“我一回昴城，就见到郑蔚给我留的信了，让我来接你。”

　　胡珊兰愣住，原来郑蔚在来的时候，就已经将一切铺排妥当。她回想他来的那夜，带着石灰和药，还有棉布。

　　“你见到他了么？”

　　沈润是个不愿意撒谎的人，尤其面对胡珊兰。他到底还是点了点头。胡珊兰立刻道：

　　“他怎样了？”

　　他避着人，那天又是那样的情形，叫她很不安心。

　　沈润沉默了片刻，还是道：

　　“已有疫症了。”

　　胡珊兰慢慢屏住了呼吸，微弱的声音颤抖：

　　“他在哪？”

　　“福安客栈。”

　　是她来时住的那间客栈，胡珊兰下意识就朝那边去，沈润道：

　　“他不会见你。”

　　胡珊兰顿住脚步，她其实也不知道要说什么，但下意识的，就想去看看。

　　“走吧，不能惊动旁人。”

　　“他怎么办？”

　　“他走不了。”

　　胡珊兰沉默着，沈润叹了口气：

　　“哪怕没有染疫，他也走不了，从他以同知的身份踏进长宁镇的那一刻，他就不能离开了。除非疫症解除，除非……”

　　沈润停下，因为他意识到，如果真是疫症，那么郑蔚哪怕是死也不可能离开长宁镇了。

　　“走吧。”

　　胡珊兰还是没动，她自己也不知道自己在想什么。

　　“胡珊兰，他以命换命把你换出去的，别叫他白做了这些。”

　　胡珊兰深吸了口气，回去与展婆子将东西收拾了，就随沈润在夜色里穿梭离开。

　　深夜的长宁镇上杳无人烟，他们走的要比想象中还要顺利，尤其胡珊兰住的地方，在镇子的最边缘。

　　沈润是挟着胡珊兰越过守军出去的，远远的停着马车，驾车的竟然是荣寿。马车连夜往昴城回，赶在清早城门开时进了城。

　　白姮早就知道了长宁镇的事，镇日忧心以泪洗面，满心自责。若非接了长宁镇的生意，若非她有心让胡珊兰出去疏散，都不会让胡珊兰陷在长宁镇里。

　　清早展婆子的叫门声让白姮愣怔了一下，跌跌撞撞跑出去，阿平开门，白姮就看见了站在门口的胡珊兰。

　　“山岚！”

　　白姮哭着上前，要抱住胡珊兰，胡珊兰却躲避开：

　　“阿娘！让我清洗清洗！”

　　她怕在长宁镇带回来不干净的东西，白姮连连点头，让人烧了热水，胡珊兰与展婆子都用药粉泡的水洗了，那两身在长宁镇穿了将近一个月的衣裳也泡进了药粉水里。

　　见到白姮，胡珊兰的委屈顿时倾泻而出，但这些委屈里，有一大半都是因为郑蔚。

　　他生死未卜，还在长宁镇里。

　　母女哭了半晌，等总算平复下来，胡珊兰才将在长宁镇的事都一一告诉白姮，郑蔚的事自然也就说了。

　　白姮无言以对，若非有从前的事，哪个郎君为姑娘做到这一步，那都是要交心托付的。但可惜有了从前，郑蔚做十分，怕也只得一分。他哪怕拼命，在胡珊兰心里也是抗拒的，怀疑的。

　　沈润亦同。

　　胡珊兰已在之前的伤害里，失去了男女之间的感触和信任。她全不像这个年岁的姑娘，有着怀春的心思。她看待沈润的眼神，从来都是清澈和感激。

　　白姮毫不怀疑的想，如果沈润提出想与胡珊兰结亲的心思，只怕胡珊兰就会立刻躲开他。

　　她怕。

　　可那个把胡珊兰变成如今这幅模样的始作俑者，如今也在付出关乎性命的代价。

　　白姮看着胡珊兰呆怔怔的模样：

　　“山岚，你是不是……”

　　“不是。”

　　胡珊兰矢口否认，脑海中忽然浮现郑蔚那日与她说的话：

　　“阿娘，他不值得被原谅。”

　　如果他死了，更加不能被原谅。

　　院门又被拍响，不多久，阿平领着阿瓜进来。阿瓜一见胡珊兰，眼眶就红了。他将一个小小的布包递上去。胡珊兰没接，阿瓜哽咽道：

　　“姑娘，爷临走前交代我，若您回来了，他没回来，就叫我把这些东西交给您。”

　　看胡珊兰还是不接，阿瓜道：

　　“是，是房契，还有钥匙。屋后的小库房的钥匙。陶知州得知京中下罪后，急着转移家中钱财，又怕被人发现，爷叫荣寿荣阳劫了马车，将那些贪墨鬻官得来的钱财掠来了不少。爷说……都留给姑娘。”

　　阿瓜说着哭了，跪下道：

　　“还有，还有我的身契。”

　　他将阿瓜也交给胡珊兰了。

　　胡珊兰从背脊升腾起的寒意一直到四肢百骸，让她僵硬，让她震惊。

　　所以郑蔚在去长宁镇之前，是已将一切都已预料，甚至安排好了后事。

　　“爷说，长宁镇是时疫，如果他没出来，必是染了疫症，如他这般，是连尸首都回不来的，会一把火，与染疫的人一同烧了，再无痕迹。他求姑娘，求姑娘忘了他做的恶……”

　　胡珊兰耳边嗡嗡作响，眼前一阵一阵的发黑，她冷笑：

　　“呵，怎么可能？”

　　胡珊兰浑身发抖，心里的愤怒和糟乱搅的她无法安生。

　　沈润只停留了半日就又走了，但却不是去长宁镇。

　　在胡珊兰离开后，长宁镇又爆发了一次动乱。

　　城隍庙那儿死的人越来越多了，而住在中间那道街，应招给城隍庙这边做饭送饭的镇民感染的也越来越多了，哪怕捂的严实，撒了石灰，只是把饭送到城隍庙门口就走，但还是感染了。

　　这些人满怀怨恨，煽动城隍庙染疫的镇民，在这日夜里，防护疏漏的时候，往中间那道街冲去。他们咋开门，见人就往身上扑，还有些人直冲最南边的那道街。

　　郑蔚发热咳嗽，身上已经起了些许红疹，听见响动立刻捂好自己出来，但情形已经失控了。

　　把总领军持刀入镇，无论怎样驱赶，这些镇民悍不畏死，只往人身上扑，要扯下面巾！把总无奈之下，在混乱中依照郑蔚的手势杀了两个人，这些人才总算在惊恐之下停住了。

　　郑蔚咳嗽几声，声嘶力竭道：

　　“也有人染疫数日不曾丧命，有郎中在，还有活命的可能！但若如此，只有死路一条！”

　　“凭什么别人都好好儿的！我们就要死！”

　　“难道这些人不是你们的亲眷邻里？就不盼着能安生活命？”

　　“郑大人何必说这些话？你们这些做官当兵的，不是守在镇外，就是住在客栈，一个个把自己护的好好儿的……”

　　郑蔚一把掀开面巾，露出生了红疹的颈子，从兵卒手中夺过一支火把，让人清晰的瞧见。镇民顿时愕然惊住，郑蔚的眼神无比坚定：

　　“要生，一起生。要死，我与你们一同死。”

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