胡珊兰摸鬓边，果然珠花不见了。冬儿回头看：

　　“进春晖阁时我瞧着还在呢，想是量尺寸时掉在屋里了，我回去找找吧。”

　　“别去了，也不值什么钱，别多事。”

　　她拉着冬儿出来了，就见崔婆子等在外头：

　　“姑娘，您家里来人了。”

　　角门外等着的是胡珊兰的大哥，胡家嫡长子胡青羽。冬儿先见礼：

　　“大爷。”

　　胡珊兰唤大哥时先瞧神色，胡青羽有几分轻松之色。

　　“爹让我来同你说声，咱们布庄选过头茬了，布料选送中宫，只等皇上皇后娘娘最后定夺了。”

　　胡珊兰喜出望外，胡青羽赞道：

　　“爹说都是你的功劳。”

　　胡珊兰问：

　　“二姐呢？”

　　胡青羽脸色就有些沉：

　　“总不至于受苦，但终究是任性。爹打听了，那徐大人喜欢乖巧听话的，爹头回去见徐大人时，听了不少怨怼之言，可见她任性妄为惹怒徐大人。爹原本想把她接回来，换个乖巧听话的良家女子送去，总能挽回些许，但徐大人却不许。”

　　要照这样说，胡瑜兰只怕是要吃些苦的。

　　“罢了，不提她了。爹还叫我与你说，若咱们家选上皇商，就会与大人提结亲的事，必不会叫你委屈，你安心就好。”

　　胡珊兰诧异，随而来的是压抑不住的欢喜。

　　她与郑蔚能做正头夫妻？

　　但喜悦不过片刻，她忽又觉着此事不妥。

　　胡家眼下还仰仗郑家，哪怕选上皇商，那也是新入贵的人家，在朝毫无根基，对于郑家而言，舍个庶子能各取所需，但对郑蔚来说，却失去了妻族相助。这怎么看都像是孟夫人会做出来的事。

　　郑蔚若高中，以他才貌，不难觅一门世家高门的亲事，孟夫人只怕是想用她一个商户女，早早堵了郑蔚一条路。她悄声问胡青羽：

　　“大哥，此事是爹的主意，还是？”

　　“爹原是这样想的，与孟家结了亲家，往后两家各的好处，岂不是两全其美。刚好孟夫人也派人与爹提了这事。”

　　果然。

　　胡珊兰心一沉，她与郑蔚的事若夹缠了孟夫人的心思，就复杂多了。

　　“什么时候能有结果？”

　　“快了，再一个来月就有结果了。”

　　也就是腊月之前。

　　胡青羽这会儿高兴的很，从袖中取出银票：

　　“这事儿拖赖六公子牵线，爹叫我带给你一千两银票，你自个儿拿着，等六公子有难处时再拿出来，雪中送炭的情分，总叫人记得深。”

　　胡珊兰接过银票，勉强扯了扯嘴角。

　　见过胡青羽后胡珊兰就有些忧心忡忡，倘或真到那一步，孟夫人迫切的要将她和郑蔚的亲事定下，而郑蔚却要将她推拒在外，只肯许以妾礼，她终归是难过的。

　　一路回去，已日渐西斜，才进院子，就瞧见郑蔚与采薇阿瓜正站在院子里说话。郑蔚见她回来，朝她笑了笑，采薇见郑蔚笑，转头看见胡珊兰，脸色沉了沉。

　　但只回头这一下，胡珊兰就看见她鬓边明晃晃的珠花。冬儿也看见了，正要问，胡珊兰拦下她。

　　主仆回屋，冬儿就道：

　　“那是姑娘的珠花。”

　　胡珊兰沉着脸，她的珠花掉在春晖阁，如今却戴在采薇头上。

　　外头说笑声很快停了，胡珊兰拿着郑蔚的衣裳去正屋，郑蔚已换好衣裳。

　　“爷，今儿春晖阁说是裁制秋装，叫我去量尺寸。您不在，我就拿了你往年的衣裳，叫他们照着尺寸增长二寸。”

　　“嗯。”

　　郑蔚已在书桌后坐下了，胡珊兰有些心慌。从前每每涉及采薇，总不会有什么好结果。但采薇可能出入春晖阁的事，她还是想叫郑蔚知道。倘或郑蔚本就知道，这就没什么了，但若他不知道，存个心总是好的。

　　“爷，采薇今儿戴的珠花，倒与我从前的很像。”

　　郑蔚闻言抬头，往她鬓边看去，依稀记起大雨那日，他从书院回来，与她困做一团时，她鬓边是戴着一朵珠花。与采薇今日戴的，一模一样。

　　“我说怎么有些眼熟。她说是捡的，等会儿叫她还你。”

　　见他信了，胡珊兰松了口气，又壮了好半晌胆子才道：

　　“那珠花，我好似今日掉在春晖阁了。”

　　郑蔚嘴角浅淡的笑容顿时凝固，他看向胡珊兰，眼底些微的温度褪去，冷漠异常。胡珊兰心慌起来：

　　“爷……”

　　“捡了珠花，她也不知是谁的，戴也就戴了，我说过叫她还你了，你很不必这样构陷她。”

　　胡珊兰张口结舌，果然涉及采薇，她说什么他都不信。

　　二人又不欢而散，胡珊兰心想，归根结底，都还是郑蔚对她的不信任，在他心里，她始终是外人。

　　晚饭后采薇去春晖阁请安，采薇愤愤而来，丢下珠花就走了。冬儿气不过：

　　“她偷偷摸摸去春晖阁，保不齐是背主的奴才，捡了姑娘的珠花，原就该还回来，这幅神情是怎么个意思？”

　　“我不也出入春晖阁了？去春晖阁也说明不了什么。”

　　胡珊兰说着赌气的话，事实上郑蔚根本就不信采薇去过春晖阁。郑蔚也因此气上了，第二天一早上，都没理胡珊兰。但他才走，春晖阁就派人过来了。那位妈妈上下打量胡珊兰几眼，堆着假笑道：

　　“胡姑娘，太太请您去春晖阁说话呢。”

　　昨儿量尺寸的时候，孟夫人并不在。胡珊兰想孟夫人大抵还是为着那些事，眼见离会试越来越近，可郑蔚读书却是越来越用功。

　　胡珊兰到春晖阁时，孟夫人正在处置庶务，丫头通传后只叫她等，她就在院子里等，站了一个多时辰腿脚酸软，芮妈妈才算出来。

　　见过礼，孟夫人满面疲态，慈母般问了郑蔚近来境况，只说他太过辛劳，怕熬坏身子。

　　胡珊兰能说什么？接什么话都不对。

　　孟夫人瞧着，又说肩膀酸，丫头给她捏肩，她蹙眉把人撵开：

　　“你这手，硬的很！满屋子里，没一个捏的我舒服。我瞧着，还是胡氏的手软。”

　　胡珊兰看着自己的手，还没坐片刻，茶都还没上，只得起身道：

　　“我给太太捏捏试试？”

　　“这怎么好叫你来。”

　　孟夫人笑笑，胡珊兰垂头：

　　“能伺候太太是我的福分。”

　　孟夫人没再说话，胡珊兰就站到她身旁捏起来，孟夫人喟叹，与芮妈妈道：

　　“这胡氏的手啊，当真是软，你们这一屋子的人捏起来，都不如她捏的好。”

　　芮妈妈打趣：

　　“太太就是偏心，喜欢胡姑娘。”

　　这一捏，直捏到午时，胡珊兰的手指都酸乏僵硬，孟夫人假寐醒来才道：

　　“哎呦，你这手法同谁学的？真是解乏。这时候了，也别回去了，就在这儿吃午饭吧。”

　　“谢太太赏。”

　　胡珊兰哪怕再站不住了，也得照样站着。孟夫人吃午饭，她得在旁边伺候，直等孟夫人吃过午饭，才在偏房摆了小桌，让胡珊兰吃饭。

　　但胡珊兰这一上午乏的厉害，水也没喝一口，就没什么胃口。还没吃两口，芮妈妈便拿着一盒各色丝线过来：

　　“听说六爷那套夏衫上的墨梅是姑娘绣的？太太瞧着喜欢的什么似的，直夸姑娘手巧，我少不得腆着脸求姑娘，给太太绣个帕子。”

　　墨梅的事，只有郑蔚院子里几个人知道，看来采薇昨日确实来过春晖阁。胡珊兰看那方藕荷色的净面丝帕，可真不小。

　　“太太呀，最喜欢牡丹了。”

　　芮妈妈说话的时候，笑容已掩藏不住的恶意。牡丹花瓣繁复，这方帕子上哪怕绣上一朵牡丹，只怕也要夜沉了。但胡珊兰能说什么呢？胡家到底还没选上皇商呢。

　　净过手，胡珊兰就绣起帕子来。

　　也不知什么时辰的时候，八姑娘郑锦茹来寻孟夫人，满院子娇声笑语，孟夫人也坐在廊下看丫头陪着郑锦茹玩闹，郑锦茹渴了，嚷嚷着要吃桃浆蜜露，孟夫人便一叠声交代人去做。

　　胡珊兰出了一瞬的神，就忙又绣起来。若耽搁的迟了，回去就半夜了，这郑家后宅可还有个郑昶。

　　饶是一刻不停，绣到掌灯时分还有两片叶子，胡珊兰的手已酸的颤抖，她手掌几度蜷缩伸展时，看见院子里的人鱼贯而入，郑蔚也在其中。

　　胡珊兰想，她今日在春晖阁遭这些磋磨，不就是因着没听孟夫人的话，引诱郑蔚么？若是那日郑蔚中药，她……

　　但胡珊兰又否了自己的想法。

　　男女之间，总要两情相愿，真要那样了，只怕郑蔚还会怀疑她包藏祸心。毕竟在他心里，她就是个那样的人。

　　她自嘲的笑笑，满嘴苦涩。

　　手缓解了些许，颤抖的轻了，胡珊兰换了根墨绿的丝线，继续去绣。

　　约是两刻来钟，院子里再度声响，来请安的郎君姑娘们都散去了，还能听到郑昶与三爷郑佑抱怨，说近来读书辛苦。郑佑温声宽慰，只说过了明年二月就大好了。这种不显山露水的恭维，郑昶很高兴。

　　胡珊兰从透色的纱窗瞧见郑蔚目不斜视的走出院子。

　　他难道不知自己陷在春晖阁么？就没心找找她？

　　胡珊兰心里不是滋味，硬熬着，好容易绣完帕子，夜已经沉了，整个春晖阁都已熄灯了，暗沉沉的一片，也没人理会她。

　　她浑身酸疼难受，走出院子，原以为冬儿会在这儿等她，可院子外却漆黑一片了无人迹，胡珊兰麻木的头脑里忽就升腾起浓烈的畏惧来，那日小道上的遭遇顿时浮上，让她惊恐不已，脖颈仿佛被扼住，让她窒息。

　　她踉跄着退缩，手臂立刻被人扶住，她针扎一下往回缩，却被人紧紧攥住。

　　“是我。”

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