时不时还大呼小叫几声，小泥鳅则蹲在旁边咔嚓咔嚓地嗑瓜子，和鼠精似的。

　　“不用了，谢谢。”

　　“别介样啦，年轻人要合群的啦！就算你不想玩，你妹妹不一定也不想玩啊！”

　　“想去吗？”叶茵问。

　　“不去，我和姐姐说话。”叶花搂着叶茵的胳膊撒娇。叶茵摸了摸她的头，对鲍才说：“你们玩吧，我们先回去休息了。”

　　“我带了点心过来。”叶花笑得古灵精怪的：“等会和姐姐一起在被窝里面吃，好不好？”

　　“好。”叶茵说：“话说你今天真亢奋……”

　　叶花没听清后面的话，欢乐地跑进了房间，一把扑在柔软的大床上和面包卷一样滚来滚去。叶茵无奈地摇摇头，随即又宠溺地笑了。

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